बॉम्बे हाईकोर्ट ने पीएनबी धोखाधड़ी मामले के मुख्य आरोपी गोकुलनाथ शेट्टी को जमानत दी

बॉम्बे हाईकोर्ट ने पंजाब नेशनल बैंक (पीएनबी) से 7,000 करोड़ रुपये से अधिक की धोखाधड़ी के मामले में मुख्य आरोपी गोकुलनाथ रघु शेट्टी को जमानत दी।

जस्टिस एमएस कार्णिक ने गुरुवार को यह आदेश पारित किया, जिसमें मुकदमे की सुनवाई शुरू होने के बिना आवेदक को लगभग छह साल तक लंबे समय तक कैद में रखने पर चिंता व्यक्त की गई।

"मैं आवेदक को जमानत पर बढ़ाने का इच्छुक हूं, इसका कारण केवल लंबी कैद के आधार पर है। आवेदक को 06.03.2018 को गिरफ्तार किया गया था और अब वह लगभग छह साल से हिरासत में है। अभी तक आरोप तय नहीं किया गया है। करीब सौ गवाहों से पूछताछ की जानी है। परीक्षण जल्द ही किसी भी समय समाप्त होने की संभावना नहीं है। आवेदक की आयु 65 वर्ष है।

यह मामला हीरा कारोबारी मेहुल चोकसी और उसके भतीजे नीरव मोदी समेत अन्य द्वारा पीएनबी से फर्जी लेटर ऑफ अंडरटेकिंग (एलओयू) हासिल कर धोखाधड़ी से संबंधित है।

पीएनबी के फॉरेक्स विभाग में उप प्रबंधक के रूप में कार्यरत शेट्टी पर मुख्य आरोपी के साथ साजिश रचने और स्थापित बैंकिंग मानदंडों का उल्लंघन करते हुए एलओयू/विदेशी साख पत्र जारी करने के लिए अपने आधिकारिक पद का दुरुपयोग करने का आरोप है।

आरोपों की गंभीर प्रकृति और देश की अर्थव्यवस्था पर उनके संभावित प्रभाव को स्वीकार करते हुए, न्यायमूर्ति कार्णिक ने कहा कि मुकदमे की कार्यवाही की गति को देखते हुए शेट्टी की निरंतर कैद अनुचित थी। अदालत ने कहा कि करीब 100 गवाहों से पूछताछ की जानी बाकी है और मुकदमे के जल्द खत्म होने की संभावना भी नहीं है।

सह-आरोपी हेमंत भट्ट को जमानत देने के सुप्रीम कोर्ट के हालिया आदेश का जिक्र करते हुए जज ने कहा कि शेट्टी की उम्र 65 साल और लंबे समय तक हिरासत में रहने के कारण उन्हें जमानत पर रिहा किया जाना जरूरी है. हालांकि, जांच के साथ संभावित छेड़छाड़ के बारे में अभियोजन पक्ष की चिंताओं को दूर करने के लिए, कड़ी शर्तें लगाई गईं।

शेट्टी को एक लाख रुपये का निजी मुचलका और इतनी ही राशि की जमानत भरने का निर्देश दिया गया है। उन्हें हर हफ्ते सीबीआई दफ्तर में रिपोर्ट करनी चाहिए, सह-आरोपी से संपर्क करने या गवाहों को प्रभावित करने से बचना चाहिए और अदालत की अनुमति के बिना मुंबई महानगर क्षेत्र से बाहर नहीं जाना चाहिए. गौरतलब है कि उन्हें मुकदमे की सुनवाई पूरी होने तक पासपोर्ट के लिए आवेदन करने से रोक दिया गया है।

कोर्ट ने स्पष्ट किया कि उसकी टिप्पणियां प्रथम दृष्टया प्रकृति की हैं और शेट्टी को जांच में छेड़छाड़ करने का प्रयास करने पर जमानत रद्द करने सहित गंभीर परिणाम भुगतने की चेतावनी दी। यह आदेश छह सप्ताह के बाद प्रभावी होगा, जैसा कि अभियोजन पक्ष ने अपराध की भयावहता को देखते हुए अनुरोध किया था।

पीएनबी धोखाधड़ी का मामला, जो 2018 में प्रकाश में आया, ने भारत के बैंकिंग क्षेत्र को झकझोर दिया और वित्तीय संस्थानों के भीतर नियामक निगरानी और आंतरिक नियंत्रण को मजबूत करने के लिए एक ठोस प्रयास शुरू किया।