पति की भावनाएं आहत होने के डर से पत्नी का करियर बनाना क्रूरता नहीं कहा जा सकता: सुप्रीम कोर्ट

शादी के भीतर लैंगिक समानता पर एक कड़े फैसले में सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को कहा कि पत्नी के अपने पेशेवर सपनों को पूरा करने की कोशिश को वैवाहिक क्रूरता करार देना - सिर्फ इसलिए कि इससे उसके पति या ससुराल वालों की भावनाएं आहत हो सकती हैं - एक बहुत ही पिछड़ी सोच को दिखाता है, जो आज के संवैधानिक मूल्यों के साथ मेल नहीं खाती।

जस्टिस विक्रम नाथ और जस्टिस संदीप मेहता की बेंच ने कहा,

"पत्नी के अपने करियर के लक्ष्यों को पाने की कोशिश को क्रूरता का काम बताना - सिर्फ इसलिए कि इससे पति या ससुराल वालों की भावनाएं आहत हो सकती हैं - उस दौर में बहुत ही गलत और निंदनीय है, जब समाज गर्व से महिला सशक्तिकरण की बात करता है।"

कोर्ट ने यह टिप्पणी तब की, जब उसने एक महिला डेंटिस्ट के खिलाफ फैमिली कोर्ट द्वारा दर्ज क्रूरता और परित्याग (छोड़ देने) के आरोपों को रद्द किया; इन आरोपों को गुजरात हाईकोर्ट ने भी सही ठहराया था। ये आरोप उसके पति - जो एक आर्मी ऑफिसर हैं - द्वारा शुरू की गई वैवाहिक कार्यवाही के दौरान लगाए गए।

बेंच ने कहा कि निचली अदालतों का नज़रिया "समाज की पुरानी और गहरी सोच" पर आधारित है - कि पत्नी की पेशेवर पहचान उसके पति की मंज़ूरी पर निर्भर करती है, और उसे अपने पति की नौकरी की ज़रूरतों को पूरा करने के लिए अपने सपनों की कुर्बानी देनी चाहिए।

कोर्ट ने कहा,

"हम 21वीं सदी में हैं, और फिर भी एक काबिल महिला द्वारा अपने पेशेवर करियर को आगे बढ़ाने और अपने बच्चे की परवरिश के लिए एक सुरक्षित और स्थिर माहौल बनाने की कोशिश को क्रूरता और परित्याग का काम माना गया। हमें यह कहने पर मजबूर होना पड़ रहा है कि फैमिली कोर्ट द्वारा अपनाया गया नज़रिया - जिसे हाई कोर्ट ने भी सही ठहराया - न केवल कानूनी रूप से गलत है, बल्कि बहुत ही परेशान करने वाला भी है।"

मामले की पृष्ठभूमि

अपील करने वाली पत्नी एक काबिल डेंटिस्ट है। उसने 2009 में अपने पति से शादी की थी। शुरू में पुणे में अपनी डेंटिस्ट्री की प्रैक्टिस शुरू करने के बाद वह अपने पति की पोस्टिंग के चलते कारगिल चली गई। हालांकि, प्रेग्नेंसी के दौरान और बाद में जब उनकी बेटी को दौरे पड़ने लगे और उसे मेडिकल मदद की ज़रूरत पड़ी तो वह बेहतर स्वास्थ्य सुविधाओं और बच्चे के लिए सुरक्षित माहौल की ज़रूरत बताते हुए अहमदाबाद लौट आई। उसने वहां अपनी डेंटिस्ट्री का करियर भी फिर से शुरू कर दिया।

फैमिली कोर्ट ने अहमदाबाद में डेंटल क्लिनिक खोलने के उसके फैसले को - कथित तौर पर अपने पति या ससुराल वालों को बिना बताए - क्रूरता का काम माना। अहमदाबाद आने पर अपने मायके में रुकने की बात भी उसके खिलाफ गई, और कोर्ट ने यह नतीजा निकाला कि अपने पति की पोस्टिंग वाली जगह पर उसके साथ न रहकर, उसने अपने पति को छोड़ दिया।

चौंकाने वाले नतीजे

सुप्रीम कोर्ट ने इन नतीजों को "चौंकाने वाला" और "पूरी तरह से नामंज़ूर" बताया।

बेंच ने कहा,

"फ़ैमिली कोर्ट का नज़रिया साफ़ तौर पर यह कहना चाहता था कि पत्नी, भले ही उसके पास डेंटिस्ट्री की डिग्री हो, उसे अपने करियर की कुर्बानी देकर अपने पति की पोस्टिंग वाली जगह पर जाकर उसके साथ रहना चाहिए था। ऐसा न करना, अपने पति को छोड़कर उसके साथ क्रूरता करने जैसा था। इस तरह के नज़रिए को कभी भी स्वीकार नहीं किया जा सकता।"

