सभी मेडिकल ग्रेजुएट, चाहे वे भारतीय हों या विदेशी, उन्हें एक जैसा स्टाइपेंड मिलना चाहिए: सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने नेशनल मेडिकल कमीशन (NMC) से यह पता लगाने को कहा कि क्या राजस्थान, आंध्र प्रदेश, केरल, गुजरात और झारखंड राज्यों में विदेशी मेडिकल ग्रेजुएट को स्टाइपेंड का भुगतान किया गया, या नहीं।

कोर्ट ने मौखिक रूप से यह भी कहा कि वह इस बारे में विस्तृत निर्देश जारी करेगा कि सभी अंडरग्रेजुएट मेडिकल ग्रेजुएट को - चाहे वे भारतीय हों या विदेशी - स्टाइपेंड मिलना चाहिए और यह भुगतान दोनों के लिए समान होना चाहिए। इसके अलावा, कोर्ट ने कहा कि वह देखेगा कि क्या स्टाइपेंड का भुगतान न होने के मामलों को देखने के लिए राज्य सरकारों को विशेष रूप से रिटायर्ड जजों को नियुक्त करने की ज़रूरत है।

जस्टिस अरविंद कुमार और जस्टिस एम. पंचोली की बेंच ने NMC को अपनी स्थिति स्पष्ट करने का आदेश दिया। यह आदेश तब दिया गया जब यह बात सामने आई कि NMC ने गलत हलफनामा दाखिल किया, क्योंकि 13 रिट याचिकाओं में विदेशी ग्रेजुएट को अभी तक स्टाइपेंड नहीं मिला।

13 याचिकाकर्ताओं का प्रतिनिधित्व नोडल वकील चारू माथुर और एडवोकेट ऑन रिकॉर्ड तन्वी दुबे ने किया। उन्होंने कहा कि उन्होंने चार्ट दाखिल किया, जिससे साफ पता चलता है कि इन याचिकाकर्ताओं को अभी तक स्टाइपेंड नहीं मिला। ये तर्क FMGs (विदेशी मेडिकल ग्रेजुएट) को स्टाइपेंड न मिलने को चुनौती देने वाली याचिकाओं के एक समूह पर सुनवाई के दौरान दिए गए।

इसके विपरीत, NMC के वकील ने कहा कि उनके द्वारा मान्यता प्राप्त कॉलेजों में सभी छात्रों को स्टाइपेंड दिया जाता है। उन्होंने कहा कि केवल 7 कॉलेज स्टाइपेंड नहीं दे रहे, इसलिए जब NMC ने उन पर जुर्माना लगाया तो उन्होंने भी भुगतान करना शुरू कर दिया। इस पर प्रतिक्रिया देते हुए माथुर ने कोर्ट को उसके 2023 के आदेश की याद दिलाई, जिसमें कोर्ट ने NMC से एक चार्ट दाखिल करने को कहा, जिसमें यह बताया जाए कि क्या 70% कॉलेजों में स्टाइपेंड का भुगतान नहीं किया गया।

डेटा के आधार पर, याचिकाकर्ताओं के वकील ने बताया कि 443 कॉलेजों में से केवल लगभग 50% कॉलेज ही इंटर्न को स्टाइपेंड दे रहे थे, जबकि बाकी नहीं दे रहे। दुबे ने उन कॉलेजों का चार्ट सौंपा, जिन्होंने स्टाइपेंड का भुगतान नहीं किया। उन्होंने बताया कि राजस्थान राज्य में केवल कुछ ही कॉलेज FMGs को स्टाइपेंड दे रहे हैं, जबकि केरल में बिल्कुल भी भुगतान नहीं किया जा रहा है।

इस पर जस्टिस कुमार ने NMC के वकील से कहा:

"अगर आपका हलफ़नामा कही गई बातों के उलट हुआ तो हम आपके डायरेक्टर को बुलाएंगे।"

इसके साथ ही माथुर ने बताया कि राजस्थान सरकार इंटर्न से ऐसे हलफ़नामे ले रही थी, जिनसे उन्हें भविष्य में स्टाइपेंड का दावा करने या कोर्ट जाने से रोका जा सके। यह भी बताया गया कि स्टाइपेंड के भुगतान के लिए बजट मंज़ूर होने के बावजूद, राज्य ने बजट आवंटन की कमी का हवाला देते हुए इसे जारी नहीं किया। उन्होंने यह भी कहा कि यह मुद्दा सिर्फ़ इन याचिकाकर्ताओं तक सीमित नहीं है, बल्कि देश भर के सभी अंडरग्रेजुएट मेडिकल इंटर्न से जुड़ा है।

