POCSO Act के तहत अगर आरोप सिर्फ़ कोशिश हो तो पूरे हुए अपराध के लिए सज़ा अमान्य: दिल्ली हाईकोर्ट

दिल्ली हाईकोर्ट ने फ़ैसला दिया कि 'यौन अपराधों से बच्चों का संरक्षण' एक्ट (POCSO Act) के तहत किसी आरोपी को पूरे हुए अपराध के लिए तब तक दोषी नहीं ठहराया जा सकता, जब तक कि उसके ख़िलाफ़ लगाया गया आरोप सिर्फ़ अपराध करने की कोशिश का न हो।

जस्टिस चंद्रशेखरन सुधा ने यह टिप्पणी तब की, जब वह लगभग 4½ साल की एक नाबालिग लड़की पर यौन हमले के आरोपों से जुड़े एक मामले में सज़ा के ख़िलाफ़ दायर अपील को आंशिक रूप से मंज़ूर कर रही थीं।

अपील करने वाले को ट्रायल कोर्ट ने POCSO Act की धारा 10 के साथ पढ़ी जाने वाली धारा 9(m) के तहत 'गंभीर यौन हमला' (Aggravated Sexual Assault) करने के अपराध के लिए दोषी ठहराया था और पांच साल की सख़्त क़ैद की सज़ा सुनाई।

हालांकि, हाईकोर्ट ने पाया कि उसके ख़िलाफ़ लगाया गया आरोप Act की धारा 18 के तहत सिर्फ़ 'गंभीर यौन हमला' करने की कोशिश का था।

सबूतों की जांच करते हुए कोर्ट ने टिप्पणी की कि हालांकि उपलब्ध सामग्री से 'गंभीर यौन हमला' का मामला बनता है। फिर भी आरोपी को इसके लिए दोषी नहीं ठहराया जा सकता, क्योंकि उस पर आरोप सिर्फ़ 'गंभीर यौन हमला' करने की कोशिश का लगाया गया।

कोर्ट ने कहा,

"आरोपी पर आरोप सिर्फ़ 'गंभीर यौन हमला' करने की कोशिश का लगाया गया, न कि धारा 9(m) के तहत अपराध को अंजाम देने का। ट्रायल कोर्ट ने आरोप को कभी भी 'गंभीर यौन हमला' करने की कोशिश से बदलकर 'गंभीर यौन हमला' को अंजाम देने का नहीं किया। इसलिए ट्रायल कोर्ट ने उसे 'गंभीर यौन हमला' करने के अपराध के लिए दोषी ठहराने में ज़ाहिर तौर पर ग़लती की, क्योंकि उस पर कभी भी इस अपराध का आरोप नहीं लगाया गया।"

तदनुसार, हाईकोर्ट ने सज़ा संशोधित करते हुए उसे POCSO Act की धारा 9(m) के साथ पढ़ी जाने वाली धारा 18 के तहत किया।

सज़ा के सवाल पर कोर्ट ने पाया कि एक्ट की धारा 18 के तहत अपराध करने की कोशिश के लिए दी जाने वाली सज़ा, पूरे हुए अपराध के लिए तय की गई अधिकतम सज़ा की आधी से ज़्यादा नहीं हो सकती। चूंकि धारा 10 के तहत अधिकतम सज़ा सात साल है, इसलिए सज़ा को घटाकर साढ़े तीन साल की सख़्त क़ैद कर दिया गया।

Case title: Sudarshan v. State