राजस्थान हाइकोर्ट ने 198 पंचायत अधिकारियों के स्थानांतरण आदेश रद्द किए, स्थानीय स्वशासी निकायों की स्वायत्तता के लिए दिशा-निर्देश जारी किए

राजस्थान हाइकोर्ट ने उल्लेखनीय निर्णय में राजस्थान पंचायती राज अधिनियम 1994 और इसके संबंधित नियमों के तहत वैधानिक प्रावधानों के गंभीर उल्लंघन का हवाला देते हुए कई पंचायत अधिकारियों के स्थानांतरण आदेशों पर रोक लगा दी।

न्यायालय ने विभिन्न रैंकों के पंचायत अधिकारियों के स्थानांतरण के लिए दिशा-निर्देश जारी किए, जिसमें स्थानीय निकायों की स्वायत्तता के महत्व और जमीनी स्तर पर लोकतंत्र को मजबूत करने की आवश्यकता पर जोर दिया गया।

ग्राम सेवक और ग्राम विकास अधिकारी केरा राम सहित याचिकाकर्ताओं ने राज्य सरकार और अन्य प्रशासनिक अधिकारियों द्वारा जारी किए गए अपने स्थानांतरण आदेशों को चुनौती दी। उन्होंने दावा किया कि स्थानांतरण राजस्थान पंचायती राज अधिनियम और संबंधित नियमों का उल्लंघन करते हैं।

याचिकाकर्ताओं के अनुसार स्थानांतरण उचित प्राधिकरण के बिना किए गए और आवश्यक परामर्श और अनुमोदन जैसी अनिवार्य प्रक्रियाओं का पालन करने में विफल रहे।

जस्टिस अरुण मोंगा ने मामले पर सुनवाई करते हुए कहा,

"जहां आवश्यक हो राज्य सरकार का हस्तक्षेप निस्संदेह कानूनी रूप से स्वीकार्य है, क्योंकि अधिनियम के तहत उसे सभी व्यापक शक्तियां दी गईं। लेकिन इसका मतलब यह नहीं होना चाहिए कि पंचायतों को दी गई स्वशासन की शक्तियों को पूरी तरह से अपने अधीन कर लिया जाए, जिससे पंचायतें पूरी तरह से निरर्थक हो जाएं।"

जस्टिस मोंगा ने कहा,

"यह सामान्य कानून है कि गैर-बाधा खंड अनिवार्य रूप से यह दर्शाता है कि इसका प्रभाव अधिक होगा और यह किसी भी अन्य खंड पर वरीयता लेगा और किसी भी विरोधाभासी प्रावधान की स्थिति में प्रबल होगा। हालांकि, यहां एक ऐसा मामला है, जहां किसी भी विरोधाभास की अनुपस्थिति में शक्तियों का नियमित रूप से उपयोग किया गया और निर्वाचित पंचायती निकायों को उक्त अभ्यास करने की अनुमति दिए बिना ही 885 से अधिक पंचायत अधिकारियों को स्थानांतरित करके बड़े पैमाने पर स्थानांतरण अभियान चलाया गया। कानून के आवेदन में स्पष्टता और स्थिरता सुनिश्चित करने के लिए गैर-बाधा खंड का उद्देश्य शक्तियों के रंग-बिरंगे प्रयोग द्वारा दुरुपयोग किया गया।”

न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि सत्ता के विकेंद्रीकृत प्रयोग को संतुलित किया जाना चाहिए, जिससे सरकारी अतिक्रमण से बचा जा सके, जिससे पंचायती राज संस्थाओं की स्वायत्तता और प्रभावशीलता को संरक्षित किया जा सके।

न्यायालय ने कहा,

“राज्य सरकार की भूमिका मुख्य रूप से प्रत्यक्ष हस्तक्षेप के बजाय सामान्य निरीक्षण की होनी चाहिए। पंचायत समिति के भीतर किसी कर्मचारी के स्थानांतरण का आदेश देना पंचायती राज संस्थाओं की संवैधानिक स्वायत्तता को कमजोर करता है और इन स्थानीय स्वशासी निकायों को सशक्त बनाने के लिए बनाए गए संवैधानिक जनादेश का उल्लंघन करता है। राज्य सरकार के अधिकारियों को अनुच्छेद 243 और उसके बाद के संशोधनों (अनुच्छेद 243ए से 243ओ) के तहत संवैधानिक जनादेश का सम्मान करना चाहिए।”

कानून के प्रश्न:

न्यायालय ने निम्नलिखित कानून के प्रश्न तैयार किए:-

1. क्या पंचायत समिति के अधिकारी के नए ड्यूटी स्टेशन के लिए ग्राम पंचायत के विशिष्ट स्थान का उल्लेख न करना स्थानांतरण आदेश को अमान्य कर देता है?

