भावनगर सीवर डेथ्सः गुजरा हाईकोर्ट ने नगर निगम की तथ्यात्मक रिपोर्ट के आधार पर सफाई कर्मचारियों की मौत की स्वतंत्र जांच का आदेश दिया

गुजरात हाईकोर्ट ने शहरी विकास और शहरी आवास विभाग (यूडीयूएचडी) के प्रधान सचिव को भावनगर, गुजरात की घटना के संबंध में नगर निगम, भावनगर के आयुक्त द्वारा प्रदान की गई तथ्यात्मक रिपोर्ट के आधार पर एक स्वतंत्र जांच करने का निर्देश दिया, जहां एक नवंबर 2023 में एक सरकारी प्रयोगशाला के परिसर में सेप्टिक टैंक की सफाई करते समय एक सफाई कर्मचारी की जान चली गई और एक अन्य बीमार पड़ गया।

अपने निर्देश में, अदालत ने अनिवार्य किया है कि प्रधान सचिव, यूडीयूएचडी, तीन सप्ताह के भीतर एक व्यापक रिपोर्ट प्रस्तुत करें। अदालत ने आदेश दिया कि रिपोर्ट में शामिल अधिकारियों के दोषी होने पर निष्कर्ष शामिल होना चाहिए और उनके खिलाफ प्रस्तावित कार्रवाई की रूपरेखा शामिल होनी चाहिए।

यूडीयूएचडी की ओर से पेश वकील ने अदालत को बताया कि 16 श्रमिकों में से केवल 5 व्यक्तियों को मुआवजा मिला है। उन्होंने कहा कि 7 व्यक्तियों को उनके उत्तराधिकारियों के संबंध में विवरण के अभाव के कारण मुआवजा नहीं मिला है।

इस बिंदु पर चीफ जस्टिस सुनीता अग्रवाल ने हस्तक्षेप किया और पूछा कि क्या मृतक के उत्तराधिकारियों की पहचान के लिए कोई प्रयास किए गए थे।

सीजे अग्रवाल ने कहा, “ये वे व्यक्ति हैं जो निगम द्वारा नियुक्त सफाई कर्मचारी थे। इसलिए उनके पते उनके हो सकते हैं। उनके उत्तराधिकारियों का विवरण होना चाहिए। उनके उत्तराधिकारियों, उनके परिवार के सदस्यों का विवरण निकाला जा सकता है। आप एक सार्वजनिक नोटिस जारी कर रहे, जिसमें लोगों से अपने दावे प्रस्तुत करने के लिए आगे आने के लिए कहा जा रहा है।''

सीजे ने पूछा, “उस सार्वजनिक नोटिस का उद्देश्य क्या है? ये वो लोग हैं, जिनके बारे में पता चल गया है। वे निगम द्वारा लगाए गए हैं। सही? उनके पास विवरण होना चाहिए। आप पूछताछ क्यों नहीं कर रहे?”

वकील ने बताया कि संबंधित निगम ने उन्हें यह कारण बताया था।

अदालत ने मुआवजे के वितरण के प्रति उनके दृष्टिकोण को समझने के लिए विभिन्न मुख्य अधिकारियों और संबंधित नगर पालिकाओं के साथ जांच करने का प्रस्ताव रखा। साथ ही कोर्ट ने मामले से जुड़े परिवार के सदस्यों के बारे में भी जानकारी मांगने की सिफारिश की।

सीजे ने कहा, “वे जो कर रहे हैं वह सार्वजनिक समाचार पत्रों में नोटिस प्रकाशित कर रहे हैं... यह मुआवजे के भुगतान का तरीका नहीं है,''

वकील ने जवाब देते हुए कहा कि संबंधित प्रतिष्ठानों द्वारा यही दृष्टिकोण अपनाया गया है।

आदेश में चीफ जस्टिस ने निर्देश दिया, "हम यह समझने में असफल हैं कि जब सफाई कर्मचारियों को विभिन्न निगमों और नगर पालिकाओं द्वारा नियुक्त किया गया था, तो वे मृत श्रमिकों के आश्रितों, उत्तराधिकारियों और कानूनी प्रतिनिधियों का पता क्यों नहीं लगा सकते। जिस तरह से सार्वजनिक नोटिस जारी किया गया है, हम उसे स्वीकार नहीं करते हैं। कुछ नगर पालिकाएं/निगम मृतक के कानूनी उत्तराधिकारियों की तलाश कर रहे हैं। नगर पालिकाओं/निगम के लिए कार्रवाई का उचित तरीका अपने स्वयं के रिकॉर्ड से मृत सफाई कर्मचारियों के निवास स्थान आदि के बारे में सत्यापन करना और यह पता लगाना था कि वे कहां हैं। मृतक श्रमिकों के उत्तराधिकारी और कानूनी प्रतिनिधि कौन हैं। याचिकाकर्ता की ओर से उपस्थित विद्वान वकील श्री सुब्रमण्यम भी इस संबंध में संबंधित निगम की सहायता कर सकते हैं।''

अधिवक्ता सुब्रमण्यम अय्यर ने हस्तक्षेप करते हुए इस बात पर प्रकाश डाला कि न्यायालय ने पहले निर्देश दिया था कि भले ही एक सफाई कर्मचारी की मृत्यु गंभीर परिस्थितियों में दम घुटने से असंबंधित कारणों से हो, फिर भी मुआवजा प्रदान किया जाना चाहिए।

वकील अय्यर ने विशेष रूप से एक ऐसे मामले का जिक्र किया जहां एक सफाई कर्मचारी के वारिसों को मुआवजा देने से इनकार कर दिया गया था, जिसकी मौत रेत गिरने के कारण हुई थी।

15.04.2001 की घटना, जिसमें दीताभाई मखानाभाई भुलिया के उत्तराधिकारियों को मुआवजा देने से इनकार कर दिया, जहां यह तर्क दिया गया कि मौत उनके ऊपर मिट्टी गिरने से नहीं हुई, चीफ जस्टिस अग्रवाल ने इस पर असहमति व्यक्त की।

उन्होंने आनंद नगर पालिका के मुख्य अधिकारी को एक व्यक्तिगत हलफनामा प्रस्तुत करने के लिए कहा, जिसमें बताना होगा उपरोक्त मृत सफाई कर्मचारी को मुआवजा कैसे और क्यों देने से इनकार कर दिया गया।

उन्होंने आदेश में आगे कहा कि चूंकि कोई स्वतंत्र जांच नहीं की गई थी, इसलिए प्रमुख सचिव, शहरी विकास और शहरी आवास विभाग को एक स्वतंत्र जांच करनी होगी। वह आयुक्त, नगर निगम, भावनगर द्वारा प्रस्तुत तथ्यात्मक रिपोर्ट पर विचार करें और 3 सप्ताह के भीतर एक रिपोर्ट प्रस्तुत करें, जिसमें दोषी अधिकारियों पर दायित्व लगाया जाए और उनके खिलाफ कार्रवाई प्रस्तावित की जाए।