अपनी खुद की शैक्षणिक योग्यता के बारे में गलत घोषणा करना RP Act की धारा 123(4) के तहत 'भ्रष्ट आचरण' नहीं: दिल्ली हाईकोर्ट

दिल्ली हाईकोर्ट ने फैसला सुनाया कि नामांकन हलफनामे में अपनी खुद की शैक्षणिक योग्यता के बारे में गलत घोषणा करना, Representation of the People Act, 1951 की धारा 123(4) के तहत "भ्रष्ट आचरण" नहीं माना जाएगा।

जस्टिस दिनेश मेहता और जस्टिस विनोद कुमार की एक डिवीज़न बेंच ने यह टिप्पणी तब की, जब वे 2020 के दिल्ली विधानसभा चुनावों में करोल बाग विधानसभा क्षेत्र से उम्मीदवार के चुनाव को चुनौती देने वाली एक चुनाव याचिका से जुड़े एक संदर्भ का जवाब दे रहे थे।

चुनाव याचिकाकर्ता ने चुने गए उम्मीदवार के चुनाव को इस आधार पर रद्द करने की मांग की कि उसने अपने नामांकन पत्रों के साथ दाखिल किए गए Form 26 में अपनी शैक्षणिक योग्यता के बारे में गलत जानकारी दी।

यह आरोप लगाया गया कि उम्मीदवार ने मतदाताओं को गुमराह करने और इस तरह चुनाव के नतीजों पर बड़ा असर डालने के इरादे से अपनी योग्यता के बारे में गलत जानकारी दी।

याचिकाकर्ता ने RP Act की धारा 123(4) का हवाला देते हुए यह तर्क दिया कि इस तरह की गलत जानकारी देना भ्रष्ट आचरण माना जाएगा।

कोर्ट ने इस मुद्दे का जवाब 'नहीं' में दिया और यह फैसला सुनाया कि धारा 123(4) केवल तभी लागू होती है, जब कोई उम्मीदवार किसी दूसरे उम्मीदवार के बारे में गलत बयान देता है। साथ ही उसका इरादा उस उम्मीदवार की चुनावी संभावनाओं को नुकसान पहुंचाना होता है।

कोर्ट ने यह भी कहा कि इस प्रावधान के लिए निम्नलिखित शर्तों का पूरा होना ज़रूरी है:

1. तथ्यों के बारे में गलत बयान देना।

2. उम्मीदवार या उसके एजेंट द्वारा उस बयान को प्रकाशित करना।

3. वह बयान किसी दूसरे उम्मीदवार के निजी चरित्र या आचरण से संबंधित होना चाहिए।

4. उस उम्मीदवार की चुनावी संभावनाओं को नुकसान पहुंचाने का इरादा होना चाहिए।

बेंच ने इस बात पर ज़ोर दिया कि कानून की भाषा से यह साफ़ पता चलता है कि यह प्रावधान केवल दूसरे उम्मीदवारों के खिलाफ दिए गए बयानों पर लागू होता है, न कि खुद के बारे में की गई घोषणाओं पर।

कोर्ट ने कहा,

"किसी भी तरह से यह नहीं माना जा सकता कि कोई उम्मीदवार अपने ही खिलाफ कोई आरोप लगाएगा, और वह भी अपनी ही चुनावी संभावनाओं को नुकसान पहुंचाने के इरादे से... याचिकाकर्ता का मामला, जिस तरह से पेश किया गया, उसे अब आगे नहीं बढ़ाया जा सकता; क्योंकि भ्रष्ट आचरण का आरोप Respondent No.1 की अपनी शैक्षणिक योग्यता से संबंधित है, जो RP Act की धारा 123 की उप-धारा (4) में दिए गए प्रावधान का उल्लंघन नहीं करता।"

इस मामले में Ajmera Shyam बनाम Smt. Kova Laksmi & Ors. (2025) के मामले का हवाला दिया गया, जिसमें यह देखा गया कि चुनावी प्रक्रिया में आपराधिक पृष्ठभूमि का खुलासा करना चुनावी प्रक्रिया की पवित्रता बनाए रखने के लिए सबसे ज़रूरी तत्व है, जिसका पूरी ईमानदारी से पालन किया जाना चाहिए। वहीं, संपत्ति और शैक्षणिक योग्यता का खुलासा करना चुनावी प्रक्रिया को मज़बूत बनाने के लिए सहायक और पूरक ज़रूरतें मानी जाती हैं।

ऐसा फैसला दिया गया,

“संपत्ति और शैक्षणिक योग्यता के संबंध में इस खुलासे की ज़रूरत को बेवजह इतना नहीं बढ़ाया जाना चाहिए कि मामूली तकनीकी कमियों के आधार पर, जो कि कोई बड़ी बात नहीं हैं, एक वैध रूप से घोषित चुनाव को अमान्य कर दिया जाए; और न ही इसे लोगों के जनादेश को रद्द करने का आधार बनाया जाना चाहिए,”

अदालत ने आगे कहा कि नामांकन पत्र या हलफनामे में की गई घोषणा को अपने आप में धारा 123(4) के अर्थ के तहत “प्रकाशन” नहीं माना जा सकता, क्योंकि इस धारा का मतलब है कि आम जनता के बीच झूठे बयान फैलाए जाएं।

इसलिए अदालत ने फैसला दिया,

“उम्मीदवार की अपनी शैक्षणिक योग्यता के संबंध में झूठी घोषणा और दस्तावेज़ जमा करने का आरोप, 1951 के अधिनियम की धारा 123 की उप-धारा (4) के अर्थ के तहत 'भ्रष्ट आचरण' नहीं माना जाएगा।”

Case title: Yogender Chandolia v. Vishesh Ravi & Ors.