CCI ने गूगल द्वारा कथित प्रतिस्पर्धा-विरोधी आचरण की जांच के लिए विस्तृत जांच का निर्देश दिया

श्री रवनीत कौर, श्री अनिल अग्रवाल, सुश्री श्वेता कक्कड़ और श्री दीपक अनुराग की अध्यक्षता में भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग ने कहा कि चयनात्मक ऑनबोर्डिंग बहिष्कृत डेवलपर्स को बाजार पहुंच से वंचित करता है, प्रतिस्पर्धा को विकृत करता है और अनुचित शर्तें लगाता है।

पूरा मामला:

विंजो गेम्स प्राइवेट लिमिटेड, मुखबिर ने प्रतिस्पर्धा अधिनियम, 2002 की धारा 19 (1) (a) के तहत Google LLC, अल्फाबेट इंक और संबद्ध अन्य (विपरीत पक्षों) के खिलाफ मामला दर्ज किया। यह प्रस्तुत किया गया था कि गूगल अधिनियम की धारा 4 के आधार पर एक प्रमुख स्थिति का दुरुपयोग कर रहा था। Google के डेवलपर वितरण समझौते (DDA) और डेवलपर प्रोग्राम नीतियां (DPP) भेदभावपूर्ण और बहिष्कृत हैं, और यह विशेष रूप से कई वास्तविक धन गेमिंग ऐप्स की अनुमति नहीं देता है। आरोपों ने Google के पायलट कार्यक्रम को भी लक्षित किया, जिसने डेली फैंटेसी स्पोर्ट्स और रम्मी ऐप्स का पक्ष लिया, और इसकी विज्ञापन नीतियां जो अन्य रियल मनी गेम्स (आरएमजी) ऐप को बाहर करती थीं। इसके अलावा, मुखबिर ने दावा किया कि Google ने साइडलोड करते समय अनुचित चेतावनी दिखाई, अपनी प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाया और बाजार तक पहुंच को प्रतिबंधित किया।

गूगल के तर्क:

गूगल ने तर्क दिया कि उसे अपनी ऐप नीति पर कुछ सीमाएं खींचने की जरूरत है, जिसमें आरएमजी वर्गीकरण द्वारा कुछ ऐप्स को भारत के अत्यधिक खंडित जुआ कानून के माध्यम से संभावित कानूनी जोखिमों के खिलाफ उपायों के रूप में बाहर रखा गया है। ऐसा इसलिए है क्योंकि डीएफएस और रम्मी ऐप को पायलट कार्यक्रम के तहत चुना गया था क्योंकि यह निश्चितता की डिग्री प्राप्त करता है क्योंकि अदालतें उन्हें कौशल के खेल के रूप में वर्गीकृत करती हैं। विज्ञापन प्रतिबंधों के बारे में, गूगल ने दावा किया कि डीएफएस और रम्मी ऐप्स के विज्ञापनों की अनुमति देने की उसकी नीतियां सुसंगत थीं और लागू केस कानूनों पर आधारित थीं। इसने किसी भी अधिमान्य उपचार या भेदभावपूर्ण प्रथाओं से इनकार किया। साइडलोडिंग चेतावनियों पर, Google ने Google LLC & Anr. v. CCI & अन्य को संदर्भित किया। जहां एनसीएलएटी ने ऐसी चेतावनियों को गैर-प्रतिबंधात्मक और मध्यस्थ नियमों के अनुपालन के रूप में बरकरार रखा। Google ने अपने तर्क पर कायम रखा कि उपयोग की जाने वाली प्रथाएं उपयोगकर्ताओं की सुरक्षा और कानूनी अनुपालन के लिए निष्पक्ष, पारदर्शी और लक्षित थीं।

आयोग द्वारा अवलोकन:

आयोग ने विश्लेषण के लिए तीन प्रासंगिक बाजारों को चित्रित किया: भारत में स्मार्ट मोबाइल उपकरणों के लिए लाइसेंस योग्य ओएस का बाजार, भारत में एंड्रॉइड ओएस के लिए ऐप स्टोर का बाजार और भारत में ऑनलाइन खोज विज्ञापन सेवाओं का बाजार। Google Android Case (2022) और Matrimony.com v. Google (2018) का उल्लेख करते हुए, इसने इन बाज़ारों में Google के प्रभुत्व की पुष्टि की। आयोग ने पाया कि पायलट कार्यक्रम को डीएफएस और रम्मी ऐप्स तक सीमित करने से अन्य आरएमजी ऐप को छोड़कर एक असमान खेल मैदान बनाया गया। यह माना गया कि इस चयनात्मक ऑनबोर्डिंग ने बहिष्कृत डेवलपर्स तक बाजार पहुंच से इनकार कर दिया, प्रतिस्पर्धा को विकृत कर दिया, और अनुचित शर्तों को लागू किया, अधिनियम की धारा 4 (2) (a) (i), 4 (2) (b), और 4 (2) (c) का उल्लंघन किया। इसके अलावा, यह देखा गया कि Google Ads को DFS और रम्मी ऐप्स तक सीमित करने से अन्य RMG डेवलपर्स को महत्वपूर्ण विज्ञापन अवसरों से वंचित किया गया। इसने इस आचरण को भेदभावपूर्ण, प्रतिस्पर्धी-विरोधी और धारा 4(2)(a)(i) और 4(2)(c) का उल्लंघन माना। आयोग ने Google LLC & Anr. v. CCI & Ors में लंबित अपील के कारण साइडलोडिंग चेतावनियों पर निर्णय को स्थगित कर दिया। (2023) सुप्रीम कोर्ट के समक्ष। हालांकि, इसने इस तरह की चेतावनियों के प्रतिस्पर्धी प्रभाव का आकलन करने के लिए एक जांच का निर्देश दिया।

ऐसे मामले और निर्णय:

1. Google Android case (2022): आयोग ने फैसला सुनाया कि लाइसेंस योग्य OS और ऐप स्टोर बाजारों में Google का प्रभुत्व है। इसमें पाया गया कि गूगल की गतिविधियां प्रतिस्पर्धा विरोधी हैं और ऐप डेवलपर्स के प्रति प्रतिबंधात्मक हैं।

2. Matrimony.com vs Google(2018): आयोग ने फैसला सुनाया कि Google की विज्ञापन नीतियां, जबकि प्रमुख हैं, प्रतिस्पर्धियों को नुकसान पहुंचाए बिना पारदर्शी रूप से लागू की जानी चाहिए।

3. Google LLCऔर Anr. v. CCI & Anr(2023): NCLAT ने गूगल द्वारा साइडलोडिंग चेतावनियों को गैर-प्रतिबंधात्मक और मध्यस्थ नियमों के अनुरूप मानते हुए बरकरार रखा।

अपने निष्कर्षों के आधार पर, आयोग ने कथित प्रतिस्पर्धा-विरोधी आचरण की जांच के लिए अधिनियम की धारा 26 (1) के तहत एक विस्तृत जांच का निर्देश दिया।