राजस्थान हाईकोर्ट में सभी पत्रकारों को COVID-19 फ्रंटलाइन वर्कर्स घोषित करने की मांग वाली याचिका दायर

राजस्थान हाईकोर्ट में राज्य की कल्याणकारी योजनाओं से बहिष्कृत गैर-मान्यता प्राप्त पत्रकारों के संबंध में एक जनहित याचिका (PIL) दायर की गई है। याचिका में गैर-मान्यता प्राप्त पत्रकारों / मीडियाकर्मियों और उनके परिवारों के लिए राहत की मांग करते हुए महत्वपूर्ण तथ्य और डेटा प्रस्तुत किए गए हैं।

याचिकाकर्ता पेशे से पत्रकार हैं। याचिकाकर्ता ने यह कहते हुए याचिका को प्राथमिकता दी है कि गैर/मान्यता प्राप्त मीडियाकर्मी और पत्रकार और उनके परिवार के सदस्य सरकार द्वारा बिना किसी राहत के कोरोना वायरस महामारी से लड़ रहे हैं और जोखिम उठा रहे हैं।

याचिकाकर्ता ने कहा कि,

"उनके पास कोई सामाजिक सुरक्षा लाभ नहीं है और कर्तव्य के दौरान दुर्भाग्यपूर्ण मृत्यु के मामले में, उनके पास प्रबंधन या सरकार से अनुग्रह मुआवजे का कोई साधन भी नहीं है।"

याचिका में कहा गया है कि जिस तरह डॉक्टरों, नर्सों, स्वास्थ्य देखभाल कर्मियों, आशा कार्यकर्ताओं, पुलिस, अर्धसैनिक बलों के जवानों को कोरोना वायरस के नियंत्रण और रोकथाम के लिए आवश्यक सेवाओं के रूप में कार्य करने के लिए कोरोना योद्धा घोषित किया गया है, उसी तरह प्रिंट और इलेक्ट्रॉनिक मीडिया दोनों में पत्रकारों कोरोना योद्धा या फ्रंटलाइन वर्कर्स घोषित किया जाना चाहिए। महामारी में पत्रकारों द्वारा किए गए विभिन्न कार्यों पर प्रकाश डालते हुए, जिसमें डॉक्टरों के साक्षात्कार, अस्पतालों का दौरा, जागरूकता कार्यक्रम आदि शामिल हैं, याचिका में कहा गया है कि उनका काम बहुत जोखिम भरा है और उनको COVID19 पॉजिटिव होने का खतरा ज्यादा है।

याचिका में कहा गया कि,

"गैर-मान्यता प्राप्त पत्रकार / मीडियाकर्मियों के कल्याण के लिए योजनाएं बनाना महत्वपूर्ण है जो वर्तमान संकट में फ्रंटलाइन कार्यकर्ताओं का काम कर रहे हैं।"

जनहित याचिका-याचिकाकर्ता महामारी के दौरान गैर-मान्यता प्राप्त पत्रकारों और मीडियाकर्मियों की स्थिति पर प्रकाश डाला है। याचिकाकर्ता ने अन्य बातों के अलावा उन्हें और उनके परिवारों को उचित और पर्याप्त COVID19 उपचार सुनिश्चित करने के लिए न्यायालय से निर्देश देने की मांग की गई है।

आंकड़े बताते हैं कि COVID-19 के कारण छोटे शहरों में सबसे ज्यादा पत्रकारों की मौतें  हुई हैं।

इंस्टीट्यूट ऑफ परसेप्शन स्टडीज एंड रेट डिबेट के आंकड़ों के अनुसार 01 अप्रैल, 2020 और 28 मई, 2021 के बीच पत्रकारों की 284 सत्यापित और 159 असत्यापित मौतें हुई हैं, जिनमें से अधिकांश की 41-50 साल की आयु थी। इन मौतों में से केवल 31 फीसदी मौतें मेट्रो शहरों में हुई हैं; बाकी छोटे शहरों में हुईं है। इसके साथ ही कुल पत्रकारों की मौत में से 57% मौत प्रिंट मीडिया से जुड़े पत्रकारों की हुई है।

इंस्टीट्यूट ऑफ परसेप्शन स्टडीज द्वारा सर्वेक्षण किए गए और वाद-विवाद का मूल्यांकन करने वाले 70 पत्रकारों में से 40 (57%) बिना मान्यता प्राप्त पत्रकार थे, जबकि अन्य प्रेस सूचना ब्यूरो और राज्य सरकार से मान्यता प्राप्त हैं।

याचिका में कहा गया है कि,

"यह डेटा उन पत्रकारों के बारे में एक दुखद सच्ची वास्तविकता दर्शाता है जो केंद्र या राज्य सरकार द्वारा मान्यता प्राप्त नहीं हैं और वे एक बड़े हिस्से में पाए जाते हैं। इस प्रकार गैर-मान्यता प्राप्त पत्रकारों और उनके परिवारों को बहुत हानि हो हुई है।"

याचिका के मुताबिक राजस्थान सरकार की कल्याणकारी योजनाओं के तहत राहत का दावा करने के लिए प्रत्यायन एक पूर्व शर्त है। कोई समानता नहीं है।

