सुप्रीम कोर्ट ने प्ले स्टोर बिलिंग पॉलिसी के खिलाफ भारतीय ऐप डेवलपर्स की याचिका पर Google India को नोटिस जारी किया

सुप्रीम कोर्ट ने 2 फरवरी को Google Play Store की बिलिंग नीति को शोषणकारी बताते हुए तकनीकी स्टार्ट-अप द्वारा दायर याचिकाओं पर Google इंडिया को नोटिस जारी किया।

चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया (सीजेआई) डीवाई चंद्रचूड़, जस्टिस मनोज मिश्रा और जस्टिस सतीश चंद्र शर्मा की पीठ ने अपनी बिलिंग नीतियों का अनुपालन न करने पर अपने प्ले स्टोर से ऐप्स हटाने के Google के फैसले पर तुरंत रोक लगाने से इनकार किया।

अरहा मीडिया एंड ब्रॉडकास्टिंग, मेबिगो लैब्स और क्रेसेरे टेक्नोलॉजीज सहित याचिकाकर्ताओं ने मद्रास हाईकोर्ट के 3 अगस्त के फैसले को चुनौती देते हुए विशेष अनुमति याचिकाएं दायर की हैं, जिसमें प्रतिस्पर्धा अधिनियम के तहत रखरखाव के आधार पर बिलिंग नीति के खिलाफ उनकी चुनौती को खारिज किया गया।

पिछले अगस्त में मद्रास हाईकोर्ट ने Google की बिलिंग नीति के खिलाफ 16 में से 14 याचिकाओं को खारिज कर दिया, जिससे भारतीय स्टार्टअप्स को बड़ा झटका लगा, जिन्होंने अदालत का दरवाजा खटखटाया और आरोप लगाया कि Google की शर्तों का अनुपालन करना या बाजार से बाहर निकलना ही उनके एकमात्र विकल्प थे, दोनों ही महत्वपूर्ण परिणामों से भरे हुए। डिज़्नी+हॉटस्टार और टेस्टबुक द्वारा प्रस्तुत शेष दो याचिकाएं आगे विचार की प्रतीक्षा में हैं।

जस्टिस एस सौंथर ने यह कहते हुए याचिकाओं पर विचार करने से इनकार किया कि वे भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग (CCI) के अधिकार क्षेत्र में आते हैं, उन्होंने सिविल अदालत की कार्यवाही की तुलना में प्रतिस्पर्धा अधिनियम द्वारा प्रदान किए गए व्यापक उपायों पर जोर दिया। पीठ ने प्रतिस्पर्धा अधिनियम की धारा 61 का हवाला दिया, जो स्पष्ट रूप से सिविल अदालतों को सीसीआई के दायरे में आने वाले मामलों पर निर्णय लेने से रोकती है।

हालांकि, याचिकाकर्ताओं ने दावा किया कि यह मुद्दा CCI के बजाय सिविल अदालतों के दायरे में आता है, जो भुगतान और निपटान प्रणाली अधिनियम, 2007 के कथित उल्लंघन की ओर इशारा करता है। सुनवाई के दौरान, सीनियर वकील मुकुल रोहतगी और बलबीर सिंह ने प्रतिनिधित्व किया। पीड़ित ऐप डेवलपर्स और स्टार्टअप्स ने तर्क दिया कि हाईकोर्ट का क्षेत्राधिकार प्रतिस्पर्धा अधिनियम द्वारा वर्जित नहीं है, क्योंकि आरोप प्रमुख स्थिति के दुरुपयोग पर नहीं था, बल्कि अमेरिकी टेक प्रमुख द्वारा निर्धारित एकतरफा और अचेतन नियमों और शर्तों पर था। सीनियर वकील ने संभावित ऐप डिलिस्टिंग और तकनीकी दिग्गज द्वारा लगाए गए बढ़े हुए शुल्क के गंभीर परिणामों पर प्रकाश डालते हुए अपील का समाधान होने तक अंतरिम सुरक्षा की भी मांग की।

गूगल की ओर से पेश सीनियर एडवोकेट हरीश साल्वे ने उनकी दलीलों का विरोध करते हुए अन्य बातों के अलावा यह तर्क दिया कि भुगतान और निपटान प्रणाली अधिनियम के तहत कोई भी मामला नहीं देखा जा सकता है।

सुनवाई के अंत में सीजेआई चंद्रचूड़ ने नोटिस जारी कर याचिकाओं पर विचार करने पर सहमति जताई। हालांकि, अदालत ने बिलिंग नीति पर अंतरिम रोक के लिए ऐप डेवलपर्स के अनुरोध को स्पष्ट रूप से अस्वीकार कर दिया।

सीजेआई ने समझाया,

"वे हाईकोर्ट के समक्ष सफल हुए। अब अंतरिम आदेश पारित करना अनुचित होगा। हम बस नोटिस जारी करेंगे। अन्यथा, हम इस तथ्य को पूरी तरह से मिटा देंगे कि यह खंडपीठ द्वारा तय किया गया।"

अदालत ने तदनुसार याचिकाओं पर नोटिस जारी किया और Google को चार सप्ताह के भीतर अपना जवाबी हलफनामा दाखिल करने को कहा। विशेष अनुमति याचिकाओं को 19 मार्च को सुनवाई के लिए सूचीबद्ध करने का निर्देश दिया गया।

केस टाइटल: अरहा मीडिया एंड ब्रॉडकास्टिंग प्राइवेट लिमिटेड बनाम गूगल इंडिया प्राइवेट लिमिटेड और अन्य। | विशेष अनुमति याचिका (सिविल) संख्या 2711/2024