न्यायालयों को कॉलेजों को सीट खाली रखने का निर्देश देने वाले अंतरिम आदेश पारित करने से पहले सावधानी बरतनी चाहिए: सुप्रीम कोर्ट

दो मेडिकल कॉलेजों की सहायता के लिए, जिन्हें हाईकोर्ट के आदेश के अनुसार मेडिकल सीट खाली रखने का निर्देश दिया गया। अंततः उक्त सीट खाली रहने के कारण उन्हें नुकसान उठाना पड़ा, सुप्रीम कोर्ट ने हाल ही में कॉलेजों द्वारा प्रस्तावित फीस को क्रमिक बैचों के लिए समायोजित करके मौद्रिक प्रतिपूर्ति का मार्ग प्रशस्त किया।

जस्टिस बीआर गवई और जस्टिस केवी विश्वनाथन की खंडपीठ ने कहा,

"यह देखते हुए कि यह प्रत्येक कॉलेज में एक सीट का मामला है, हमें लगता है कि यदि हम अपीलकर्ता कॉलेजों को राज्य की फीस निर्धारण समिति/फीस निर्धारण प्राधिकरण के समक्ष हाईकोर्ट के अंतरिम आदेश के कारण रिक्तियों को उजागर करने के लिए अभ्यावेदन करने की स्वतंत्रता प्रदान करते हैं तो न्याय की पूर्ति होगी। यदि ऐसा अभ्यावेदन किया जाता है तो फीस निर्धारण समिति/फीस निर्धारण प्राधिकरण, कॉलेज (भविष्य के बैचों के लिए) के लिए फीस तय करते समय खाली सीट के कारण हुई फीस में कमी को ध्यान में रखेगा। प्रस्तावित कुल फीस में ऐसी राशि जोड़कर फीस तय करेगा, जिससे कॉलेजों को आर्थिक रूप से क्षतिपूर्ति मिलेगी।"

न्यायालय का विचार था कि उसका निर्देश हाईकोर्ट के आदेश के प्रभाव को बेअसर करने के लिए सबसे अच्छा संभव विकल्प था, जो मेडिकल कॉलेजों के लिए प्रतिकूल था। इसके अलावा, फीस 5 वर्षों में फैली हुई, इसलिए जिन पर इसका बोझ पड़ेगा, उनका वित्तीय प्रभाव मामूली माना गया।

संक्षेप में कहा जाए तो मामला दो मेडिकल कॉलेजों (अपीलकर्ताओं) से संबंधित था, जिन्हें निदेशक, मेडिकल शिक्षा ने आदेश जारी कर निर्देश दिया कि MBBS सीट खाली रखी जाए। साथ ही यह भी स्पष्ट किया गया कि उक्त सीट शैक्षणिक वर्ष 2023-24 के लिए कॉलेज स्तरीय काउंसलिंग राउंड में शामिल नहीं की जाएगी। यह निर्देश मध्य प्रदेश हाईकोर्ट द्वारा प्रतिवादी-स्टूडेंट द्वारा दायर रिट याचिकाओं में पारित अंतरिम आदेश के अनुसरण में था।

अंततः, दोनों रिट याचिकाओं को हाईकोर्ट ने खारिज कर दिया। इसके बाद अपीलकर्ता-कॉलेजों ने अगले शैक्षणिक वर्ष में प्रतिपूरक सीट की मांग करते हुए सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाया, जिसमें आरोप लगाया गया कि न्यायालय के कृत्य के कारण उन्हें सीट भरने के अवसर से वंचित किया गया और उन्हें नुकसान हुआ।

अपीलकर्ता-कॉलेजों के अनुसार, जिस सीट को खाली रखने का निर्देश दिया गया, वह बेकार हो गई, क्योंकि प्रवेश की कट-ऑफ तिथि से पहले रिट याचिकाओं का निपटारा नहीं किया जा सका। उनका यह भी कहना था कि खाली सीट के कारण संसाधनों का कम उपयोग और बर्बादी होगी, जिससे उन्हें वित्तीय नुकसान होगा और मेधावी उम्मीदवारों को उस सीट पर एडमिशन से वंचित होना पड़ेगा।

पक्षकारों की सुनवाई के बाद सुप्रीम कोर्ट ने पाया कि खाली सीट को भरा नहीं जा सकता, क्योंकि जब तक रिट याचिकाओं का निपटारा हुआ, तब तक काउंसलिंग समाप्त हो चुकी थी और एडमिशन की कट-ऑफ तिथि भी समाप्त हो चुकी थी।

इसके अलावा, इसने कहा कि हाईकोर्ट का अंतरिम आदेश रहस्यमय था, जिसमें न तो प्रथम दृष्टया मामला था और न ही सुविधा और अपूरणीय क्षति के संतुलन के पहलुओं पर चर्चा की गई।

