सुप्रीम कोर्ट की नाराजगी के बाद केंद्र सरकार ने राज्यों से आयुर्वेदिक दवाओं के विज्ञापनों के खिलाफ कार्रवाई न करने का पत्र 'तुरंत' वापस लेने का फैसला किया

केंद्र सरकार ने सुप्रीम कोर्ट को सूचित किया कि वह आयुष मंत्रालय द्वारा सभी राज्य/केंद्रशासित प्रदेश लाइसेंसिंग अधिकारियों को भेजे गए पत्र को "तुरंत" वापस ले लेगी। उक्त पत्र में उनसे औषधि और प्रसाधन सामग्री नियम, 1945 के नियम 170 के तहत आयुर्वेदिक और आयुष उत्पादों से संबंधित विज्ञापनों के खिलाफ कोई कार्रवाई नहीं करने के लिए कहा था।

यह घटनाक्रम भ्रामक विज्ञापनों के प्रकाशन पर पतंजलि के खिलाफ लंबित अवमानना मामले में आया है, जब जस्टिस हिमा कोहली और जस्टिस अहसानुद्दीन अमानुल्लाह की खंडपीठ ने मंत्रालय के रुख पर असंतोष व्यक्त किया कि पत्र आयुर्वेदिक, सिद्ध और यूनानी औषधि तकनीकी सलाहकार बोर्ड द्वारा की गई "सिफारिश" के मद्देनजर जारी किया गया।

खंडपीठ ने टिप्पणी की,

"सरकार यह कैसे कह सकती है कि निर्णय लिए बिना केवल सिफारिश पर ही मैं ऐसा निर्देश दूंगा? आप यह क्यों कहेंगे कि कानून लागू न करें।"

संदर्भ के लिए, नियम 170 लाइसेंसिंग अधिकारियों की मंजूरी के बिना आयुर्वेदिक, सिद्ध या यूनानी दवाओं के विज्ञापनों पर प्रतिबंध लगाता है।

29 अगस्त, 2023 को आयुष मंत्रालय ने सभी राज्य/केंद्रशासित प्रदेश लाइसेंसिंग अधिकारियों और आयुष के औषधि नियंत्रकों को पत्र भेजा, जिसमें निर्देश दिया गया कि आयुर्वेदिक, सिद्ध और यूनानी औषधि तकनीकी सलाहकार बोर्ड (ASUDTAB) की सिफारिश के मद्देनजर नियम 170 के तहत कार्रवाई शुरू/न की जाए। नियम को हटाने की अंतिम अधिसूचना उस समय प्रकाशित होनी बाकी थी।

फास्ट-मूविंग कंज्यूमर गुड्स (एफएमसीजी)/ड्रग्स कंपनियों द्वारा विज्ञापनों के माध्यम से किए गए भ्रामक स्वास्थ्य दावों के बड़े मुद्दे के साथ-साथ 1945 के नियमों से नियम 170 को हटाने के संघ के फैसले पर विचार करने के लिए यह मामला सूचीबद्ध किया गया। इससे पहले, न्यायालय ने केंद्र से कहा कि जब उसने नियम 170 को हटाने का निर्णय लिया तो उसे "क्या महत्व दिया गया" पर जवाब देना था। जवाब में एडिशनल सॉलिसिटर जनरल केएम नटराज ने प्रस्तुत किया कि वह निर्देश लेंगे और स्पष्ट करेंगे।

सुनवाई के दौरान, एएसजी ने आयुष मंत्रालय के संयुक्त सचिव द्वारा दायर हलफनामे का हवाला देते हुए बताया कि नियम को चुनौती देने वाली कम से कम 8-9 रिट याचिकाएं विभिन्न हाईकोर्ट के समक्ष दायर की गईं। हालांकि, खंडपीठ ने कहा कि इनमें से किसी भी मामले में फैसला नहीं सुनाया गया।

इस स्तर पर एएसजी ने यह समझाने की कोशिश की कि दिल्ली हाईकोर्ट ने नियम 170 से जुड़े मुद्दे पर पुनर्विचार करने के लिए कहा था। इस पर आपत्ति जताते हुए खंडपीठ ने कहा कि भले ही हाईकोर्ट ने नियम पर निर्णय लेने का निर्देश दिया हो, फिर भी ऐसा कैसे किया जा सकता है। जब अंतिम निर्णय (चूक के संबंध में) नहीं लिया गया तो सरकार कानून के कार्यान्वयन को प्रतिबंधित करने वाला पत्र जारी करती है।

खंडपीठ ने कहा,

''बिना निर्णय लिए आप सिफारिश पर क्यों कह रहे हैं कि लागू मत करो। आप बंदूक क्यों उछालेंगे? यह कहना कि ठीक है, लागू मत करो लेकिन आप निर्णय नहीं लेते...आप यह नहीं कह सकते कि कानून है, आप इसे लागू नहीं करते। कोर्ट ने फैसला लेने का निर्देश दिया था... बिना फैसला लिए आप क्यों कहेंगे कि कानून लागू मत करो। फिलहाल तो कानून है। सरकार ऐसा क्यों कहेगी?”

टिप्पणी को पूरक करते हुए जस्टिस कोहली ने स्पष्ट किया कि हाईकोर्ट शक्तिहीन नहीं हैं; प्रत्येक हाईकोर्ट का अपना दृष्टिकोण है।

न्यायाधीश ने कहा,

यदि किसी हाईकोर्ट को लगता है कि किसी नियम को स्थगित रखा जाना चाहिए तो पक्षों को सुनने के बाद आदेश पारित करने में उसे एक क्षण लगेगा।

आगे इस बात पर अफसोस जताते हुए कि मंत्रालय का पत्र -प्रशासनिक आदेश - मौजूदा कानून पर बेड़ियां लगाने की सिफारिश के आधार पर कैसे जारी किया जा सकता है, जस्टिस अमानुल्लाह ने कहा कि पहले के आदेश में अदालत की कड़ी टिप्पणियों के बाद संघ से उम्मीद की जाती थी कि वह इस पत्र को वापस ले लेगा।

कोर्ट ने कहा,

“आप यह कैसे कह सकते हैं कि कोई कानून तब तक लागू न करें जब तक वह अच्छा कानून न हो जाए? और वो भी सरकार ही कहेगी! यह चकाचौंध है। हम अपनी आंखें कैसे बंद कर लें कि आज तक न तो इसे वापस लिया गया और न ही इसके तार्किक निष्कर्ष तक पहुंचाया गया...क्या यह संविधान के तहत स्वीकार्य है जैसा कि आज भी है।''

अंततः, एएसजी ने आश्वासन दिया कि पत्र "तत्काल" वापस ले लिया जाएगा।

यह बताए जाने पर कि नियम को हटाने की अंतिम अधिसूचना कानून और न्याय मंत्रालय को भेज दी गई और फरवरी, 2024 में 30 दिनों के भीतर जनता से आपत्तियां मांगी गई थीं, अदालत ने निर्देश दिया कि प्रक्रिया में तेजी लाई जाए।

केस टाइटल: इंडियन मेडिकल एसोसिएशन बनाम भारत संघ | डब्ल्यू.पी.(सी) नंबर 645/2022