बॉम्बे हाईकोर्ट ने कहा है कि चुनाव परिणाम घोषित होने के बाद RTI आवेदन के जरिए मांगी गई सूचना उपलब्ध न कराना, उम्मीदवार के चुनावी prospects को आगे बढ़ाने के लिए सहायता प्राप्त करना नहीं माना जा सकता। इसलिए ऐसा कृत्य जनप्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 (RPA) की धारा 123(7) के तहत भ्रष्ट आचरण (corrupt practice) नहीं बनता।
जस्टिस शर्मिला यू. देशमुख ने यह टिप्पणी 2024 के महाराष्ट्र विधानसभा चुनाव से संबंधित एक चुनाव याचिका पर सुनवाई करते हुए की। अदालत के समक्ष Order VII Rule 11(a) CPC के तहत आवेदन दायर कर चुनाव याचिका खारिज करने की मांग की गई थी। याचिका में 214 पुणे कैंटोनमेंट विधानसभा क्षेत्र से निर्वाचित उम्मीदवार के चुनाव को शून्य घोषित करने की मांग की गई थी।
चुनाव याचिका में क्या आरोप लगाए गए?
आवेदक की ओर से दलील दी गई कि चुनाव याचिका में RPA की धारा 123(7) के तहत भ्रष्ट आचरण का आरोप मुख्य रूप से RTI Act के तहत मांगी गई सूचना उपलब्ध न कराने पर आधारित है।
दलील के अनुसार, 23 नवंबर 2024 को चुनाव परिणाम घोषित होने के बाद 27 नवंबर 2024 को RTI आवेदन दायर किया गया था। इसलिए RTI के तहत सूचना न मिलने को चुनावी प्रक्रिया के दौरान उम्मीदवार के चुनावी prospects को बढ़ाने के लिए सहायता के रूप में नहीं माना जा सकता।
याचिका में EVM से छेड़छाड़ के भी आरोप लगाए गए थे। आवेदक ने कहा कि ये आरोप अस्पष्ट थे और उन्हें समर्थन देने के लिए आवश्यक विवरण नहीं दिए गए थे।
धारा 61A RPA पर भी कोर्ट की टिप्पणी
याचिकाकर्ता ने यह भी तर्क दिया कि चुनाव आयोग द्वारा RPA की धारा 61A के तहत यह निर्दिष्ट करने वाली अधिसूचना जारी नहीं की गई कि चुनाव Voting Machine के जरिए कराया जाएगा।
हाईकोर्ट ने इस दलील को स्वीकार नहीं किया। अदालत ने कहा कि इस संबंध में प्रेस नोट जारी करना पर्याप्त अनुपालन है और अलग से अधिसूचना जारी करना आवश्यक नहीं है।
RTI सूचना न मिलने पर भ्रष्ट आचरण का आरोप नहीं
धारा 123(7) पर विचार करते हुए अदालत ने कहा कि इसका मूल तत्व यह है कि उम्मीदवार या उसका एजेंट किसी निर्दिष्ट वर्ग के व्यक्ति से अपने चुनावी prospects को आगे बढ़ाने के लिए सहायता प्राप्त करे।
कोर्ट ने कहा कि यह सहायता मूलतः चुनावी प्रक्रिया के दौरान प्राप्त की गई सहायता से संबंधित होनी चाहिए।
अदालत ने स्पष्ट किया कि चुनाव परिणाम घोषित होने के बाद RTI के तहत सूचना न मिलना उम्मीदवार के चुनावी prospects को आगे बढ़ाने के लिए सहायता नहीं है। इसलिए केवल RTI के तहत सूचना उपलब्ध न कराने का आरोप भ्रष्ट आचरण का आधार नहीं बन सकता।
चुनाव याचिका में भ्रष्ट आचरण का पूरा विवरण जरूरी
हाईकोर्ट ने आगे कहा कि याचिका में यह स्पष्ट नहीं किया गया कि RTI के तहत सूचना देने से इनकार को किस तरह निर्वाचित उम्मीदवार को उसके चुनावी prospects को आगे बढ़ाने के लिए दी गई सहायता माना जा सकता है।
अदालत ने RPA की धारा 83 का उल्लेख करते हुए कहा कि भ्रष्ट आचरण के आरोप वाली चुनाव याचिका में उसके पूरे और विशिष्ट विवरण दिए जाना आवश्यक है, जिसमें कथित भ्रष्ट आचरण करने वाले व्यक्तियों के नाम तथा उसके स्थान और तारीख जैसी आवश्यक जानकारी शामिल होनी चाहिए।
कोर्ट ने पाया कि मौजूदा चुनाव याचिका इन आवश्यक विवरणों को पूरा नहीं करती।
इन परिस्थितियों में बॉम्बे हाईकोर्ट ने Order VII Rule 11 CPC के तहत आवेदन स्वीकार करते हुए चुनाव याचिका को खारिज कर दिया।