मानसिक पुनर्वास केंद्र के निवासी भी वोट डाल सकते हैं, जब तक किसी सक्षम अदालत ने अयोग्य घोषित न किया हो: केरल हाईकोर्ट

केरल हाईकोर्ट ने आगामी 2025 लोकसभा चुनावों में एक मानसिक स्वास्थ्य पुनर्वास केंद्र के निवासियों को मतदान का अधिकार देने का रास्ता साफ कर दिया है। अदालत ने कहा कि बिना किसी प्रमाण के यह मान लेना कि ऐसे केंद्र के सभी निवासी मानसिक रूप से अक्षम हैं और अपनी इच्छा से वोट नहीं डाल सकते, पूरी तरह गलत है।

जस्टिस पी.वी. कुन्हीकृष्णन की पीठ ने एक याचिका को खारिज कर दिया, जिसमें दावा किया गया था कि पुनर्वास केंद्र में रहने वाले करीब 60 लोग मानसिक रूप से चुनौतीग्रस्त हैं और वे स्वतंत्र इच्छा से मतदान नहीं कर सकते, इसलिए उनके वोटों को अलग इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीन (EVM) में रिकॉर्ड किया जाए।

“कोई सबूत नहीं कि ये लोग 'अस्वस्थ मस्तिष्क' वाले हैं”

अदालत ने साफ कहा कि केरल नगर पालिका अधिनियम, 1994 की धारा 74(1)(b) के अनुसार केवल वही व्यक्ति मतदाता सूची में शामिल नहीं हो सकता जिसे किसी सक्षम न्यायालय ने 'अस्वस्थ मस्तिष्क' घोषित किया हो।

पीठ ने कहा:

“याचिकाकर्ताओं ने यह भी नहीं बताया कि मतदाता सूची में जिन लोगों का नाम है, उन्हें किसी अदालत ने 'अस्वस्थ मस्तिष्क' घोषित किया है। इसलिए उन्हें मताधिकार से वंचित नहीं किया जा सकता।”

“बिना पक्षकार बनाए किसी के अधिकार पर हमला—यह अपमान है”

हाईकोर्ट ने यह भी कहा कि पुनर्वास केंद्र के लोगों के वोट अलग करने की मांग करना, बिना उन्हें पक्षकार बनाए, उनके सम्मान और अधिकारों का अपमान है।

अदालत ने फटकार लगाते हुए कहा:

“यह कैसा अपमान है कि जिन्हें मतदान से अलग करना चाहते हैं, उन्हें इस याचिका में पक्षकार भी नहीं बनाया गया! ये लोग भी नागरिक हैं और समान सम्मान के हकदार हैं।”

“मानसिक बीमारी पाप नहीं; यह किसी को भी हो सकती है”

जस्टिस कुन्हीकृष्णन ने मानसिक बीमारी को लेकर समाज में मौजूद पूर्वाग्रहों पर टिप्पणी करते हुए कहा:

“मानसिक बीमारी पाप नहीं है। यह किसी को भी हो सकती है। क्रोध, अहंकार, जलन, क्रूरता—ये भी मानसिक स्थितियाँ हैं और कई बार असल मानसिक बीमारी से ज्यादा खतरनाक हो सकती हैं। ऐसे लोगों को समाज से दूर करने की नहीं, उनकी देखभाल करने की जरूरत है।”

अदालत ने मानसिक स्वास्थ्य अधिनियम, 2017 की धाराओं 2(s), 3 और 4 का हवाला देते हुए कहा कि किसी को बिना सुने 'अस्वस्थ मस्तिष्क' घोषित करना न्याय के खिलाफ है।

याचिका खारिज

अंत में, अदालत ने कहा कि मतदाता सूची से हटाने की मांग न केवल असंगत थी, बल्कि भेदभावपूर्ण और असंवैधानिक भी। इसलिए याचिका को खारिज कर दिया गया।