NDPS Act | गवाहों की अनुपस्थिति में आरोपी को अनिश्चित काल तक हिरासत में रखना शक्ति का दुरुपयोग: P&H हाईकोर्ट ने जमानत दी

पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट ने NDPS Act के एक वाणिज्यिक मात्रा से जुड़े मामले में ज़मानत देते हुए कहा कि "अभियोजन पक्ष की लापरवाही के कारण किसी अभियुक्त को अनिश्चित काल तक हिरासत में रखना प्रक्रिया का दुरुपयोग है।"

आरोपी 2 साल और 3 महीने तक हिरासत में रहा, जिसमें NDPS Act के तहत 'व्यावसायिक मात्रा' के रूप में वर्गीकृत 1.540 किलोग्राम ट्रामाडोल बरामद किया गया था। चूंकि आरोप मार्च 2023 में तय किए गए थे, इसलिए अभियोजन पक्ष द्वारा प्रस्तुत 16 गवाहों में से केवल 03 से ही पूछताछ की गई।

जस्टिस मंजरी नेहरू कौल ने कहा,

"नशीले पदार्थों की तस्करी वास्तव में एक गंभीर खतरा है, जो सामाजिक ताने-बाने को लगातार नष्ट कर रहा है और अनगिनत जिंदगियों को बर्बाद कर रहा है। लेकिन अपराध की गंभीरता संवैधानिक सुरक्षा उपायों को कुचलने का लाइसेंस नहीं बन सकती।"

अदालत द्वारा आदेशित बलपूर्वक कार्रवाई के बावजूद पुलिस गवाहों की बार-बार अनुपस्थिति न केवल एक लापरवाह रवैया दर्शाती है, बल्कि न्यायिक प्राधिकार के प्रति घोर अवहेलना भी दर्शाती है।

जज ने कहा कि, "रिकॉर्ड से स्पष्ट रूप से अभियोजन पक्ष के गवाहों की ओर से उपेक्षा और उदासीनता का स्पष्ट उदाहरण मिलता है, जिन्होंने बार-बार न्यायिक आदेशों के बावजूद, समन और वारंट का पालन नहीं किया है।"

अदालत ने आगे कहा कि "यह आत्मसंतुष्टि को दर्शाता है, जिसे माफ नहीं किया जा सकता", और कहा कि कानून के शासन को बनाए रखने का दायित्व जिन पुलिस अधिकारियों पर है, उनका ऐसा आचरण बेहद चिंताजनक और अस्वीकार्य है।"

याचिकाकर्ता नारकोटिक ड्रग्स एंड साइकोट्रोपिक सब्सटेंस एक्ट की धारा 22 के तहत दर्ज एफआईआर में दूसरी जमानत याचिका पर सुनवाई कर रहा था।

याचिकाकर्ता के वकील ने दलील दी कि जमानती और गैर-जमानती वारंट सहित समन जारी होने के बावजूद, अभियोजन पक्ष के बाकी गवाह, जो सभी पुलिस अधिकारी हैं, पेश नहीं हुए हैं।

उन्होंने आगे कहा कि यह सिलसिला कम से कम सत्ताईस सुनवाइयों से जारी है, जिससे मुकदमे की प्रगति लगभग ठप हो गई है। अदालत के स्पष्ट प्रश्नों पर, राज्य के वकील अभियोजन पक्ष के गवाहों द्वारा बार-बार पेश न होने के लिए कोई ठोस स्पष्टीकरण नहीं दे पाए।

अदालत ने कहा कि यह अस्पष्ट आश्वासन कि "वे अब हर भविष्य की तारीख पर पेश होंगे", पिछले आचरण को देखते हुए विश्वसनीयता और दृढ़ विश्वास दोनों का अभाव है।

बयानों की जांच के बाद, अदालत ने कहा कि शीघ्र और निष्पक्ष सुनवाई का अधिकार भारत के संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत प्रदत्त जीवन और व्यक्तिगत स्वतंत्रता के अधिकार का एक अभिन्न अंग है।

न्यायालय ने ज़ोर देकर कहा, "यह NDPS Act जैसे विशेष क़ानूनों के तहत मुकदमों पर भी समान रूप से लागू होता है, चाहे आरोप कितने भी गंभीर क्यों न हों।"

यह देखते हुए कि "मुकदमे में देरी, जो पूरी तरह से अभियोजन पक्ष के कारण है, याचिकाकर्ता को और अधिक कारावास का आधार नहीं बन सकती," न्यायालय ने याचिका स्वीकार कर ली।

अभियोजन पक्ष के गवाहों द्वारा दिखाई गई लापरवाही पर कड़ी असहमति जताते हुए, न्यायालय ने पंजाब के पुलिस महानिदेशक को निर्देश दिया कि "इस मामले की जांच करें और यह सुनिश्चित करने के लिए उचित कदम उठाएँ कि आपराधिक मुकदमों में अभियोजन पक्ष के गवाह के रूप में बुलाए गए पुलिस अधिकारी अनिवार्य रूप से उपस्थित हों।"