मातृत्व लाभ अधिनियम के तहत सभी महिला कर्मचारी 180 दिनों के मातृत्व अवकाश की हकदार: राजस्थान हाईकोर्ट ने स्पष्ट किया

राजस्थान हाईकोर्ट ने एक फैसले में कहा है कि 2017 के संशोधन के बाद मातृत्व लाभ अधिनियम, 1961 द्वारा अनिवार्य 180 दिनों के बजाय आरएसआरटीसी कर्मचारी सेवा विनियम, 1965 के विनियम 74 के आधार पर राजस्थान राज्य सड़क परिवहन निगम ("आरएसआरटीसी") की महिला कर्मचारियों को केवल 90 दिनों का मातृत्व अवकाश देना न केवल भेदभावपूर्ण है, बल्कि भारत के संविधान के अनुच्छेद 14 और 21 के तहत मौलिक अधिकारों का उल्लंघन भी है।

जस्टिस अनूप कुमार ढांड की पीठ ने आरएसआरटीसी को 1965 विनियम के विनियम 74 में संशोधन करने और 90 दिनों के मातृत्व अवकाश को बढ़ाकर 180 दिन करने की सिफारिश की।

इसके अलावा, न्यायालय ने भारत सरकार, व्यक्तिगत लोक शिकायत एवं पेंशन मंत्रालय को एक सामान्य आदेश जारी किया कि वे सभी गैर-मान्यता प्राप्त एवं निजी क्षेत्रों को महिला कर्मचारियों को 180 दिन का मातृत्व लाभ देने के लिए अपने प्रावधानों में उपयुक्त संशोधन करने के लिए आवश्यक निर्देश जारी करें।

न्यायालय आरएसआरटीसी में कंडक्टर के रूप में काम करने वाली एक गर्भवती महिला द्वारा दायर याचिका पर सुनवाई कर रहा था, जिसमें विभाग को उसके मातृत्व अवकाश को 90 दिनों से बढ़ाकर 180 दिन करने का निर्देश देने की मांग की गई थी।

न्यायालय ने माता और बच्चे दोनों के लिए माता-पिता बनने के शुरुआती वर्षों के महत्व पर प्रकाश डाला, जिसके दौरान महिलाओं को पर्याप्त आराम, चिकित्सा देखभाल और भावनात्मक समर्थन की आवश्यकता होती है। इसने कहा कि मातृत्व अवकाश केवल एक लाभ नहीं है, बल्कि महिलाओं की बुनियादी जरूरतों का समर्थन करने वाला अधिकार है।

कोर्ट ने कहा, “भारतीय माताओं को बच्चे के जन्म से पहले और बाद में जो देखभाल मिलती है, वह हमारी भारतीय संस्कृति में समाहित है। इसलिए, कार्यस्थल पर भी समान देखभाल होना समझ में आता है। यह तभी संभव है जब उचित और पर्याप्त मातृत्व अवकाश की अनुमति दी जाए।”

न्यायालय ने दिल्ली नगर निगम बनाम महिला कर्मचारी (मस्टर रोल) एवं अन्य के सुप्रीम कोर्ट के मामले का हवाला दिया और पाया कि इस मामले के माध्यम से, 1961 अधिनियम के तहत मातृत्व लाभ का न्यायसंगत अधिकार संगठित और असंगठित दोनों क्षेत्रों में सभी महिला कर्मचारियों को उनके रोजगार की प्रकृति की परवाह किए बिना प्रदान किया गया था।

इस मामले में, सुप्रीम कोर्ट ने सामाजिक न्याय के सिद्धांत और महिलाओं के खिलाफ सभी प्रकार के भेदभाव के उन्मूलन पर संयुक्त राष्ट्र कन्वेंशन के अनुच्छेद 11 का हवाला देते हुए दिल्ली नगर निगम को 1961 अधिनियम के लाभों को अपने नियमित कर्मचारियों के अलावा अपनी मस्टर रोल महिला कर्मचारियों को भी प्रदान करने का निर्देश दिया था और कहा था कि, “एक न्यायपूर्ण सामाजिक व्यवस्था तभी प्राप्त की जा सकती है जब असमानताएँ समाप्त हो जाएं और सभी को वह प्रदान किया जाए जो कानूनी रूप से देय है। हमारे समाज के लगभग आधे हिस्से का गठन करने वाली महिलाओं को उन स्थानों पर सम्मानित और सम्मान के साथ व्यवहार किया जाना चाहिए, जहां वे अपनी आजीविका कमाने के लिए काम करती हैं... मातृत्व लाभ अधिनियम, 1961 का उद्देश्य एक कामकाजी महिला को ये सभी सुविधाएं सम्मानजनक तरीके से प्रदान करना है, ताकि वह मातृत्व की स्थिति को सम्मानपूर्वक, शांतिपूर्वक, प्रसव-पूर्व या प्रसवोत्तर अवधि के दौरान जबरन अनुपस्थिति के लिए पीड़ित होने के डर से मुक्त होकर पार कर सके।"

इसके अलावा, न्यायालय ने बंधुआ मुक्ति मोर्चा बनाम यूनियन ऑफ इंडिया के मामले का भी उल्लेख किया, जिसमें मातृत्व राहत को अनुच्छेद 21 के तहत एक मौलिक अधिकार माना गया था। और आगे चंदा केसवानी बनाम राजस्थान राज्य में, राजस्थान हाईकोर्ट ने जीवन के अधिकार को न केवल मातृत्व के अधिकार को कवर करने के लिए बढ़ाया, बल्कि बच्चे के प्यार, स्नेह के बंधन और पूर्ण देखभाल और ध्यान पाने के अधिकार को भी शामिल किया।

इन मामलों की पृष्ठभूमि में, न्यायालय ने कहा कि मातृत्व लाभ न केवल वैधानिक अधिकारों या संविदात्मक समझौतों से प्राप्त होते हैं, बल्कि एक महिला की पहचान और गरिमा के मौलिक और अभिन्न पहलू हैं। न्यायालय ने आगे कहा कि किसी महिला के बच्चे पैदा करने के मौलिक अधिकार में बाधा डालने का कोई भी प्रयास संविधान के तहत मौलिक अधिकारों का उल्लंघन है और सामाजिक न्याय के सिद्धांतों का भी खंडन करता है।

इसलिए, न्यायालय ने फैसला सुनाया कि आरएसआरटीसी की महिला कर्मचारियों को केवल 90 दिनों का मातृत्व अवकाश देना भेदभावपूर्ण है और मातृत्व अवकाश की संख्या को सीमित करके, विभाग आरएसआरटीसी की महिला कर्मचारियों को बच्चे पैदा करने के उनके मातृत्व अधिकार के कारण समान अवसर से वंचित कर रहा है।

तदनुसार, याचिका को अनुमति दी गई और आरएसआरटीसी को 1975 के विनियमन में संशोधन करने का सुझाव दिया गया, साथ ही भारत सरकार को सभी गैर-मान्यता प्राप्त और निजी क्षेत्रों को 1961 के अधिनियम के अनुरूप अपने प्रावधान में संशोधन करने के निर्देश जारी करने का सामान्य आदेश दिया गया।

केस टाइटलः मीनाक्षी चौधरी बनाम राजस्थान राज्य सड़क परिवहन निगम और अन्य

साइटेशन: 2024 लाइव लॉ (राजस्थान) 248

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