"यह उम्मीद करना कि एक महिला को हमेशा अपने करियर की कुर्बानी देनी चाहिए और एक आज्ञाकारी पत्नी की पारंपरिक सोच के हिसाब से पति के साथ रहने के लिए ढल जाना चाहिए—भले ही उसकी अपनी इच्छाएँ या बच्चे की भलाई दाँव पर लगी हो—यह एक ऐसी सोच को दिखाता है जो पुरानी, ​​बहुत ज़्यादा रूढ़िवादी है, और आज के ज़माने में इसे स्वीकार नहीं किया जा सकता, जब महिलाएं अलग-अलग प्रोफ़ेशनल क्षेत्रों में सबसे आगे रहकर नेतृत्व कर रही हैं।"

शादी से महिला की पहचान खत्म नहीं होती

कोर्ट ने कहा कि एक महिला को उसके पति के घर का महज़ एक हिस्सा या सहायक के तौर पर नहीं देखा जा सकता, और शादी से उसकी अपनी पहचान या आज़ादी खत्म नहीं हो जाती।

कोर्ट ने इस बात पर ज़ोर दिया कि एक पढ़ी-लिखी और प्रोफ़ेशनल तौर पर काबिल महिला से यह उम्मीद नहीं की जा सकती कि वह सिर्फ़ शादी से जुड़ी ज़िम्मेदारियों की सख़्त सीमाओं में ही बँधी रहे।

"शादी उसकी अपनी पहचान को खत्म नहीं करती, न ही उसकी पहचान को उसके जीवनसाथी की पहचान के अधीन करती है। पति और पत्नी, दोनों की यह ज़िम्मेदारी है कि वे अपने वैवाहिक संबंधों में इस तरह संतुलन बनाए रखें जिससे दोनों की आपसी आकांक्षाओं का सम्मान हो, न कि कोई एकतरफ़ा तरीके से दूसरे के जीवन के फ़ैसले तय करे। जैसा कि वैवाहिक कानून पर चल रही चर्चाओं में माना गया है, अब किसी महिला को पति के घर का महज़ एक हिस्सा नहीं माना जा सकता; उसकी अपनी बौद्धिक और पेशेवर पहचान और आकांक्षाओं को भी उचित महत्व और सम्मान मिलना चाहिए।"

कोर्ट ने आगे कहा कि अगर भूमिकाएं बदल दी जाएं तो शायद किसी पति से यह उम्मीद नहीं की जाएगी कि वह सिर्फ़ इसलिए अपना पेशा छोड़ दे, क्योंकि उसकी पत्नी की नौकरी ऐसी है जिसमें तबादला होता रहता है।

बेंच ने कहा,

"सिर्फ़ इसलिए कि पति सेना में अफ़सर था और किसी दूरदराज के इलाके में तैनात था, यह उम्मीद करना कि पत्नी डेंटिस्ट्री में अपना करियर बनाने के बारे में सोच भी नहीं सकती, एक पिछड़ी और सामंती सोच को दिखाता है।"

हालांकि, कोर्ट ने क्रूरता और परित्याग (छोड़ देने) के आरोपों को खारिज कर दिया, लेकिन उसने तलाक़ के फ़ैसले को नहीं बदला। कोर्ट ने कहा कि पत्नी अब शादी को दोबारा शुरू नहीं करना चाहती थी और पति ने कथित तौर पर दूसरी शादी कर ली थी। इसके बजाय, इस तलाक़ को इस आधार पर दिया गया माना जाएगा कि शादी अब ठीक नहीं हो सकती (irretrievable breakdown)।

कोर्ट ने पति की उस अर्ज़ी को भी खारिज किया, जिसमें उसने पत्नी पर झूठी गवाही देने का आरोप लगाते हुए उसके ख़िलाफ़ मुक़दमा चलाने की माँग की थी। कोर्ट ने कहा कि ये आरोप लंबे समय से चल रहे वैवाहिक विवादों के कारण "निजी बदले की भावना" से प्रेरित लगते हैं।

Case: Ann Saurabh Dutt v. Lieutenant Colonel Saurabh Iqbal Bahadur Dutt