'देश की सेवा करते शहीद हुए': पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट ने 54 साल की देरी के बावजूद 1965 के युद्ध में शहीद हुए सैनिक की विधवा को पूरी पेंशन दी

पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट ने 1965 के युद्ध में पश्चिमी मोर्चे पर बारूदी सुरंग विस्फोट के कारण मारे गए एक सैनिक की विधवा को पूर्ण पेंशन का लाभ प्रदान किया। न्यायालय ने सशस्त्र बल न्यायाधिकरण (एएफटी) के उस आदेश को खारिज कर दिया, जिसके तहत 54 वर्षों की देरी के कारण बकाया राशि आवेदन दाखिल करने की तिथि से तीन वर्ष पूर्व तक सीमित कर दी गई थी।

जस्टिस सुरेश्वर ठाकुर और जस्टिस सुदीप्ति शर्मा ने कहा, "संबंधित सैनिक की मृत्यु पर, इस प्रकार उसके जीवित परिवार के सदस्यों को पॉलिसी (2001) के अनुसार, इसके लाभों की मांग करने का एक अपूरणीय अधिकार प्रदान किया गया। हालांकि, केवल मृतक सैनिक की जीवित विधवा द्वारा उचित विवाह करने में देरी के कारण, जो निर्विवाद रूप से राष्ट्र की सेवा करते हुए मर गया, उसे पॉलिसी के तहत परिकल्पित लाभों से वंचित किया गया है।"

न्यायालय ने स्पष्ट किया कि 2001 में केन्द्र सरकार द्वारा जारी नीति ने मृतक सैनिक की विधवा को "अक्षम्य अधिकार" प्रदान किया तथा कार्रवाई का कारण आवर्ती तथा निरंतर प्रकृति का है, इसलिए देरी का लाभ का दावा करने पर कोई प्रभाव नहीं पड़ेगा।

यह याचिका युद्ध विधवा अंगुरी देवी द्वारा सशस्त्र बल न्यायाधिकरण द्वारा पारित आदेश के प्रासंगिक भाग को रद्द करने के लिए दायर की गई थी, जिसके तहत उदारीकृत पारिवारिक पेंशन के बकाया को आवेदन दाखिल करने की तिथि से तीन वर्ष तक सीमित कर दिया गया है।

अंगुरी देवी को सेना द्वारा विशेष पारिवारिक पेंशन प्रदान की गई थी। 1972 में, सरकार ने 1947 के बाद से सभी अभियानों को कवर करते हुए पूर्वव्यापी प्रभाव के साथ एक नई नीति शुरू की, जिसमें वित्तीय प्रभाव और 01-02-1972 से बकाया के साथ "उदारीकृत पारिवारिक पेंशन" नामक उच्चतर पेंशन राशि प्रदान की गई। जब नीति जारी की गई, तो याचिकाकर्ता के पति की 1965 में ही मृत्यु हो चुकी थी, लेकिन नीति का लाभ याचिकाकर्ता-अगुरी देवी को नहीं दिया गया।

2001 में, केंद्र सरकार ने 01-01-1996 से प्रभावी एक और नीति जारी की, जिसमें खदान विस्फोटों के कारण होने वाली मृत्यु/विकलांगता सहित परिचालन मौतों में बढ़ी हुई मृत्यु और विकलांगता लाभ प्रदान किए गए, जिसके परिणामस्वरूप "उदारीकृत पारिवारिक पेंशन" प्रदान की गई, लेकिन उक्त नीति में एक कट-ऑफ तिथि शामिल थी और इसे केवल 01-01-1996 के बाद होने वाली मृत्यु/विकलांगता के मामलों पर लागू किया गया था, हालांकि नागरिक हताहतों के मामले में, इसे 1996 से पहले और बाद के दोनों मामलों पर लागू किया गया था।

01-01-1996 की कट-ऑफ तिथि को बाद में केजेएस बुट्टर बनाम यूनियन ऑफ इंडिया में सर्वोच्च न्यायालय ने पढ़ा, जिसमें यह माना गया कि 1996 से पहले के मामलों को भी 01-01-1996 से बकाया के साथ समान लाभ दिए जाने थे।

अंगुरी देवी ने एएफटी के समक्ष याचिका दायर की, उसने न्यायाधिकरण द्वारा पहले तय किए गए एक समान मामले का हवाला देते हुए उसे राहत प्रदान की, लेकिन याचिका दायर करने से तीन साल पहले बकाया राशि को सीमित कर दिया, जिसमें कहा गया कि उसने 54 साल की देरी से अदालत का दरवाजा खटखटाया था।

याचिकाकर्ता ने दो आधारों पर बकाया राशि के प्रतिबंध को चुनौती दी। सबसे पहले, यह अधिकारियों का कर्तव्य था कि वे उसकी पेंशन स्वयं जारी करें और सर्वोच्च न्यायालय ने यह स्पष्ट कर दिया था कि इस तरह के लाभ 01-01-1996 से दिए जाएंगे, और दूसरी बात, पहले के मामले में ऐसा कोई प्रतिबंध नहीं लगाया गया था, जिस पर एएफटी ने उसे राहत देने के लिए भरोसा किया था, जो केजेएस बुट्टर के मामले में सर्वोच्च न्यायालय के फैसले पर भी आधारित था।

प्रस्तुतियों पर विचार करते हुए, न्यायालय ने 31-01-2001 की नीति के संदर्भ में याचिका को अनुमति दे दी।

खंडपीठ ने कहा कि, "भले ही मृतक सैनिक की विधवा की ओर से तत्काल विवाह करने में कुछ देरी हुई हो, फिर भी उक्त देरी वर्तमान याचिकाकर्ता को आवर्ती और निरंतर अधिकार का वैध प्राप्तकर्ता बनने से रोकने के लिए आवश्यक नहीं थी, जैसा कि अन्यथा नीति के माध्यम से उसे प्रदान किया गया था।"

उपर्युक्त के आलोक में, न्यायालय ने अधिकारियों को प्रति प्राप्ति की तिथि से दो महीने की अवधि के भीतर उदारीकृत पारिवारिक पेंशन के बकाया की गणना करने और याचिकाकर्ता को 8% प्रति वर्ष की दर से ब्याज सहित जारी करने का निर्देश दिया।

केस टाइटलः अंगुरी देवी बनाम यूनियन ऑफ इंडिया और अन्य

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