ईसाई कानून के तहत शादी करने से व्यक्ति हिंदू अनुसूचित जाति का दर्जा खो देता है, एससी आरक्षण का दावा नहीं कर सकता: मद्रास हाईकोर्ट

मद्रास हाईकोर्ट ने हाल ही में कहा कि जब कोई व्यक्ति भारतीय ईसाई विवाह अधिनियम के तहत स्वेच्छा से विवाह करने के लिए खुद को प्रस्तुत करता है तो उसे उसके बाद ईसाई माना जाएगा और उसका मूल धर्म स्वतः ही त्याग दिया जाएगा।

जस्टिस एल विक्टोरिया गौरी ने इस प्रकार माना कि कन्याकुमारी के थेरूर नगर पंचायत की वर्तमान अध्यक्ष एससी समुदाय के लिए आरक्षित पद को धारण करने के लिए अयोग्य हैं, क्योंकि उन्होंने ईसाई रीति-रिवाजों के अनुसार विवाह किया था। इस प्रकार उन्हें हिंदू अनुसूचित जाति पालन की अपनी मूल सामाजिक पहचान को त्यागने के लिए माना जाता है।

अदालत ने कहा कि अंतर-धार्मिक विवाह के बाद सामाजिक-धार्मिक पहचान को बनाए रखने के लिए विशेष विवाह अधिनियम के तहत नागरिक विवाह करना ही एकमात्र संभव तरीका है।

अदालत ने कहा,

"जब कोई व्यक्ति भारतीय ईसाई विवाह अधिनियम, 1872 के तहत स्वेच्छा से विवाह करने के लिए प्रस्तुत होता है तो उसके बाद उक्त व्यक्ति को ईसाई माना जा सकता है और उसके मूल धर्म का त्याग स्वतः हो जाता है। भारतीय ईसाई विवाह अधिनियम, 1872 के तहत ईसाई विवाह करने के लिए प्रस्तुत होना, उक्त अधिनियम के प्रयोजनों के लिए मूल धर्म का त्याग और ईसाई धर्म में धर्मांतरण माना जाएगा।"

अदालत ने कहा कि हिंदू विवाह अधिनियम और भारतीय ईसाई विवाह अधिनियम विशेष विवाह अधिनियम के तहत समान नागरिक विवाह की अनुमति नहीं देते हैं।

इस प्रकार इस तथ्य के बावजूद कि पति या पत्नी में से कोई भी ईसाई है। भारतीय ईसाई विवाह अधिनियम के तहत संपन्न विवाह को केवल ईसाइयों के बीच संपन्न विवाह माना जाएगा।

अदालत ने कहा,

"विशेष विवाह अधिनियम के विपरीत न तो हिंदू विवाह अधिनियम और न ही भारतीय ईसाई विवाह अधिनियम, 1872, सिविल विवाह की अनुमति देता है। उसी के मद्देनजर, कोई भी विवाह, जो भारतीय ईसाई विवाह अधिनियम, 1872 के तहत, उक्त अधिनियम की धारा 5 के प्रावधानों के अनुसार संपन्न होता है, इस तथ्य के बावजूद कि पति या पत्नी में से एक या दोनों ईसाई हैं, उसे केवल ईसाइयों के बीच संपन्न विवाह माना जाएगा।"

अदालत कन्याकुमारी के थेरूर नगर पंचायत के अध्यक्ष को अयोग्य ठहराने की मांग वाली याचिका पर सुनवाई कर रही थी।

याचिकाकर्ता ने प्रस्तुत किया कि अध्यक्ष का पद अनुसूचित जाति (सामान्य) वर्ग के लिए आरक्षित है।

उन्होंने अदालत को सूचित किया कि निजी प्रतिवादी (वर्तमान अध्यक्ष) अनुसूचित जाति वर्ग में पैदा हुई थी, लेकिन ईसाई रीति-रिवाजों के अनुसार एक ईसाई से विवाह करने के बाद, वह आरक्षण के लाभों का दावा नहीं कर सकती थी।

याचिकाकर्ता ने अदालत को यह भी बताया कि यद्यपि रिटर्निंग अधिकारी को लिखित आपत्ति दी गई थी, लेकिन रिटर्निंग अधिकारी ने मनमाने ढंग से प्रस्ताव पारित कर निजी प्रतिवादी को सफल उम्मीदवार घोषित कर दिया।

इस प्रकार, उन्होंने नियुक्ति को चुनौती देते हुए दावा किया कि ईसाई धर्म को मानने वाली प्रतिवादी को अनुसूचित जाति समुदाय का सदस्य नहीं माना जा सकता। इस प्रकार वह कानून के तहत अयोग्य है।

दूसरी ओर प्रतिवादी ने तर्क दिया कि उसने अपना मूल धर्म नहीं छोड़ा है और वह हिंदू बनी हुई है। उसने प्रस्तुत किया कि वह ईसाई धर्म को नहीं मानती है और उसने अपने समुदाय प्रमाण पत्र का दुरुपयोग नहीं किया, जैसा कि याचिकाकर्ता ने आरोप लगाया।

विवाह रजिस्टर को देखते हुए अदालत ने पाया कि बैंस की संख्या जो बपतिस्मा प्राप्त ईसाइयों के बीच विवाह के संबंध में अपनाई जाने वाली प्रक्रिया है।

अदालत ने पाया कि बैंस की प्रक्रिया तीन बार प्रकाशित की गई थी, जिससे पता चला कि प्रतिवादी का विधिवत बपतिस्मा हुआ और विवाह के समय उसे चर्च में भर्ती कराया गया था।

अदालत ने माना कि भले ही याचिकाकर्ता ने कभी बपतिस्मा नहीं लिया हो, उसे केवल ईसाई माना जा सकता है।

अदालत ने आगे टिप्पणी की कि वर्तमान मामला एक “शर्मनाक क्षेत्र की सच्चाई” है, जिस तरह से स्थानीय निकाय चुनावों के दौरान सत्तारूढ़ पार्टी द्वारा चुनाव अधिकारियों को महज मोहरा बना दिया गया, जिससे पंचायत राज की महान अवधारणा का मखौल बन गया।

अदालत ने कहा कि प्रतिवादी, जो धर्म से ईसाई है, को अनुसूचित जाति का दर्जा देना संविधान के साथ धोखाधड़ी के अलावा कुछ नहीं है।

अदालत ने याचिका स्वीकार की और अधिकारियों को प्रतिवादी को थेरूर नगर पंचायत के पद से अयोग्य घोषित करने का निर्देश दिया।

केस टाइटल: वी अय्यप्पन बनाम जिला कलेक्टर और अन्य