कस्टम डिपार्टमेंट वैधानिक तरीके से जब्त इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों का डेटा क्लोन कर सकता है, उपकरणों को रखने की जरूरत नहीं: दिल्ली हाईकोर्ट

दिल्ली हाईकोर्ट ने सीमा शुल्क विभाग से कहा है कि वह तस्करी और अधिनियम के तहत अन्य उल्लंघनों में कथित रूप से शामिल व्यक्तियों के जब्त इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों से आवश्यक डेटा को क्लोन करे, न कि अभियोजन के दौरान ऐसे उपकरणों को अपने पास रखे।

ज‌स्टिस प्रतिभा एम सिंह और जस्टिस रजनीश कुमार गुप्ता की खंडपीठ ने कहा कि इस तरह की प्रथा न केवल यह सुनिश्चित करेगी कि जब्त किए गए उपकरण पुराने हो जाने के कारण विभाग डेटा न खोए, बल्कि यह डेटा को जांच अधिकारियों के लिए आसानी से सुलभ भी बनाएगा।

कोर्ट ने कहा,

"प्रतिवादी मोबाइल फोन से डेटा की सीडी/पेन ड्राइव पर उचित प्रतिलिपि बना सकता है और डेटा की अखंडता को बनाए रखने के लिए हैश मान जोड़ा जा सकता है। फिर उक्त डेटा को उचित चरण में प्रस्तुत किया जा सकता है। यह प्रक्रिया सभी आयुक्तालयों में सीमा शुल्क आयुक्त द्वारा अपनाई जा सकती है, ताकि जिन व्यक्तियों से डिवाइस जब्त की गई है, उन्हें डेटा कॉपी होने के बाद डिवाइस वापस की जा सके।"

जब तक आवश्यक न हो, कारण बताओ नोटिस ( शो कॉज नोटिस या एससीएन ) कार्यवाही और अभियोजन के दौरान डिवाइस को अपने पास रखने से बचा जा सकता है, क्योंकि डिवाइस स्वयं पूरी तरह से पुरानी हो सकती हैं और कुछ वर्षों के बाद उनसे डेटा प्राप्त करना भी मुश्किल हो जाता है। डेटा की उचित प्रतिलिपि बनाने और उसे सीमा शुल्क विभाग के सर्वर पर रखने से जांच अधिकारियों के साथ-साथ अन्य कर्मियों को भी इसकी जानकारी मिल सकेगी।

यह घटनाक्रम राजस्व खुफिया निदेशालय द्वारा उनके मोबाइल फोन जब्त किए जाने से व्यथित दो व्यक्तियों द्वारा दायर याचिका में सामने आया है, खुफिया जानकारी के बाद कि वे विदेशी मूल के सोने की तस्करी में शामिल हैं।

विभाग ने 2022 में उनके उपकरणों को जब्त कर लिया था। याचिकाकर्ताओं ने तर्क दिया कि चूंकि जांच समाप्त हो गई है और एससीएन जारी किए गए हैं, इसलिए उपकरणों को जारी किया जाना चाहिए। उन्होंने आगे कहा कि अगर विभाग द्वारा उपकरणों पर मौजूद डेटा की पूरी तरह से प्रतिलिपि बनाई जाती है तो उन्हें कोई आपत्ति नहीं है।

दूसरी ओर विभाग ने प्रस्तुत किया कि उपकरणों को पहले ही क्लोन किया जा चुका है, हालांकि, जब निर्णय लिया जाता है तो सबूत के तरीके और स्वीकार्यता के संबंध में उठाई जा सकने वाली आपत्तियों के मद्देनजर, उपकरणों को बरकरार रखा गया है।

इस बिंदु पर हाईकोर्ट ने निर्देश दिया कि विभाग “ मोबाइल फोन से डेटा की सीडी/पेन ड्राइव पर उचित प्रतिलिपि बनाएं और डेटा की अखंडता को बनाए रखने के लिए हैश मान जोड़ा जा सकता है। उक्त डेटा को फिर उचित चरण में प्रस्तुत किया जा सकता है।"

इस संबंध में न्यायालय ने दिल्ली हाईकोर्ट (मूल पक्ष) नियम, 2018 का भी हवाला दिया, जिसमें कहा गया है कि कोई भी इलेक्ट्रॉनिक रिकॉर्ड प्रस्तुत करने की इच्छा रखने वाला पक्ष हैश मान के साथ एन्क्रिप्टेड सीडी/डीवीडी/माध्यम में ऐसा करेगा, जिसका विवरण हलफनामे के रूप में पक्ष द्वारा हस्ताक्षरित एक अलग ज्ञापन में प्रकट किया जाएगा।

इसके अलावा, कॉपी किए गए डेटा के संबंध में याचिकाकर्ताओं की ओर से किसी भी आपत्ति को दूर करने के लिए, न्यायालय ने कहा कि याचिकाकर्ता विभाग के समक्ष उपस्थित हो सकते हैं और कॉपी किए जाने पर डेटा का सत्यापन किया जा सकता है।