2. क्या संबंधित पंचायत समिति या जिला परिषद के प्रधानों या प्रमुखों से परामर्श किए बिना स्थानांतरण द्वारा नियुक्ति कानूनी रूप से वैध है?

3. क्या जिला परिषद का मुख्य कार्यकारी अधिकारी स्वतंत्र रूप से जिला परिषद के भीतर स्थानांतरण आदेश जारी कर सकता है?

4. क्या बीडीओ/वीडीओ पंचायत समिति के भीतर पंचायत अधिकारियों को स्वतंत्र रूप से स्थानांतरित करने के लिए अधिकृत हैं?

5. क्या जिला परिषद के मुख्य कार्यकारी अधिकारी द्वारा पंचायत समिति या जिला परिषद के भीतर किसी कर्मचारी के स्थानांतरण के लिए जिला प्रशासन और स्थापना समिति की सिफारिश आवश्यक है?

6. राजस्थान में अधिनियम संख्या 23/1994 द्वारा संशोधित पंचायत राज अधिनियम, 1994 की धारा 89(8)(ए) में गैर-बाधा खंड के तहत राज्य की शक्ति का विधायी इरादा और दायरा क्या है?

पहले प्रश्न का उत्तर देते हुए न्यायालय ने कहा कि यदि स्थानांतरण करने वाला प्राधिकारी स्थानांतरित अधिकारी के अपेक्षित गंतव्य से अनभिज्ञ है तो स्थानांतरण का उद्देश्य संदिग्ध हो जाता है।

न्यायालय ने आगे जोर देकर कहा,

"यह प्रशासनिक विवेक या दंडात्मक इरादों के संभावित दुरुपयोग के बारे में चिंता पैदा करता है। वास्तविक प्रशासनिक आवश्यकता में निहित स्थानांतरण आदेश नए कर्तव्य स्थान को निर्दिष्ट करेगा, जिससे अधिकारी को अपने कर्तव्यों को तुरंत संभालने की अनुमति मिलेगी।"

दूसरे प्रश्न पर विचार करते हुए न्यायालय ने कहा कि धारा 89(8)(ii) को सतही रूप से पढ़ने से यह लग सकता है कि "परामर्श" का अर्थ "सहमति" नहीं है, जिससे यह प्रावधान अनिवार्य होने के बजाय सलाहकारी प्रतीत होता है।

न्यायालय ने प्रश्न का नकारात्मक उत्तर देते हुए कहा,

"हालांकि साथ ही परामर्श को सहमति के बराबर मानने से प्रधानों और प्रमुखों को अत्यधिक अधिकार मिल सकते हैं, जिससे संभावित दुरुपयोग हो सकता है। इसलिए परामर्श की आवश्यकता को पूरी तरह से नजरअंदाज नहीं किया जाना चाहिए, जिससे यह सुनिश्चित किया जा सके कि प्रधान और प्रमुख केवल मूकदर्शक न बने रहें।”

पांचवें प्रश्न का सकारात्मक उत्तर देते हुए न्यायालय ने कहा,

"पंचायत समिति या जिला परिषद के भीतर जिला परिषद के मुख्य कार्यकारी अधिकारी द्वारा किसी कर्मचारी के स्थानांतरण के लिए जिला प्रशासन और स्थापना समिति की संस्तुति आवश्यक है।"

अंतिम प्रश्न पर विचार करते हुए न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि स्थानांतरण आदेश जारी करने के लिए राज्य सरकार के पास सर्वोच्च अधिकार है, लेकिन इस शक्ति से पंचायती राज संस्थाओं की स्वायत्तता को नुकसान नहीं पहुंचना चाहिए।

न्यायालय ने कहा,

"स्थानीय निकायों की स्वायत्तता और संवैधानिक अखंडता को बनाए रखने के लिए संतुलन बनाना आवश्यक है। इस प्रकार, जबकि राज्य के पास स्थानांतरण आदेश जारी करने का पूर्ण अधिकार है, इस शक्ति का प्रयोग इस तरह से नहीं किया जाना चाहिए, जिससे लोकतांत्रिक रूप से निर्वाचित पंचायती राज प्रतिनिधियों में विश्वास कम हो।"

निष्कर्ष देते हुए भविष्य में अनावश्यक मुकदमेबाजी से बचने के लिए न्यायालय ने ग्राम विकास अधिकारी/सहायक प्रशासनिक अधिकारी/ग्राम सेवक/एलडीसी/जूनियर सहायक/जूनियर तकनीकी सहायक/ग्राम विकास अधिकारी के पद के पंचायती राज अधिकारियों के स्थानांतरण के मामले में निम्नलिखित दिशा-निर्देश तैयार करना/जारी करना उचित समझा:-

