पति द्वारा बिज़नेस की देनदारी चुकाने का वादा पत्नी को चेक बाउंस के मुक़दमे से बरी नहीं करता: पंजाब-हरियाणा हाईकोर्ट
पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट ने नेगोशिएबल इंस्ट्रूमेंट्स एक्ट, 1881 (NI Act) की धारा 138 के तहत महिला के ख़िलाफ़ चल रही कार्यवाही रद्द करने से इनकार किया। उस महिला पर उसके पति के साथ आरोप लगाया गया। कोर्ट ने कहा कि 'स्पेशल पावर ऑफ़ अटॉर्नी' (जिसमें पति को उसकी ओर से काम करने और उसके कामों को अपनी मंज़ूरी देने का अधिकार दिया गया) को सिर्फ़ इसलिए नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता, क्योंकि बाद में हुए एक समझौते में यह लिखा गया कि उसकी कंपनी बकाया रकम चुकाएगी। [2026 LiveLaw (PH) 296]
जस्टिस आलोक जैन ने कहा कि याचिकाकर्ता "एक तरफ़ तो उस समझौते का फ़ायदा उठाना चाहती है, लेकिन दूसरी तरफ़ अपनी देनदारी नहीं चुकाना चाहती।"
याचिकाकर्ता, जो एक फ़र्म की मालिक है। उसका पति, जो IQ मेड हेल्थकेयर प्राइवेट लिमिटेड का डायरेक्टर है, रेस्पॉन्डेंट (शिकायतकर्ता) के साथ बिज़नेस करते थे। फ़र्म और कंपनी दोनों पर रेस्पॉन्डेंट का पैसा बकाया था।
22.08.2023 को एक 'वन-टाइम सेटलमेंट' (एकमुश्त समझौता) हुआ। इसके क्लॉज़ 1.1 में लिखा था कि ₹85,00,000 "सेकंड पार्टी द्वारा फ़र्स्ट पार्टी को" दिए जाएंगे और "ऊपर बताई गई बकाया रकम IQ मेड हेल्थकेयर प्राइवेट लिमिटेड द्वारा दोनों फ़र्मों की ओर से पूरी तरह चुकाई जाएगी।"
इस समझौते के तहत जारी किए गए चेक के बाउंस होने पर शिकायत दर्ज की गई। करनाल के ज्यूडिशियल मजिस्ट्रेट (फर्स्ट क्लास) ने याचिकाकर्ता और उसके पति दोनों को धारा 138 के तहत मुक़दमे का सामना करने के लिए समन भेजा। याचिकाकर्ता ने BNSS की धारा 528 के तहत शिकायत और समन आदेश को रद्द करने की मांग की।
याचिकाकर्ता के वकील ने तर्क दिया कि चूंकि कंपनी और उसके पति ने समझौते के तहत संयुक्त रूप से देनदारी चुकाने का वादा किया, इसलिए उसे आपराधिक कार्यवाही का सामना करने के लिए मजबूर नहीं किया जा सकता। उन्होंने शिकायत के पैरा 6 में शिकायतकर्ता के ही बयान की ओर इशारा किया, जिसमें कहा गया कि पति (आरोपी नंबर 1) ने याचिकाकर्ता की फ़र्म के बकाया पैसे की ज़िम्मेदारी स्वीकार कर ली थी, इसलिए उसके ऊपर कोई कानूनी रूप से लागू करने योग्य कर्ज़ नहीं बचा। उन्होंने एक अन्य शिकायत के आदेश का भी हवाला दिया, जिसमें शिकायतकर्ता ने खुद केवल चेक पर हस्ताक्षर करने वाले व्यक्ति को समन करने की मांग की।
प्रतिवादी की ओर से यह दलील दी गई कि याचिकाकर्ता ने कोर्ट के सामने पूरी सच्चाई नहीं रखी थी। उसने अपने पति के पक्ष में बनाई गई 'स्पेशल पावर ऑफ़ अटॉर्नी' को छिपाया, जिसके तहत उसने पति द्वारा उसकी ओर से कानूनी रूप से किए गए सभी कामों और फैसलों को मंज़ूरी देने पर सहमति जताई — यानी पति के कामों को उसका अपना काम ही माना जाना था।
यह तर्क दिया गया कि अगर याचिकाकर्ता को बरी कर दिया जाता है, तो पति बाद में यह कह सकता है कि जिस व्यक्ति या इकाई पर देनदारी थी, उसे ही बरी कर दिया गया, जिससे पूरा केस ही खत्म हो जाएगा। साथ ही यह भी कहा गया कि धारा 138 की कानूनी शर्तें पूरी हो रही थीं। साथ ही BNSS की धारा 528 की कार्यवाही में तथ्यों से जुड़े विवादित सवालों को बिना किसी "मिनी-ट्रायल" (जो कि अनुमत नहीं है) के हल नहीं किया जा सकता था। इसके अलावा, याचिकाकर्ता को मिली अंतरिम सुरक्षा की वजह से ही ट्रायल रुका हुआ था।
कोर्ट ने पाया कि याचिकाकर्ता और उसके पति ने दो अलग-अलग यूनिट्स बनाई थीं — एक उसकी प्रोप्राइटरशिप और दूसरी पति की प्राइवेट लिमिटेड कंपनी — और दोनों का ही प्रतिवादी के साथ व्यापारिक लेन-देन था। ऐसे में वे अब समझौते का इस्तेमाल अपनी मर्ज़ी से नहीं कर सकते थे: यानी समझौते का फ़ायदा तो उठाएँ, लेकिन उस देनदारी से पल्ला झाड़ लें जिसे निपटाने के लिए ही वह समझौता किया गया।
कोर्ट ने यह भी माना कि याचिकाकर्ता इस कार्यवाही में एक अहम पक्ष बनी हुई, क्योंकि कानूनी रूप से लागू करने योग्य कर्ज़ को साबित करने के लिए शिकायतकर्ता को उसके साथ हुए व्यापारिक लेन-देन पर ही निर्भर रहना होगा।
यह मानते हुए कि इस चरण पर याचिकाकर्ता को राहत देने का मतलब होगा "ट्रायल में शामिल मुद्दों में दखल देना और उन पर पहले से ही कोई राय बना लेना," कोर्ट ने समनिंग ऑर्डर (बुलाने के आदेश) की समीक्षा करने से इनकार कर दिया।
कोर्ट ने यह भी गौर किया कि देनदारी चुकाने की दिशा में कुछ प्रयास करके अपनी ईमानदारी साबित करने के लिए बार-बार कहे जाने के बावजूद, याचिकाकर्ता के वकील ने "साफ़ तौर पर ऐसा करने से इनकार किया।"
याचिका में कोई दम न पाते हुए कोर्ट ने इसे खारिज किया और पक्षकारों पर छोड़ दिया कि वे ट्रायल के दौरान विवादित सवालों — जिसमें समझौता और स्पेशल पावर ऑफ़ अटॉर्नी का असर भी शामिल है — को हल करवाएं।
Title: Tripti Srivastava and another v. Yogesh Singla