दोषसिद्धि के विरुद्ध अपील करने का अधिकार भी एक मौलिक अधिकार, देरी के कारणों की जांच किए बिना देरी पर खारिज नहीं किया जा सकता: सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि दोषसिद्धि के खिलाफ अपील करने का अधिकार CrPC की धारा 374 के तहत अभियुक्त को दिया गया एक वैधानिक अधिकार है, और अपील दायर करने में उचित रूप से बताई गई देरी इसे खारिज करने का वैध आधार नहीं हो सकती है।

कोर्ट ने कहा "अनुच्छेद 21 की विस्तृत परिभाषा को ध्यान में रखते हुए किसी व्यक्ति की स्वतंत्रता को प्रभावित करने वाले दोषसिद्धि के फैसले से अपील का अधिकार भी एक मौलिक अधिकार है,"

जस्टिस बीवी नागरत्ना और जस्टिस एन कोटिश्वर सिंह की खंडपीठ मध्य प्रदेश हाईकोर्ट के आदेश के खिलाफ दायर अपील पर सुनवाई कर रही थी, जिसमें दोषसिद्धि के खिलाफ अपीलकर्ता की अपील को खारिज कर दिया गया था क्योंकि दोषसिद्धि के खिलाफ अपील को प्राथमिकता देने में 1637 दिनों की देरी हुई थी।

अपीलकर्ता अभियुक्त ने देरी की व्याख्या करते हुए अपील के साथ देरी से माफी आवेदन को भी प्राथमिकता दी थी। उन्होंने मौद्रिक संसाधनों की कमी और अपनी आजीविका कमाने के लिए शहर से बाहर जाने को देरी के कारणों के रूप में उद्धृत किया।

हाईकोर्ट ने इसका मतलब यह निकाला था कि अपीलकर्ता निर्णय पारित होने के बाद फरार हो गया है और इसलिए, अपील दायर करने में देरी को माफ करने के लिए इच्छुक नहीं है। नतीजतन, अपील विफल हो गई, और ट्रायल कोर्ट द्वारा पारित सजा को अंतिम रूप मिला।

हाईकोर्ट के आदेश से व्यथित होकर अपीलकर्ता ने सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाया।

हाईकोर्ट के फैसले को रद्द करते हुए, न्यायालय ने कहा कि हाईकोर्ट ने देरी के कारणों की ठीक से जांच किए बिना, केवल देरी के कारण अपील को खारिज करने में गलती की।

न्यायालय ने कहा कि अपील करने का अधिकार, खासकर जब यह किसी व्यक्ति की स्वतंत्रता से संबंधित हो, संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत एक मौलिक अधिकार है।

कोर्ट ने कहा "दिलीप एस. दहानुकर बनाम कोटक महिंद्रा कंपनी लिमिटेड, (2007) 6 SCC 528 में, इस न्यायालय ने कहा कि अपील निर्विवाद रूप से एक वैधानिक अधिकार है और दोषी ठहराया गया अपराधी अपील के अधिकार का लाभ उठाने का हकदार है जो आपराधिक प्रक्रिया संहिता की धारा 374 के तहत प्रदान किया गया है। अनुच्छेद 21 की विस्तृत परिभाषा को ध्यान में रखते हुए किसी व्यक्ति की स्वतंत्रता को प्रभावित करने वाले दोषसिद्धि के निर्णय से अपील का अधिकार भी एक मौलिक अधिकार है। यह राजेंद्र बनाम में भी देखा गया था। राजस्थान राज्य, (1982) 3 SCC 382 (2) के मामले में यह कि जहां अपीलकर्ता अपील दायर करने में देरी के कारणों को प्रस्तुत करता है, न्यायालय देरी के कारणों की जांच किए बिना अपील को समय-वर्जित के रूप में खारिज नहीं करेगा। इसलिए, उपरोक्त के प्रकाश में, यह स्पष्ट है कि अपील करने का अधिकार, विशेष रूप से जब यह किसी व्यक्ति की स्वतंत्रता से संबंधित हो, संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत एक मौलिक अधिकार है। उच्च न्यायालय का देरी के कारणों की ठीक से जांच किए बिना, केवल देरी के कारण अपील को खारिज करने का आदेश, इसलिए, पुनर्विचार की आवश्यकता है। इसलिए, अपील दायर करने में देरी के कारणों की जांच करने की आवश्यकता है क्योंकि अपीलकर्ता के कारणों के ठोस मूल्यांकन के बिना, केवल तकनीकी आधार पर अपील को खारिज करना गलत था।,

नतीजतन, न्यायालय ने अपील की अनुमति दी और दोषसिद्धि के खिलाफ अपील को प्राथमिकता देने में देरी को माफ कर दिया। इसने आक्षेपित आदेश फ़ाइल को उच्च न्यायालय में बहाल कर दिया और उक्त आपराधिक अपील को मेरिट के आधार पर और कानून के अनुसार निपटाने का अनुरोध किया।