1. जिला स्तरीय स्थानांतरण: जिला संवर्ग के पदों के लिए भर्ती किए गए पंचायत अधिकारियों को उनके संबंधित जिलों के बाहर नियमित रूप से स्थानांतरित नहीं किया जा सकता है और न ही किया जाना चाहिए, सिवाय जहां अधिनियम और उसके तहत बनाए गए नियमों के तहत अनुमति दी गई हो।

2. स्थानांतरण के लिए परामर्श: स्थानांतरण केवल पंचायत समिति के प्रधान से परामर्श करने के बाद ही किया जाना चाहिए।

3. जिला परिषद स्थानांतरण: जिला परिषद के भीतर स्थानांतरण के लिए जिला परिषद के प्रमुख से परामर्श की आवश्यकता होती है।

4. राज्य अधिभावी शक्ति: राज्य प्रधान या प्रमुख से परामर्श किए बिना स्थानांतरण कर सकता है।

5. अंतर-जिला स्थानांतरण: राज्य के पास एक ही जिले के भीतर पंचायत समितियों के भीतर या उनके बीच पंचायत अधिकारियों को स्थानांतरित करने का अधिकार है।

6. अंतर-जिला और अंतर-जिला परिषद स्थानांतरण: राज्य जिला परिषद से दूसरे जिला परिषद में पंचायत समिति से जिला परिषद में या उसी जिला परिषद या पंचायत समिति के भीतर प्रधान या प्रमुख के परामर्श से या उसके बिना अधिकारियों को स्थानांतरित कर सकता है।

अधिनियम, 1994 की धारा 89(8)(ii) के अनुसार जिला परिषद किसी कर्मचारी को पंचायत समिति से तभी स्थानांतरित कर सकती है, जब वह स्थानांतरण में शामिल संबंधित पंचायत समितियों या जिला परिषदों के प्रधानों या प्रमुखों से परामर्श करे।

नियमों की योजना, 1996 में यह परिकल्पना की गई है कि जिला परिषद पंचायत समितियों में नियुक्त कर्मचारियों के लिए नियंत्रण प्राधिकारी है। जिला परिषद के भीतर एक पंचायत समिति से दूसरी पंचायत समिति में स्थानांतरण में धारा 89(8)(ii) का अनुपालन करना होगा, जिसमें संबंधित प्रधानों या प्रमुखों से परामर्श सुनिश्चित किया जाना चाहिए।

अधिनियम, 1994 की धारा 89(8ए) के तहत, इस धारा के तहत किए गए स्थानांतरणों के लिए परामर्श की आवश्यकता नहीं है। यह राज्य सरकार को धारा 89(8) या संबंधित नियमों के तहत किए गए स्थानांतरण आदेशों को रोकने या रद्द करने की शक्ति देता है।

राज्य के आदेशों के अनुपालन में मुख्य कार्यकारी अधिकारी/विकास अधिकारी को राज्य सरकार द्वारा पारित स्थानांतरण आदेशों को निष्पादित करने का अधिकार है, जैसा कि नियम 289(3) के उप-धारा 89(8ए) के सामंजस्यपूर्ण पढ़ने के द्वारा व्याख्या की गई। उनके पास स्थानांतरण आदेश पारित करने की कोई स्वतंत्र शक्ति नहीं है।

सरकार को स्थानांतरण आदेश/नीतियां जारी करने में जिला परिषद की जिला स्थापना समिति की भूमिका का सम्मान करना चाहिए। समिति को सरकारी नीतियों और निर्देशों के अनुसार स्थानांतरण शक्तियों का प्रयोग करने का अधिकार है, यह सुनिश्चित करते हुए कि पंचायती राज संस्थाओं की संवैधानिक स्थिति बरकरार रखी जाए।

अन्य विभागों द्वारा अंतर-जिला स्थानांतरण आदेशों को पंचायती राज विभाग से सहमति प्राप्त करनी होगी। 'सहमति' का तात्पर्य स्वैच्छिक, सूचित निर्णय है। इसे स्पष्ट रूप से एक सचेत निर्णय लेने की प्रक्रिया के माध्यम से कहा जाना चाहिए, न कि मौन या गैर-प्रतिरोधी व्यवहार के माध्यम से माना जाना चाहिए।

तदनुसार, याचिकाओं को अनुमति दी गई और याचिकाकर्ताओं के स्थानांतरण आदेशों को प्रशासनिक आवश्यकताओं के आधार पर उन्हें नए सिरे से पारित करने की स्वतंत्रता के साथ अलग रखा गया।

केस टाइटल- केरा राम बनाम राजस्थान राज्य