DoE की पहले से मंज़ूरी के बिना प्राइवेट स्कूल को बंद नहीं माना जा सकता, स्टाफ़ सैलरी का हकदार: दिल्ली हाईकोर्ट

दिल्ली हाईकोर्ट ने फ़ैसला दिया कि किसी मान्यता प्राप्त प्राइवेट स्कूल को सिर्फ़ इसलिए "कानूनी तौर पर बंद" नहीं माना जा सकता, क्योंकि उसने शिक्षा निदेशालय (DoE) से पहले से मंज़ूरी लिए बिना काम करना बंद कर दिया> इस तरह एकतरफ़ा तौर पर काम बंद कर देने से कर्मचारियों की सैलरी और सर्विस के अधिकार खत्म नहीं हो जाते।

जस्टिस संजीव नरूला यहां के एक प्राइवेट, बिना सरकारी मदद वाले स्कूल - दयानंद आदर्श विद्यालय - से जुड़ी कई याचिकाओं पर सुनवाई कर रहे थे।

ये याचिकाएं टीचिंग और नॉन-टीचिंग स्टाफ़ ने अपनी बकाया सैलरी, 7वें केंद्रीय वेतन आयोग के तहत बकाया रकम और रिटायरमेंट के बाद मिलने वाली रकम के लिए दायर की थीं। स्कूल ने 01 अप्रैल 2020 से काम करना बंद कर दिया, जिसके लिए उसने आर्थिक तंगी और छात्रों की संख्या में कमी का हवाला दिया।

जहां स्कूल मैनेजमेंट ने यह दलील दी कि यह संस्था असल में खत्म हो चुकी है, वहीं याचिकाकर्ताओं ने यह तर्क दिया कि स्कूल को कानूनी तौर पर बंद नहीं किया गया, क्योंकि DoE से ज़रूरी मंज़ूरी कभी ली ही नहीं गई।

याचिकाकर्ताओं को राहत देते हुए कोर्ट ने कहा कि स्कूल अपने परिसर पर ताला लगाकर या क्लासें बंद करके, मान्यता प्राप्त स्कूलों पर लागू होने वाले कानूनी दायरे से बाहर नहीं जा सकता; और न ही कर्मचारियों के सर्विस के अधिकारों को किसी प्रशासनिक फ़ैसले के ज़रिए खत्म किया जा सकता है।

दिल्ली स्कूल शिक्षा अधिनियम का हवाला देते हुए कोर्ट ने कहा कि कानून इस आधार पर काम नहीं करता कि अगर कोई स्कूल आर्थिक रूप से कमज़ोर हो जाता है तो मैनेजमेंट बस उसका संचालन बंद कर दे और फिर कोर्ट से यह उम्मीद करे कि वह इस रुकावट को स्कूल का बंद होना मान ले। कोर्ट ने आगे कहा कि आर्थिक कमज़ोरी खुद उन मामलों में से एक है, जिन्हें यह कानून ही नियंत्रित करता है।

जज ने कहा कि कोई भी मैनेजिंग कमेटी किसी मान्यता प्राप्त स्कूल को - या उस स्कूल में चल रही किसी क्लास को भी - तब तक बंद नहीं कर सकती, जब तक उसके पास ऐसा करने का पूरा और सही कारण न हो और उसने डायरेक्टर से पहले से मंज़ूरी न ले ली हो; और डायरेक्टर को यह मंज़ूरी देने से पहले सलाहकार बोर्ड से सलाह लेना ज़रूरी है।

कोर्ट ने कहा,

"गेट पर लगा ताला यह तो दिखा सकता है कि मैनेजमेंट ने अपनी ज़िम्मेदारियां निभाना बंद कर दिया। हालांकि, यह इस बात का सबूत नहीं है कि वे ज़िम्मेदारियां पूरी तरह खत्म हो चुकी हैं। कानून 'मैनेजमेंट ने स्कूल बंद कर दिया' और 'कानूनी तौर पर स्कूल बंद माना जाता है' - इन दोनों बातों में फ़र्क करता है। पहली बात तो एक हकीकत हो सकती है। हालांकि, दूसरी बात के लिए कानूनी मंज़ूरी की ज़रूरत होती है। जब तक वह मंज़ूरी नहीं मिल जाती, तब तक मैनेजमेंट यह दावा नहीं कर सकता कि कानूनी नज़रिए से यह संस्था पहले ही खत्म हो चुकी है।"

इसमें आगे कहा गया कि यह एक्ट सैलरी से जुड़ी ज़िम्मेदारियों और आर्थिक स्थिरता को ऐसे मामले नहीं मानता, जो "मैनेजमेंट की मर्ज़ी से खत्म हो जाते हैं"। इसने इस बात को मानने से भी इनकार कर दिया कि 1 अप्रैल, 2020 से स्कूल कानूनी तौर पर बंद हो गया, सिर्फ इसलिए कि मैनेजमेंट ने उस तारीख से इसे चलाना बंद कर दिया।

कोर्ट ने कहा,

"मैनेजमेंट पहले स्कूल बंद करने के अपने ही फैसले से कोई फायदा नहीं उठा सकता। बाद में उस स्थिति को कानूनी मान्यता देने की मांग नहीं कर सकता। जब तक नियम 46 के तहत मंज़ूरी नहीं मिली थी, तब तक स्कूल कानूनी दायरे में ही रहा और उसके कर्मचारियों के अधिकारों को मैनेजमेंट द्वारा असल में स्कूल बंद करने के काम से खत्म हुआ नहीं माना जा सकता।"

इसके अलावा, कोर्ट ने कहा कि यह एक्ट सैलरी के भुगतान को मैनेजमेंट की सुविधा पर छोड़ा गया मामला नहीं मानता। यह कानून डायरेक्टर की पहले से मंज़ूरी लेने पर ज़ोर देकर कर्मचारियों को एकतरफा नौकरी से निकाले जाने से बचाता है। साथ ही यह उचित अथॉरिटी द्वारा चलाए जा रहे स्कूलों में उसी दर्जे के कर्मचारियों के बराबर सैलरी और सर्विस से जुड़े फायदे सुनिश्चित करता है।

जस्टिस नरूला ने ऐलान किया कि 1 अप्रैल, 2020 से स्कूल कानूनी तौर पर बंद नहीं हुआ था। उन्होंने आगे कहा कि उस तारीख से किसी भी तरह की गतिविधि का रुकना, DoE की मंज़ूरी के बिना काम-काज का सिर्फ एकतरफा बंद होना था और यह याचिकाकर्ताओं के सैलरी, भत्ते, सर्विस और रिटायरमेंट से जुड़े दावों को खत्म नहीं कर सकता।

इसने आगे शिक्षा डायरेक्टर को निर्देश दिया कि वे एक ज़िम्मेदार अधिकारी को नियुक्त करें—बेहतर होगा कि वह डिप्टी डायरेक्टर/अकाउंट्स ऑफिसर के पद से नीचे का न हो—जो सभी रिट याचिकाओं में याचिकाकर्ताओं के हिसाब से बकाया राशि की गणना करे।

इसने शिक्षा डायरेक्टर को यह भी आदेश दिया कि वे स्कूल, कर्मचारियों के प्रतिनिधियों और संबंधित मैनेजमेंट निकायों की बात सुनने के बाद दस हफ़्तों के अंदर स्कूल बंद करने के आवेदन पर एक अंतिम और तर्कसंगत फैसला लें।

Title: VISHWAJYOTI v. VIRENDER KUMAR SARDANA & other connected matters