न्यायालय ने कहा कि दुर्लभ और असाधारण परिस्थितियों में उसी शैक्षणिक वर्ष के लिए सीटों में वृद्धि का निर्देश दिया जा सकता (एक या दो सीटों से अधिक नहीं), यदि किसी उम्मीदवार को उसकी गलती के कारण या अधिकारियों की गलती के कारण नुकसान उठाना पड़ा है। हालांकि, यह कॉलेज के कहने पर अतिरिक्त सीट बनाने का निर्देश देने से बहुत अलग है (जैसा कि वर्तमान मामलों में प्रार्थना की गई)।

इसके अतिरिक्त, यह भी देखा गया कि यदि अनंतिम एडमिशन सीटें आकस्मिक रूप से नहीं दी जानी हैं तो उक्त सिद्धांत सीटों को रिक्त रखने के निर्देशों के लिए भी लागू होना चाहिए।

"केवल तभी जब याचिकाकर्ता के लिए एक ठोस मामला हो और याचिकाकर्ता उन मामलों में सफल होने के लिए बाध्य हो, जहां प्रतिवादी अधिकारियों की गलती इतनी गंभीर हो कि किसी अन्य निष्कर्ष को नकारा जा सके, सीटें रिक्त रखने के अंतरिम आदेश दिए जा सकते हैं।"

न्यायालय ने यह भी देखा कि एडमिशन के लिए काउंसलिंग समाप्त होने से पहले ऐसे मामलों का निपटान करने का प्रयास किया जाना चाहिए। याचिकाकर्ता-स्टूडेंट को संबंधित कॉलेज को सुरक्षा प्रदान करने का निर्देश देना उचित है (याचिकाकर्ता का मामला खारिज होने की स्थिति में गारंटी के रूप में)।

"हालांकि न्यायालयों के पास ऐसे मामलों में सीटें खाली रखने का निर्देश देने का अधिकार है, लेकिन इस अधिकार का प्रयोग करते समय बहुत सावधानी और सतर्कता दिखाई जानी चाहिए। उचित मामलों में न्यायालय याचिकाकर्ता को संबंधित कॉलेज-संस्थान को सुरक्षा प्रदान करने का निर्देश देने में न्यायसंगत होगा, जहां सीट को अंततः खाली रखने का निर्देश दिया जाता है या जिस पर अंततः खाली सीट की जिम्मेदारी आती है। सुरक्षा यह गारंटी देने के लिए है कि रिट याचिका/अपील खारिज होने और शैक्षणिक वर्ष के लिए सीट खाली रहने की स्थिति में याचिकाकर्ता/अपीलकर्ता कॉलेज को होने वाले वित्तीय नुकसान की भरपाई करेगा, जहां सीटें खाली रखने के आदेश दिए जाते हैं, वहां न्यायालय द्वारा एडमिशन के लिए काउंसलिंग समाप्त होने से पहले मामले का निपटारा करने का हर संभव प्रयास किया जाना चाहिए।"

यह भी रेखांकित किया गया कि यदि किसी कॉलेज में कोई सीट खाली हो जाती है तो कॉलेज को न केवल एक वर्ष के लिए बल्कि पाठ्यक्रम की पूरी अवधि (जो 4 या अधिक वर्ष हो सकती है) के लिए फीस से वंचित किया जाता है।

न्यायालय ने कहा कि अंतरिम आदेश के लिए इसके आवेदन से प्रतिपूर्ति के सिद्धांत को बाहर नहीं रखा गया। तथ्यों के आधार पर इसने टिप्पणी की कि अपीलकर्ता-कॉलेजों को "उनकी कोई गलती नहीं" होने के बावजूद पक्षपातपूर्ण व्यवहार किया गया। उन्हें कोर्स की पूरी अवधि के लिए खाली सीटों को रखना होगा, जिससे उन्हें समान व्यय करना होगा, लेकिन फीस से वंचित रहना होगा।

तदनुसार, न्यायालय ने अपीलकर्ता-कॉलेजों को राज्य की फीस निर्धारण समिति के समक्ष अभ्यावेदन प्रस्तुत करने की स्वतंत्रता प्रदान की, जो हाईकोर्ट के अंतरिम आदेश के परिणामस्वरूप कॉलेजों द्वारा उठाए गए फीस में घाटे की गणना करेगी, जबकि क्रमिक बैचों के लिए फीस निर्धारित करेगी।

केस टाइटल: रामकृष्ण मेडिकल कॉलेज अस्पताल और अनुसंधान केंद्र बनाम मध्य प्रदेश राज्य और अन्य, एसएलपी (सी) संख्या 11785/2024 (और संबंधित मामला)