'आश्चर्यजनक कि बहुराष्ट्रीय कंपनियों ने यह याचिका दायर की': सुप्रीम कोर्ट ने AGR बकाया के खिलाफ वोडाफोन, एयरटेल और टाटा की याचिकाएं खारिज कीं

सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को वोडाफोन आइडिया, भारती एयरटेल और टाटा टेलीकॉम द्वारा दायर याचिकाओं को खारिज कर दिया, जिसमें उनके समायोजित सकल राजस्व (एजीआर) बकाया पर ब्याज, जुर्माना और जुर्माना घटकों पर ब्याज माफ करने की मांग की गई थी।

जस्टिस जेबी पारदीवाला और जस्टिस आर महादेवन की पीठ ने याचिकाओं को "गलत तरीके से तैयार" बताते हुए खारिज कर दिया।

शुरू में, वोडाफोन आइडिया के लिए सीनियर एडवोकेट मुकुल रोहतगी ने मामले को जुलाई तक स्थगित करने की मांग करते हुए कहा कि "वे यह देखने की कोशिश कर रहे थे कि क्या आपके आधिपत्य को परेशान किए बिना कुछ किया जा सकता है।"

जस्टिस पारदीवाला ने अनुरोध को अस्वीकार करते हुए कहा, "हम वास्तव में तीन रिट याचिकाओं से हैरान हैं। वास्तव में परेशान हैं। इस तरह की प्रतिष्ठा वाली बहुराष्ट्रीय कंपनी से यह उम्मीद नहीं की जाती है..."

रोहतगी ने कहा कि सरकार अब उनकी क्लाइंट-कंपनी का 50% स्वामित्व रख रही है। जस्टिस पारदीवाला ने कहा, "अगर सरकार आपकी मदद करना चाहती है, तो उन्हें करने दें। हम बीच में नहीं आ रहे हैं। लेकिन इसे खारिज किया जाता है।"

रोहतगी ने जवाब दिया कि सरकार यह रुख अपना रही है कि वह सुप्रीम कोर्ट के फैसले के कारण मदद नहीं कर सकती।

जस्टिस पारदीवाला ने बताया कि एजीआर फैसले के खिलाफ दायर पुनर्विचार याचिकाओं और क्यूरेटिव याचिकाओं को खारिज कर दिया गया है। जब रोहतगी ने याचिका वापस लेने की अनुमति मांगी, तो जस्टिस पारदीवाला ने कहा, "हम आपको याचिका वापस लेने की भी अनुमति नहीं देंगे।"

हालांकि टाटा टेलीकॉम द्वारा दायर याचिका आज सूचीबद्ध नहीं थी, लेकिन पीठ ने इसे स्वीकार कर लिया और इसे खारिज कर दिया। सीनियर एडवोकेट श्याम दीवान और अरविंद पी दातार ने क्रमशः एयरटेल और टाटा टेलीकॉम का प्रतिनिधित्व किया।

अपनी याचिका में, वोडाफोन ने एजीआर से संबंधित देनदारियों में 45,000 करोड़ रुपये से अधिक की छूट मांगी। एयरटेल ने लगभग 34,745 करोड़ रुपये की छूट मांगी।

यह मुद्दा सुप्रीम कोर्ट के अक्टूबर 2019 के फैसले से उत्पन्न हुआ है, जिसने दूरसंचार विभाग की समायोजित सकल राजस्व (एजीआर) की परिभाषा को बरकरार रखा, जिसमें गैर-मुख्य राजस्व को शामिल करने के लिए दायरे को काफी व्यापक बनाया गया। इस फैसले से दूरसंचार ऑपरेटरों को बड़ा वित्तीय झटका लगा, जिन्हें जुर्माना और ब्याज सहित 1.4 लाख करोड़ रुपये से अधिक का बकाया चुकाने का आदेश दिया गया।

वोडाफोन आइडिया और भारती एयरटेल जैसी कंपनियां, जो पहले से ही वित्तीय तनाव में हैं, भारी देनदारियों के कारण अस्तित्व के लिए खतरा बन गई हैं। दूरसंचार फर्मों द्वारा दायर समीक्षा और संशोधन याचिकाओं को न्यायालय ने 2020 की शुरुआत में खारिज कर दिया था, जिसमें बकाया राशि की पुष्टि की गई थी। सितंबर 2020 में, न्यायालय ने वार्षिक किस्त योजना के साथ बकाया राशि के भुगतान के लिए 10 साल की समयसीमा दी।