सुप्रीम कोर्ट करेगा राज्य बार काउंसिल के कार्यकाल बढ़ाने वाले नियम की वैधता पर विचार

सुप्रीम कोर्ट बार काउंसिल ऑफ इंडिया नियम, 2015 के नियम 32 में संशोधन को चुनौती देने वाली याचिका पर सुनवाई करने वाला है, जो बार काउंसिल ऑफ इंडिया को एडवोकेट एक्ट, 1961 के तहत निर्धारित सीमा से अधिक राज्य बार काउंसिल के सदस्यों के कार्यकाल को बढ़ाने की अनुमति देता है।

जस्टिस विक्रम नाथ और जस्टिस संदीप मेहता की खंडपीठ राजस्थान हाईकोर्ट के आदेश के खिलाफ दायर याचिका पर सुनवाई कर रही थी, जिसमें बार काउंसिल ऑफ इंडिया नियम, 2015 के नियम 32 को चुनौती देने वाली सुनवाई को टाल दिया गया था।

याचिकाकर्ता के वकील ने दलील दी, "महोदय, अधिवक्ताओं के सत्यापन की आड़ में कार्यकाल को 4-5 साल से अधिक बढ़ा दिया गया है और चुनाव को रोक दिया गया है।"

खंडपीठ ने निर्देश दिया कि इस मामले को इसी मुद्दे पर लंबित मामले बार काउंसिल ऑफ इंडिया बनाम श्याम बिहारी एवं अन्य (Transfer Petition (Civil) No. 2930/2024) के साथ संलग्न किया जाए।

संशोधन के अनुसार, BCI, AdvocatesAct, 1961 की धारा 8 के तहत निर्धारित राज्य बार काउंसिल के निर्वाचित सदस्यों के कार्यकाल को बढ़ाने के लिए खुद को सशक्त बनाती है।

अधिनियम की धारा 8 में कहा गया है कि:

"राज्य बार काउंसिल के निर्वाचित सदस्य (धारा 54 में निर्दिष्ट उसके निर्वाचित सदस्य को छोड़कर) का कार्यकाल उसके चुनाव के परिणाम के प्रकाशन की तिथि से पांच वर्ष होगा: बशर्ते कि जहां राज्य बार काउंसिल उक्त कार्यकाल की समाप्ति से पहले अपने सदस्यों के चुनाव की व्यवस्था करने में विफल रहती है, वहां बार काउंसिल ऑफ इंडिया, लिखित में दर्ज किए जाने वाले कारणों से, आदेश द्वारा उक्त कार्यकाल को छह महीने से अधिक की अवधि के लिए बढ़ा सकती है।"

इस मामले में, चूंकि राज्य बार काउंसिल धारा 8 के अनुसार चुनाव कराने में विफल रही, इसलिए उसे धारा 8-ए के तहत एक विशेष समिति का गठन करना पड़ा। इसके अलावा, पुराने नियम 32 में मतदाता सूची की तैयारी की देखरेख के लिए एक तदर्थ समिति के गठन का प्रावधान था, जिसे अधिनियम की धारा 8-A के तहत गठित विशेष समिति के अधीन काम करना था। नए नियम 32 में प्रावधान है कि तदर्थ समिति के गठन की आवश्यकता को माफ किया जाएगा। बीसीआई को अब राज्य बार काउंसिल के निर्वाचित सदस्यों/पदाधिकारियों की अवधि को अधिनियम में निर्धारित वैधानिक अवधि से आगे बढ़ाने का अधिकार है।

उल्लेखनीय है कि याचिकाकर्ता ने पहली बार राजस्थान हाईकोर्ट के समक्ष संशोधन को चुनौती दी थी, जब बार काउंसिल ऑफ राजस्थान के निर्वाचित सदस्यों का कार्यकाल 16 जनवरी, 2024 को (6 महीने के विस्तार सहित) समाप्त हो गया था और संशोधित नियम 32 को बार काउंसिल ऑफ राजस्थान के सदस्यों के कार्यकाल को बढ़ाने के लिए लागू किया गया था, जिनका कार्यकाल अन्यथा जनवरी, 2024 में समाप्त हो गया था। हालांकि, हाईकोर्ट ने चुनौती की सुनवाई स्थगित रखी है क्योंकि सुप्रीम कोर्ट पहले से ही नवंबर 2024 में संशोधित नियम को चुनौती देने वाली समान याचिकाओं से घिरा हुआ था।