जज को दृढ़ और कठोर होना चाहिए, कभी लोकप्रिय बनने की कोशिश नहीं करनी चाहिए: जस्टिस अभय एस ओक ने रिटायरमेंट स्पीच में कहा
जस्टिस अभय एस ओक को उनके अंतिम कार्य दिवस पर सुप्रीम कोर्ट बार के सदस्यों ने स्नेहपूर्ण विदाई दी। अपनी मां के निधन के एक दिन बाद, वे आज अपने अंतिम कार्य दिवस पर दस निर्णय सुनाने के लिए पीठ की अध्यक्षता करने के लिए काम पर पहुंचे। उनके उठने के बाद, वकीलों ने राष्ट्र के प्रति उनकी सेवा और अन्याय के खिलाफ़ आक्रोश व्यक्त करने की उनकी क्षमता के लिए उन्हें धन्यवाद दिया।
चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया बीआर गवई की अध्यक्षता में एक औपचारिक पीठ का आयोजन निवर्तमान न्यायाधीश को सम्मानित करने के लिए किया गया।
भारत के अटॉर्नी जनरल आर वेंकटरमणी ने कहा कि जस्टिस ओक ने अपने निर्णयों के माध्यम से स्वतंत्रता, भाषण और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता की रक्षा के लिए अथक प्रयास किया और एक मजबूत रीढ़ वाले न्यायाधीश के रूप में कार्य किया।
भारत के सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने कहा कि जस्टिस ओक ने हमेशा कर्तव्य को सबसे पहले रखा। उन्होंने कहा, "भले ही आप ईश्वर में विश्वास न करते हों, लेकिन मैं ईश्वर में विश्वास करता हूं। ईश्वर हमेशा आपके साथ रहे। आप एक ऐसे न्यायाधीश थे जिन्होंने अपना पक्ष रखा। वास्तव में, मैं और राजू (एएसजी राजू) हमेशा गलत पक्ष में थे, पीड़ित पक्ष में। लेकिन आपके प्रति हमारा प्यार और सम्मान कभी प्रभावित नहीं हुआ। हम आपका सम्मान करते हैं, आप जो हैं, उसके लिए।"
एससीबीए के पूर्व अध्यक्ष सीनियर एडवोकेट कपिल सिब्बल ने कहा, "आपने स्वतंत्रता की रक्षा उस तरह की, जैसा कोई और नहीं कर सकता।"
सिब्बल ने कहा, "जब कुछ न्यायाधीश छोड़ते हैं, तो वे ऐसा शून्य पैदा करते हैं, जिसे कभी भरा नहीं जा सकता। उन न्यायाधीशों को याद किया जाएगा, जिन्होंने स्वतंत्रता के लिए आवाज़ उठाई। इसलिए हम जस्टिस खन्ना, जस्टिस पतंजलि शास्त्री को याद करते हैं।"
सीनियर एडवोकेट डॉ. एएम सिंघवी ने कहा कि जस्टिस ओक की अदालत में बातचीत पारदर्शी थी और पानी की तरह बहती थी।
एएसजी एसवी राजू ने कहा कि हालांकि जस्टिस ओक ने उनकी कई दलीलों को खारिज कर दिया, लेकिन उन्हें कभी नहीं लगा कि मामले उनके खिलाफ तय किए गए थे, क्योंकि वे न्याय के लिए तय किए गए थे। सीनियर एडवोकेट गोपाल शंकरनारायणन ने कहा कि जस्टिस ओका ओक के पेड़ की तरह मजबूत थे।
सीनियर एडवोकेट मेनका गुरुस्वामी ने जस्टिस ओक को दिल्ली के पर्यावरण को और अधिक रहने योग्य बनाने के लिए उनके द्वारा पारित निर्देशों के लिए धन्यवाद दिया।
सीनियर एडवोकेट मीनाक्षी अरोड़ा, शादान फरासत, माधवी दीवान, गुरु कृष्णकुमार, सीयू सिंह, सिद्धार्थ लूथरा, अपराजिता सिंह, शेखर नफड़े, अमित आनंद तिवारी, राहुल कौशिक, पीवी दिनेश, मुकुल रोहतगी आदि ने भी रिटायर जज के प्रति अपनी प्रशंसा व्यक्त की।
चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया बीआर गवई ने जस्टिस ओक को एक "उत्कृष्ट न्यायाधीश" और "असाधारण सहयोगी" बताते हुए कहा कि उनके निर्णयों ने संविधान के मूल मूल्यों की पुष्टि की।
सीजेआई गवई ने जस्टिस ओक की कर्तव्य के प्रति प्रतिबद्धता की प्रशंसा की, जिसका उदाहरण यह है कि वे अपनी मां की मृत्यु के एक दिन बाद ही काम पर वापस आ गए। सीजेआई ने याद किया कि जब उनके पिता का निधन हुआ, तब भी जस्टिस ओक ने केवल एक दिन की छुट्टी ली थी।
सीजेआई गवई ने खुलासा किया कि वह और जस्टिस ओक दोनों ही रिटायरमेंट के बाद कोई नौकरी नहीं करेंगे।
सीजेआई गवई ने कहा,
"हम दोनों ने फैसला किया है कि हम रिटायरमेंट के बाद कोई अवसर स्वीकार नहीं करेंगे और इसलिए हम दोनों शायद मेरी रिटायरमेंट के बाद साथ काम कर सकते हैं।"
"वह कोर्टरूम में कानून और नैतिकता के प्रोफेसर रहे हैं। उन्होंने हमेशा याद दिलाया है कि वकील सबसे पहले कोर्ट के अधिकारी हैं। उनकी दृढ़ता के पीछे एक शिक्षक का समर्पण है। उनके कोर्टरूम ने हमेशा नैतिक वकालत को प्रोत्साहित किया। इन वर्षों में जिस ऊर्जा के साथ उन्होंने काम किया, वह सराहनीय है। जब वह जज बने तो उन्होंने आधिकारिक आवास भी नहीं लिया।"
सीजेआई ने औरंगाबाद में नेशनल लॉ यूनिवर्सिटी की स्थापना के पीछे उनके प्रयासों के लिए जस्टिस ओक को धन्यवाद भी दिया।
जस्टिस ओक ने अपने जवाब में हल्के-फुल्के अंदाज में कहा,
"आज मेरे न्यायिक करियर का पहला और आखिरी दिन है, जब मैंने वकीलों को बोलने से नहीं रोका है।" इस पर खचाखच भरे कोर्टरूम में हंसी की लहर दौड़ गई।
जस्टिस ओक ने सभी को धन्यवाद देते हुए कहा,
"मेरा मानना है कि यह एक ऐसा न्यायालय है जो संवैधानिक स्वतंत्रता को बनाए रख सकता है, और यही मेरा विनम्र प्रयास रहा है। और, मुझे यकीन है कि, यहां बैठे इतने सारे दिग्गजों के सामूहिक प्रयासों से, यह न्यायालय स्वतंत्रता को बनाए रखना जारी रखेगा, क्योंकि संविधान निर्माताओं का यही सपना था। और ऐसा करने का मेरा ईमानदार प्रयास था। और मुझे यकीन है कि उस ईमानदार प्रयास में मैंने कुछ लोगों, कुछ वकीलों को नाराज़ किया होगा।
लेकिन मेरा हमेशा से मानना रहा है कि एक न्यायाधीश को बहुत दृढ़, बहुत सख्त होना चाहिए, और एक न्यायाधीश को किसी को भी नाराज़ करने में संकोच नहीं करना चाहिए। मुझे एक महान न्यायाधीश याद है जो यहां मंच पर सुशोभित थे, उन्होंने मुझे सलाह दी थी - कृपया एक बात याद रखें, आप लोकप्रिय होने के लिए न्यायाधीश नहीं बन रहे हैं। मैंने उस सलाह का पूरी तरह पालन किया। आज अप्रत्यक्ष रूप से कहा गया कि कभी-कभी मैं बहुत कठोर हो जाता हूँ। लेकिन मैं केवल एक कारण से कठोर था। मैं हमारे संविधान द्वारा निर्धारित सिद्धांतों को बनाए रखना चाहता था। और मेरा दिल भर गया है।"
जस्टिस ओक ने 1983 में बॉम्बे हाईकोर्ट में अपनी प्रैक्टिस शुरू की थी। वे 29 अगस्त 2003 को बॉम्बे हाईकोर्ट के जज बने। मई 2019 में उन्हें कर्नाटक हाईकोर्ट का चीफ जस्टिस नियुक्त किया गया। 31 अगस्त 2021 को उन्हें सुप्रीम कोर्ट में पदोन्नत किया गया।