'आदर्श आचार संहिता कानूनी नियुक्तियों में रुकावट नहीं': सुप्रीम कोर्ट ने सूचना आयोगों में खाली पदों को भरने का निर्देश दिया

सुप्रीम कोर्ट ने हाल ही में कहा कि किसी राज्य या केंद्र शासित प्रदेश में आदर्श आचार संहिता (MCC) लागू होने से कानूनी नियुक्तियों (जैसे राज्य सूचना आयोगों में नियुक्तियां) में कोई रुकावट नहीं आनी चाहिए।

चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया (CJI) सूर्य कांत, जस्टिस जॉयमाल्य बागची और जस्टिस वी. मोहना की बेंच देश भर के सूचना आयोगों में खाली पदों के मुद्दे पर जनहित याचिका (PIL) पर सुनवाई कर रही थी।

कोर्ट ने देखा कि हिमाचल प्रदेश में सूचना आयुक्तों (ICs) के लिए चयन प्रक्रिया पूरी हो चुकी थी, लेकिन नगर निकाय चुनावों के कारण लागू आदर्श आचार संहिता की वजह से नतीजे घोषित नहीं किए गए।

इस स्थिति को देखते हुए कोर्ट ने हिमाचल प्रदेश सरकार को 2 महीने के भीतर नियुक्तियां करने का निर्देश दिया और कहा,

"हमारी राय में आदर्श आचार संहिता कानूनी नियुक्तियों के मामले में रुकावट नहीं बननी चाहिए, खासकर तब जब ये नियुक्तियां कोर्ट के निर्देशों के तहत की जानी हों।"

कोर्ट ने यह भी निर्देश दिया कि नए नियुक्त सूचना आयुक्तों की जानकारी संबंधित राज्य सूचना आयोगों की वेबसाइटों पर अपलोड की जाए।

सुनवाई के दौरान, याचिकाकर्ताओं की ओर से पेश वकील प्रशांत भूषण ने बताया कि केंद्र सरकार ने आदेशों का पालन करते हुए सभी खाली पद भर दिए। हालांकि, हिमाचल प्रदेश राज्य सूचना आयोग निष्क्रिय बना रहा, जबकि राज्य ने आश्वासन दिया कि वह 2 महीने में नियुक्ति प्रक्रिया पूरी कर लेगा।

हिमाचल प्रदेश के वकील ने बताया कि चयन प्रक्रिया मार्च में पूरी हो गई और मामला मुख्यमंत्री और चयन समिति के पास लंबित था। उन्होंने देरी का कारण बताते हुए कहा कि नगर निकाय चुनावों के कारण आदर्श आचार संहिता लागू थी, और यह भी बताया कि राज्य में केवल 753 अपीलें लंबित हैं।

हालांकि, CJI कांत ने सवाल किया,

"अगर आपने उन्हें चुन लिया है, तो आप उन्हें नियुक्त क्यों नहीं कर सकते? क्या समस्या है?"

इसके बाद भूषण ने बताया कि राज्य में स्थानीय निकाय चुनाव 2 महीने पहले ही खत्म हो चुके हैं। आदर्श आचार संहिता की परवाह किए बिना कोर्ट ने हिमाचल प्रदेश सरकार को निर्देश दिया कि वह नतीजे घोषित करे और 2 सप्ताह के भीतर नियुक्तियां करे।

झारखंड

झारखंड के संबंध में, भूषण ने बताया कि कुल 7 पदों में से 3 पद खाली हैं, जिनमें मुख्य सूचना आयुक्त का पद भी शामिल है। झारखंड की ओर से पेश वकील ने बताया कि 4 सूचना आयुक्त नियुक्त किए जा चुके हैं, लेकिन मुख्य सूचना आयुक्त की नियुक्ति अभी बाकी है। यह देखते हुए कि CIC के पद के लिए पहले ही आवेदन मिल चुके हैं, कोर्ट ने राज्य को नियुक्ति करने के लिए 2 महीने का समय दिया।

महाराष्ट्र

महाराष्ट्र के मामले में, भूषण ने याद दिलाया कि कोर्ट ने राज्य में लंबित मामलों को देखते हुए 3 और पद मंज़ूर करने का सुझाव दिया था। उन्होंने कहा कि राज्य के अनुसार, इसके लिए प्रस्ताव अभी भी लंबित है। आदेश में कोर्ट ने महाराष्ट्र के स्टैंडिंग काउंसेल का बयान दर्ज किया कि वित्त विभाग ने 3 पद बनाने की मंज़ूरी दे दी है। कोर्ट ने आदेश दिया कि 3 अतिरिक्त रिक्तियों के लिए 1 हफ़्ते में नोटिफ़िकेशन जारी किया जाए और नोटिफ़िकेशन के 2 महीने के भीतर नियुक्ति की प्रक्रिया पूरी की जाए।

