आंध्र प्रदेश हाईकोर्ट ने माना है कि नारकोटिक ड्रग्स एंड साइकोट्रोपिक सब्सटेंस एक्ट, 1985 (NDPS Act) के तहत 'गांजा' की परिभाषा, भांग के पौधे के फूल या फलने वाले शीर्ष तक सीमित है, और इसके दायरे से बीज और पत्तियों को बाहर रखा गया है जब शीर्ष के साथ नहीं है।

संदर्भ के लिए, NDPS Act की धारा 2 (iii) (b), जो 'गांजा' की परिभाषा को लागू करती है, कहती है:

"गांजा, अर्थात्, भांग के पौधे के फूल या फलने वाले शीर्ष (बीज और पत्तियों को छोड़कर जब सबसे ऊपर के साथ नहीं), चाहे वे किसी भी नाम से जाने या नामित हों"

जस्टिस वेंकट ज्योतिर्मई प्रताप ने समझाया,

"जैसा कि याचिकाकर्ता के विद्वान वकील द्वारा सही तरीके से कहा गया है, NDPS Act के तहत गांजा की परिभाषा केवल भांग के पौधे के फूल या फलने वाले शीर्ष को अपने दायरे में लेती है और बीज और पत्तियों को बाहर करती है जब शीर्ष के साथ नहीं होती है। इस प्रकार, 'गांजा' की परिभाषा प्रतिबंधित है और इसमें गांजा के पौधे के बीज और पत्ते शामिल नहीं हैं।

मामले की पृष्ठभूमि:

अदालत भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता, 2023 की धारा 480 और 483 के तहत दायर एक आपराधिक याचिका से निपट रही थी, जहां याचिकाकर्ताओं, जिन पर NDPS Act की धारा 8(c) के साथ पठित धारा 20(b)(ii)(c), 25 के तहत अपराधों का आरोप लगाया गया था, ने नियमित जमानत की मांग की थी।

याचिकाकर्ताओं के पास से कुल 32 किलोग्राम गांजा जब्त किया गया था, जो पति-पत्नी थे और उन्होंने ओडिशा से कम कीमत पर आंध्र प्रदेश में बेचने के लिए प्रतिबंधित पदार्थ खरीदा था।

याचिकाकर्ताओं ने प्रस्तुत किया कि जब्त किए गए प्रतिबंधित पदार्थों को 'गांजा' नहीं कहा जा सकता है, जैसा कि धारा 2 (iii) (b) और (c) के तहत परिभाषित किया गया है, क्योंकि पत्तियों, फूलों, नट और तनों को परिभाषा से बाहर रखा गया है। अनिवार्य प्रावधानों का भी पालन नहीं किया गया और पुलिस को मादक पदार्थ को तौलते समय फूलों के शीर्ष से पत्तियों, फूलों, नट और तनों को अलग करना चाहिए था. आगे यह तर्क दिया गया कि याचिकाकर्ताओं के खिलाफ NDPS Act की धारा 37 के तहत कोई प्रतिकूल अनुमान उचित नहीं लगाया जा सकता है।

याचिकाकर्ताओं की दलीलों को स्वीकार करते हुए, एकल न्यायाधीश ने कहा कि पुलिस ने प्रतिबंधित पदार्थों का वजन करते समय फूलों के शीर्ष को अन्य सामग्री से अलग नहीं किया था। इसके बदले में, एकल न्यायाधीश याचिकाकर्ताओं को जमानत पर बढ़ाने के लिए इच्छुक थे।

तदनुसार, आपराधिक याचिका की अनुमति दी।