उत्तर प्रदेश राज्य उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग ने हाल ही में पाया कि चूंकि व्हाट्सएप भारत में अपने यूजर्स को 'सर्विस' प्रदान करता है, इसलिए इसके खिलाफ उपभोक्ता शिकायत विचारणीय होगी।
सुशील कुमार (अध्यक्ष सदस्य) और सुधा उपाध्याय (सदस्य) वाले आयोग ने स्पष्ट रूप से कहा कि यह नहीं कहा जा सकता कि व्हाट्सएप के खिलाफ उपभोक्ता शिकायत इस आधार पर सुनवाई योग्य नहीं होगी कि यह एक विदेशी संस्था है।
"व्हाट्सएप में व्हाट्सएप का काम दो लोगों के बीच में होता है। इस काम का उद्देश्य व्हाट्सएप अपने उद्देश्यों को आकर्षित करना और व्यापारिक सेवाएं प्रदान करना है। वास्तव में व्हाट्सएप सेवाप्रदाता कंपनी है। यह कंपनी भारत में भी सेवाएं प्रदान करती है, इसलिए यह नहीं कहा जा सकता है कि यह विदेशी कंपनी है और इसकी व्यावसायिक कंपनी है।
अपने तीन पन्नों के आदेश में आयोग ने जिला उपभोक्ता आयोग के इस निष्कर्ष को भी खारिज कर दिया कि व्हाट्सएप का यूजर्स उसका उपभोक्ता नहीं है। उसके खिलाफ उपभोक्ता की शिकायत सुनवाई योग्य नहीं है।
आयोग ने देखा:
"अत: विधि जिला उपभोक्ता आयोग का यह निष्कर्ष है कि व्हाट्सएप का उपयोग करने वाला व्यक्ति व्हाट्सएप का यूजर नहीं है। व्हाट्सएप के खिलाफ उपभोक्ता संरक्षण नहीं है। मूल रूप से जिला उपभोक्ता आयोग द्वारा आदेश दिया जाना उचित है।"
आयोग एक पूर्व आईपीएस अधिकारी और वर्तमान में आज़ाद अधिकार सेना के राष्ट्रीय अध्यक्ष, अमिताभ ठाकुर द्वारा दायर दो अपीलों पर विचार कर रहा था, जिसमें जिला आयोग, लखनऊ के उनकी शिकायत को खारिज करने के आदेशों को चुनौती दी गई।
मूलतः, ठाकुर का मामला यह है कि उनकी व्हाट्सएप सर्विसा को 06 घंटे के लिए अनावश्यक रूप से बाधित किया गया। इस प्रकार सेवा की शर्तों का उल्लंघन किया गया।
मुआवजे की मांग करते हुए जिला फोरम के समक्ष अपनी शिकायत में उन्होंने दावा किया कि इस अवधि के दौरान उनका काम प्रभावित हुआ। हालांकि, शिकायत को इस आधार पर खारिज कर दिया गया कि व्हाट्सएप अंतरराष्ट्रीय कंपनी है, जिसे ठाकुर ने कोई प्रतिफल नहीं दिया है; इसलिए उपभोक्ता शिकायत स्वीकार्य नहीं है।
प्रभावी रूप से यह मानते हुए कि व्हाट्सएप के खिलाफ उपभोक्ता शिकायत सुनवाई योग्य है, राज्य आयोग ने जिला उपभोक्ता आयोग द्वारा पारित आदेश रद्द कर दिया और उसे अपीलकर्ता की शिकायत को उपभोक्ता शिकायत के रूप में पंजीकृत करने और यह सुनिश्चित करने का निर्देश दिया कि मुआवजे के संबंध में उसका निष्कर्ष उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम के तहत निर्दिष्ट 90-दिवसीय अवधि के भीतर निकाला जाए।