बिहार

बिहार के संबंध में, भूषण ने कहा कि 1 पद खाली है और राज्य ने अतिरिक्त पद बनाने के लिए कोई कदम नहीं उठाया (हालांकि कोर्ट ने अपीलें लंबित होने के कारण ऐसा करने का सुझाव दिया)। बिहार के वकील ने दावा किया कि खाली पद जल्द ही भरा जाएगा और अतिरिक्त पद बनाने के लिए कदम उठाए जाएंगे। यह भी दावा किया गया कि अप्रैल में मुख्यमंत्री के बदलने के कारण प्रक्रिया अटक गई (क्योंकि सीएम चयन समिति का हिस्सा होते हैं)।

36,000 अपीलें लंबित होने और केवल 3 IC के काम करने को देखते हुए कोर्ट ने निर्देश दिया कि खाली पद को 1 महीने में भरा जाए और राज्य 2 महीने में 3 अतिरिक्त पद बनाए। कोर्ट ने कहा कि नए बनाए गए पदों के लिए बिना देरी किए विज्ञापन जारी किया जाए।

छत्तीसगढ़

छत्तीसगढ़ के मामले में, भूषण ने बताया कि 4 IC (सूचना आयुक्त) काम कर रहे हैं और 52,000 मामले पेंडिंग हैं। उन्होंने आगे कहा कि पिछली सुनवाई में राज्य से IC की संख्या बढ़ाने की ज़रूरत पर विचार करने को कहा गया। इसके विपरीत, राज्य के वकील ने कहा कि पेंडिंग मामलों का यह आंकड़ा उस समय का है, जब सिर्फ़ 1 IC था। उन्होंने दावा किया कि IC की संख्या बढ़कर 4 होने के बाद से पेंडिंग मामलों की संख्या कम हुई।

इन दलीलों को सुनने के बाद CJI कांत ने टिप्पणी की,

"यह जो पेंडिंग मामले हैं... इनसे कोई असरदार राहत नहीं मिलती। कोई जानकारी मांगता है। अगर आप जानकारी नहीं देते तो वह अपील में जाता है। आखिर आप क्या देंगे? बस सरकार के रोज़मर्रा के कामकाज में कमी के बारे में जानकारी। जानकारी देने में ही आप जितना चाहें उतना समय ले रहे हैं।"

उन्होंने यह भी कहा कि आदर्श रूप से ऐसे मामलों में पेंडेंसी ज़ीरो होनी चाहिए।

राज्य को निर्देश दिया गया कि वह आयोग की क्षमता पर फिर से विचार करे और देखे कि क्या कुल पेंडिंग मामलों से निपटने के लिए 2 और IC की नियुक्ति फायदेमंद होगी। कोर्ट ने कहा कि इस पर 1 महीने के भीतर फैसला लिया जाए।

असम

असम के मामले में, भूषण ने बताया कि 2 पद मंज़ूर किए गए थे, जिनमें से चीफ का पद खाली था और 1 IC काम कर रहा था। इसके विपरीत, राज्य के वकील ने तर्क दिया कि कुल 3 पद थे, जिनमें से 2 पर IC काम कर रहे हैं। उन्होंने बताया कि चीफ ने हाल ही में इस्तीफा दिया और नई नियुक्ति की प्रक्रिया शुरू की गई। बाढ़ की स्थिति और MCC (आदर्श आचार संहिता) का हवाला देते हुए देरी की वजह बताई गई।

कोर्ट ने राज्य के वकील के इस आश्वासन पर ध्यान दिया कि नियुक्ति की प्रक्रिया 1 महीने में पूरी कर ली जाएगी।

तमिलनाडु

तमिलनाडु के मामले में, भूषण ने बताया कि 9 में से 5 IC काम कर रहे हैं। हालांकि, राज्य के वकील ने कहा कि पिछले आदेश का पालन किया गया। जून में ही IC के रिटायर होने के कारण 5 पद (CIC सहित) खाली हुए। उन्होंने नियुक्ति प्रक्रिया पूरी करने के लिए 3 महीने का समय मांगा।

राजस्थान

राजस्थान के मामले में, भूषण ने बताया कि CIC का पद खाली था। कोर्ट ने कहा कि 2 महीने के भीतर ज़रूरी कार्रवाई की जाए।

Case Title: ANJALI BHARDWAJ AND ORS. Versus UNION OF INDIA AND ORS. ,W.P.(C) No. 436/2018