प्रीति राठी एसिड अटैक और हत्या मामला: बॉम्बे हाईकोर्ट ने अनुशासन का हवाला देते हुए दोषी की 'खुली जेल' में स्थानांतरण की याचिका खारिज की

बॉम्बे हाईकोर्ट ने हाल ही में कुख्यात प्रीति राठी एसिड अटैक मामले में दोषी अंकुर पंवार की याचिका को खारिज करते हुए कहा कि हर कैदी को नियमों और विनियमों का पालन करना चाहिए, खास तौर पर 'व्यवहार' से संबंधित नियमों और विनियमों का और किसी भी कैदी को जेल में प्रतिबंधित वस्तुएं लाने की अनुमति नहीं दी जा सकती।

पंवार ने मोबाइल बैटरी के साथ पाए जाने के बाद 'ओपन जेल' से नियमित जेल में अपने ट्रासंफर को चुनौती दी थी।

जस्टिस विभा कंकनवाड़ी और जस्टिस संजय देशमुख की खंडपीठ ने पंवार के तर्क को स्वीकार करने से इनकार कर दिया, जिन्होंने पहले दावा किया था कि उनके बैग की जांच करने वाले कांस्टेबल को बैटरी मिली थी, लेकिन उन्होंने इसे नहीं दिखाया क्योंकि उन्हें (दोषी को) केवल इस तथ्य की जानकारी थी कि बैग में खाद्य पदार्थ हैं।

कोर्ट ने यह भी उल्लेख किया कि दोषी ने आगे दावा किया कि चूंकि वह 3 दिसंबर, 2024 को अपने परिवार के साथ पैरोल छुट्टी पर एक महीना बिताने के बाद अपने घर से लौटा था, इसलिए उसके परिवार के सदस्यों ने नियमों से अनजान होकर उसके कपड़ों के साथ बैटरी को उसके बैग में रख दिया होगा।

न्यायाधीशों ने 11 जून को पारित आदेश में कहा, "हर कैदी को नियमों और विनियमों का पालन करना होता है, खासकर व्यवहार के संबंध में किसी को भी जेल के अंदर प्रतिबंधित सामान लाने की अनुमति नहीं दी जा सकती है और इसलिए, जेल में प्रवेश करने वाले कैदी के पास प्रतिबंधित सामान पाए जाने पर निश्चित रूप से अनुशासनात्मक नियमों के अनुसार कार्रवाई की जाएगी।"

यह उल्लेख करना अनुचित नहीं होगा कि पंवार को सितंबर 2016 में हत्या के आरोप में दोषी ठहराया गया था और मुंबई सत्र न्यायालय ने उसे मृत्युदंड की सजा सुनाई थी, हालांकि, जुलाई 2019 में उच्च न्यायालय ने उसकी सजा को आजीवन कारावास में बदल दिया था।

तत्कालीन 25 वर्षीय दिल्ली निवासी पंवार को मई 2013 में 23 वर्षीय प्रीति राठी की हत्या के लिए दोषी ठहराया गया था। उसने 2 मई, 2013 को कोलाबा में एक नौसेना अस्पताल में नर्स के रूप में काम करने के लिए मुंबई आने के तुरंत बाद बांद्रा टर्मिनस पर राठी के चेहरे पर तेजाब फेंक दिया था। पीड़िता को गंभीर चोटें आईं और एक महीने बाद कई अंगों के काम करना बंद कर देने के कारण उसकी मृत्यु हो गई।

पंवार दिल्ली में राठी का पड़ोसी था और उसने उससे शादी का प्रस्ताव रखा था, लेकिन उसने इसे ठुकरा दिया और यह बात उसे अच्छी नहीं लगी और उसने उसकी सफलता से ईर्ष्या करते हुए उस पर हमला कर दिया।

अपने आदेश में, पीठ ने कहा कि महाराष्ट्र जेल मैनुअल, 1979 के तहत जेल अनुशासन - वैधानिक नियम मोबाइल फोन या उसके पुर्जों सहित कुछ वस्तुओं को जेल के अंदर ले जाने पर रोक लगाते हैं।

जजों ने कहा, "निश्चित रूप से, इन अनुशासन नियमों का उद्देश्य कैदियों के भीतर अनुशासन लाना है। यदि ऐसी वस्तुओं को अनुमति दी जाती है, तो दोषियों के लिए भागना या भागने की योजना बनाना या किसी को भागने में मदद करना आसान काम हो जाएगा। खुली जेलों को कुछ खास उद्देश्यों के साथ बनाया गया था और यह कैदियों को परिवार के सदस्यों से मिलने और ऐसी गतिविधियाँ करने का अवसर देता है जो स्थायी रिहाई के बाद उनके जीवन को बेहतर बनाने में सहायक होंगी। हालांकि, उक्त लाभ का अधिकार के रूप में दावा नहीं किया जा सकता है।" 

इसके अलावा, पीठ ने बताया कि किस तरह से किसी कैदी को खुली जेल में कैदी बनने के लिए योग्य माना जाता है और बताया कि किस तरह से कैदियों की 'प्रतीक्षा सूची' भी होती है। पीठ ने स्पष्ट किया, "इसलिए, यह सुविधा हर किसी के लिए उपलब्ध नहीं है, हालांकि हो सकता है कि वह कैदी पात्रता के बिंदु तक पहुंच जाए।"

उन्होंने आगे कहा कि कानून के तहत एक चयन समिति की स्थापना की जाती है जो ऐसे कैदियों का चयन करती है जो खुली जेल में बंद रहने के लिए पात्र हैं और वरिष्ठता के क्रम में उक्त सूची को अतिरिक्त पुलिस महानिदेशक (डीजीपी) और जेलों और सुधार केंद्रों के महानिरीक्षक के समक्ष अनुमोदन के लिए रखा जाना चाहिए, जो सूची पर विचार करते हैं और उपलब्ध रिक्तियों के अधीन उन व्यक्तियों को खुली जेल में स्थानांतरित किया जाएगा।

पीठ ने कहा, "ऐसे कैदियों को यह भी ध्यान में रखना होगा कि उक्त लाभ या सुविधा को जारी रखने के लिए उन्हें काम करना होगा और अच्छा व्यवहार बनाए रखना होगा। यह नहीं कहा जा सकता कि एक बार कैदी को खुली जेल में रखे जाने के बाद उसे बंद जेल में रखने के लिए नहीं कहा जा सकता।"

पीठ ने खुली जेल नियम, 1971 के अध्याय 2 नियम 4(II) का हवाला देते हुए यह राय दी, जिसमें प्रावधान है कि किसी कैदी का न्यायालय में कोई मामला लंबित होने पर और कोई अन्य कैदी या कैदियों की श्रेणी जिसे जेल महानिरीक्षक खुली जेल में भेजे जाने के लिए अयोग्य मानते हैं, उन्हें उक्त लाभ जारी रखने के लिए पात्र नहीं माना जाएगा।

पीठ ने कहा, "ऐसी अन्य शर्तें भी हैं जिनके तहत ऐसे व्यक्ति को पात्र नहीं माना जा सकता। इसका मतलब है कि खुली जेल में स्थानांतरित किए गए कैदी को व्यवहार की अंतर्निहित शर्तों का लगातार पालन करना होगा।"

इन टिप्पणियों के साथ, पीठ ने याचिकाकर्ता दोषी को नियमित जेल में स्थानांतरित करने के लिए खुली चयन समिति द्वारा पारित 27 जनवरी, 2025 और 10 जनवरी, 2025 के आदेशों को रद्द करने और अलग रखने से इनकार कर दिया।