राजस्थान सरकार के वकील ने बताया कि बजट की मंज़ूरी अभी मिलनी बाकी है।

हालांकि, जस्टिस कुमार ने इस रुख़ पर सवाल उठाया और कहा:

"आप डॉक्टरों की सेवाएं लेते हैं और उन्हें भुगतान नहीं करते? अगर आप एक हफ़्ते के भीतर उन्हें भुगतान नहीं करते हैं तो स्वास्थ्य मंत्रालय के आपके सेक्रेटरी को कोर्ट में पेश होना होगा और हम अवमानना ​​(Contempt) के स्वतः संज्ञान (suo moto cognisance) के तहत उन पर आरोप तय करेंगे। आप डॉक्टरों से 15-16 घंटे काम करवाते हैं और वे बहुत डरे हुए होते हैं। अंडरग्रेजुएट छात्र मुँह नहीं खोलेंगे, क्योंकि उन्हें PG (पोस्ट-ग्रेजुएशन) के लिए जाना है और हो सकता है कि वे उसी कॉलेज में आएँ या उसी प्रोफ़ेसर से मिलें, और उन्हें डर रहता है कि HoD उनसे सवाल-जवाब कर सकते हैं।"

इन दलीलों के जवाब में राजस्थान और गुजरात राज्यों के वकीलों ने रिकॉर्ड पर कहा कि वे सभी इंटर्न को फ़ंड जारी करेंगे।

कोर्ट ने आदेश दिया:

"वकील ने रिकॉर्ड पर एक चार्ट पेश किया, जिसमें उन 13 मामलों की लिस्ट है जिनमें याचिकाकर्ताओं को इंटर्नशिप के दौरान स्टाइपेंड का भुगतान नहीं किया गया। हालांकि NMC के हलफनामे में कहा गया कि सभी को भुगतान कर दिया गया, लेकिन चार्ट इसके उलट बात बताता है। इसलिए NMC के वकील को मामले की जांच करनी चाहिए और एक अंतिम हलफनामा दाखिल करना चाहिए। याचिकाकर्ता के वकील ने यह भी कहा कि राजस्थान राज्य में मंज़ूर की गई राशि जारी नहीं की गई, क्योंकि बजट मंज़ूरी नहीं मिलने का कारण बताया गया। राजस्थान राज्य के वकील ने दो हफ़्ते का समय मांगा। हम यह स्पष्ट करते हैं कि इस कोर्ट के आदेश को पूरी तरह और सही भावना के साथ लागू किया जाना चाहिए। अगर आदेशित राशि का भुगतान नहीं किया जाता है तो स्वास्थ्य और कल्याण मंत्रालय के सचिव को व्यक्तिगत रूप से पेश होना होगा और कारण बताना होगा कि उनके खिलाफ अवमानना ​​की कार्यवाही क्यों न शुरू की जाए।"

भुगतान न होने के मुद्दे के अलावा, AoR दुबे ने भारतीय मेडिकल ग्रेजुएट और FMGs के बीच स्टाइपेंड में समानता न होने का मुद्दा भी उठाया। चारू ने यह भी बताया कि झारखंड में अगर भारतीय मेडिकल ग्रेजुएट को 30,000 रुपये मिल रहे हैं तो विदेशी ग्रेजुएट को 17,500 रुपये मिल रहे हैं।

जस्टिस कुमार ने जवाब दिया,

"हम देश के सभी अंडरग्रेजुएट छात्रों के हितों की रक्षा करेंगे। हम अंतिम आदेश पारित करेंगे। हम एक व्यापक आदेश पारित करेंगे। सबसे पहले, सभी अंडरग्रेजुएट छात्रों को यह मिलेगा। भारतीय मेडिकल ग्रेजुएट और विदेशी ग्रेजुएट के बीच कोई अंतर नहीं हो सकता। दोनों डॉक्टर हैं; बस फर्क इतना है कि एक ने विदेश में पढ़ाई की। अगर इसे लागू नहीं किया जाता है तो सुप्रीम कोर्ट दखल नहीं दे सकता। हम एक अथॉरिटी को यह काम सौंपेंगे, चाहे वह फीस रेगुलेशन कमीशन हो या कोई और, या फिर राज्य सरकारें इसके लिए किसी रिटायर्ड जज को नियुक्त करें।"

डॉ. राजीव जोशी, जो खुद इस मामले में पक्षकार हैं, उन्होंने भी संक्षेप में तर्क दिया कि मेडिकल कॉलेजों को रिटायर्ड जज की अध्यक्षता वाली मेडिकल काउंसिल के ज़रिए रेगुलेट किया जाना चाहिए।

Case Title: Abhishek Yadav and others v. Army College of Medical Sciences | W.P.(C) No. 730/2022

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