फैसले तब तक पुराने समय से लागू माने जाते हैं, जब तक कि उन्हें खास तौर पर भविष्य से लागू न बताया जाए: सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने फिर से कहा कि जब तक उसके फैसले में साफ़ तौर पर यह न कहा जाए कि फैसला भविष्य से लागू होगा, तब तक वह पुराने समय से लागू माना जाएगा।

जस्टिस दीपांकर दत्ता और जस्टिस शील नागू की बेंच ने कहा,

"अगर सुप्रीम कोर्ट का कोई फैसला साफ़ तौर पर यह नहीं कहता कि उसे भविष्य से लागू किया जाना है, तो यह तय कानून है कि इस कोर्ट के सभी फैसले पुराने समय से लागू होते हैं..."

बेंच ने यह बात कर्नाटक हाईकोर्ट के फैसले के उस हिस्से को रद्द करते हुए कही, जिसमें अपील करने वाली पार्टी, केंद्र और राज्य सरकारों को 2002-03 के एकेडमिक ईयर के बाद भी पूरे 5 साल के लिए सब्सिडी की रकम जारी करने का निर्देश दिया गया था। इसमें इस बात को नज़रअंदाज़ किया गया कि 1995 में सब्सिडी की रकम शुरू करने वाली स्कीम को 11 जजों की बेंच ने 'TMA पाई फाउंडेशन और अन्य बनाम कर्नाटक राज्य' (2002) 8 SCC 481 मामले में असंवैधानिक घोषित कर दिया।

विवाद इस बात पर था कि क्या सुप्रीम कोर्ट के अंतरिम निर्देशों के तहत शुरू की गई सब्सिडी स्कीम, 31 अक्टूबर 2002 को 'T.M.A. पाई फाउंडेशन' मामले में 11 जजों की संविधान पीठ के फैसले के बाद भी लागू रही।

प्रतिवादी संस्थान ने तर्क दिया कि बाद में आए स्पष्टीकरण आदेश में "यथास्थिति" (status quo) बनाए रखने का निर्देश यह बताता है कि संविधान पीठ का फैसला भविष्य से लागू होना था, जिससे स्कीम बनी रही।

अपील करने वाली सरकारों ने प्रतिवादी संस्थान के तर्क का विरोध करते हुए कहा कि 'T.M.A. पाई फाउंडेशन' मामले में कोर्ट ने जो भविष्य से सुरक्षा (Prospective Potection) सोची थी, वह केवल उन कानूनी प्रावधानों से संबंधित थी, जो संविधान पीठ द्वारा घोषित कानून के खिलाफ थे और जिनमें विधायी या नियामक बदलाव की ज़रूरत थी।

हाईकोर्ट की सिंगल और डिवीजन बेंच ने प्रतिवादी संस्थानों की रिट याचिका को मंज़ूरी दी और निर्देश दिया कि उन छात्रों को पूरे पांच साल के लिए सब्सिडी की रकम का भुगतान किया जाए, जिन्हें 2002-03 के एकेडमिक ईयर तक 5 साल की अवधि के लिए दाखिला दिया गया। इसके अलावा, 2002 में 11 जजों की बेंच के सब्सिडी स्कीम को बंद करने के फैसले को मानते हुए हाईकोर्ट ने कहा कि संस्थान 2003-04 के एकेडमिक ईयर में दाखिला लेने वाले छात्रों के संबंध में सब्सिडी की रकम पाने का हकदार नहीं होगा। हाईकोर्ट के फ़ैसले के ख़िलाफ़ केंद्र और राज्य सरकारें सुप्रीम कोर्ट गईं।

जस्टिस नागू के लिखे फ़ैसले में हाईकोर्ट का फ़ैसला रद्द करते हुए कहा गया कि हाईकोर्ट ने सब्सिडी स्कीम का दायरा बढ़ाने में गलती की थी, जबकि 2002 में ग्यारह जजों की बेंच ने इसे असंवैधानिक घोषित कर दिया।

कोर्ट ने रेस्पोंडेंट-संस्थान की उस दलील को खारिज किया, जिसमें कहा गया कि ग्यारह जजों का फ़ैसला भविष्य में लागू होगा। कोर्ट ने कहा कि अगर फ़ैसले का मकसद ऐसा होता तो उसमें साफ़ तौर पर इसके भविष्य में लागू होने का ज़िक्र होता। चूंकि फ़ैसले में इसके भविष्य में लागू होने का कोई ज़िक्र नहीं है, इसलिए यह फ़ैसला पिछली तारीख से लागू माना जाएगा, जिससे सब्सिडी स्कीम अपनी शुरुआत की तारीख से ही असंवैधानिक हो जाएगी।

कोर्ट ने कहा,

"...स्कीम या एग्जीक्यूटिव निर्देश, खासकर सब्सिडी स्कीम, 31.10.2002 को ही खत्म हो गई, जब TMA पाई फ़ाउंडेशन केस में 11 जजों की बेंच ने इसे असंवैधानिक घोषित किया था।"

इस तरह हाईकोर्ट का वह निर्देश रद्द किया गया, जिसमें अपीलकर्ता को 2002-03 के एकेडमिक ईयर में दाखिला लेने वाले छात्रों को पांच साल तक सब्सिडी स्कीम का फ़ायदा देने के लिए कहा गया था; हालांकि, 2003-04 में दाखिला लेने वाले छात्रों को यह फ़ायदा न देने का निर्देश बरकरार रखा गया।

कोर्ट ने कहा,

"...केंद्र सरकार के लिए पूरे 5 साल के कोर्स की सब्सिडी की रकम एक बार में देना ज़रूरी नहीं था। इसलिए कर्नाटक हाईकोर्ट की सिंगल बेंच और डिवीज़न बेंच का 2002-03 के एकेडमिक ईयर के बाद भी पूरे 5 साल के लिए सब्सिडी की रकम जारी करने का निर्देश गलत था। 31.10.2002 को सब्सिडी स्कीम के असंवैधानिक घोषित होने के बाद ऐसा करना जायज़ नहीं था (TMA पाई 11 जजों की बेंच का फ़ैसला)।"

इन बातों को ध्यान में रखते हुए अपील आंशिक रूप से मंज़ूरी दी गई।

Cause Title: GOVERNMENT OF INDIA & ANR. VS. SRI DEVRAJ URS MEDICAL COLLEGE (with connected case)

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