राजस्थान राज्य सरकार ने मार्च 2021 में मान्यता प्राप्त पत्रकार को फ्रंटलाइन वर्कर्स/कोविड योद्धा का दर्जा दिया और उन्हें COVID-19 राहत के लिए ड्यूटी के दौरान मरने वाले मृतक को 50,00,000 रूपये की सहायता बीमा योजना में शामिल किया। हालांकि, यह लाभ गैर-मान्यता प्राप्त पत्रकारों और मीडिया कर्मियों को नहीं प्रदान किया गया है। पूरी तरह से असमानता का एक उदाहरण है।

याचिकाकर्ता ने कहा कि सरकार की योजना मान्यता को बढ़ाए गए लाभों का दावा करने के लिए एक बड़ी बाधा बनकर एक पूर्वापेक्षा बनाती है।

याचिका में कहा गया है कि,

"प्रत्यायन वह प्रक्रिया है जिसके द्वारा सरकार समाचार मीडिया के प्रतिनिधियों को सरकार में सूचना के स्रोतों और पीआईबी या सरकार की अन्य एजेंसियों द्वारा जारी लिखित या चित्रमय समाचार सामग्री तक पहुंच के लिए मान्यता देती है।"

राजस्थान प्रेस प्रतिनिधि प्रत्यायन नियम, 1995 में कहा गया है कि मान्यता के लिए अन्य बातों के अलावा एक पत्रकार को पत्रकार निकाय की सिफारिश के साथ-साथ पूर्णकालिक पत्रकार के रूप में न्यूनतम पेशेवर अनुभव होना चाहिए। दुर्भाग्य से इस मानदंड के तहत COVID-19 के कारण ड्यूटी के दौरान मरने वाले कई पत्रकार इससे वंचित रह जाएंगे।

याचिका गैर-मान्यता प्राप्त पत्रकारों को समान सुरक्षा प्रदान करने की प्रार्थना करती है और COVID-19 के खिलाफ लाभ के लिए पात्रता मानदंड के संबंध में 1995 के नियमों में निर्धारित मानदंड पर विचार नहीं करने की मांग की गई है।

याचिका में कहा गया है कि कैसे एक ही संगठन में काम कर रहे दो सहयोगियों, एक ही पद पर और एक ही काम को करने के लिए अलग-अलग व्यवहार किया जा रहा है, केवल इस कारण से कि एक मान्यता प्राप्त है और दूसरा नहीं है। याचिका में लिखा है कि कोई समानता नहीं है और यह अनुच्छेद 14 का उल्लंघन है।

याचिकाकर्ता ने कहा है कि राज्य सरकार-प्रतिवादी ने मनमाने और अवैध रूप से भेदभाव किया है। राजस्थान राज्य मान्यता प्राप्त और गैर-मान्यता प्राप्त पत्रकार चिकित्सा सुविधा योजना 2020 में 2020 के संशोधन के अनुसार, गैर-मान्यता प्राप्त पत्रकारों को पत्रकारों के लिए कल्याणकारी योजनाओं में लाया गया है। हालांकि, उन्हें इस महामारी के बीच अनुग्रह मुआवजे का दावा करने के लिए कोविड योद्धा / फ्रंटलाइन वर्कर्स का दर्जा नहीं दिया गया है।

याचिका राजस्थान राज्य मान्यता प्राप्त पत्रकार कैशलेस मेडिक्लेम सुविधा योजना, 2018 का भी उदाहरण देती है, जो चिकित्सा बीमा योजना के लिए मान्यता प्राप्त और गैर-मान्यता प्राप्त पत्रकारों के बीच समान अंतर करती है।

याचिकाकर्ता ओडिशा, मध्य प्रदेश और बिहार के उदाहरण भी सामने रखता है, जहां गैर-मान्यता प्राप्त पत्रकारों को फ्रंटलाइन वर्कर माना गया है। ओडिशा राज्य पत्रकारों को मृत्यु की स्थिति में परिजनों को 15,00,000 रुपये की अनुग्रह राशि प्रदान करता है, यह निर्दिष्ट किए बिना कि यह सभी पत्रकारों या मान्यता प्राप्त पत्रकारों के लिए उपलब्ध है या नहीं। मध्य प्रदेश ने हाल ही में मान्यता प्राप्त और गैर-मान्यता प्राप्त दोनों पत्रकारों और उनके परिवार के सदस्यों को मुफ्त चिकित्सा उपचार की घोषणा की, यदि COVID-19 वायरस ने उन्हें संक्रमित किया है। बिहार राज्य ने सभी मान्यता प्राप्त पत्रकारों और जिला जनसंपर्क अधिकारी द्वारा प्रमाणित गैर-मान्यता प्राप्त पत्रकारों को प्रिंट, इलेक्ट्रॉनिक और वेब मीडिया से फ्रंटलाइन कार्यकर्ता माने जाने की घोषणा की है।

याचिका में कहा गया है कि,

"गैर-मान्यता प्राप्त पत्रकारों/मीडिया व्यक्तियों की सरकार से अपेक्षाएं हैं कि मान्यता प्राप्त पत्रकार/मीडिया व्यक्ति के साथ समान व्यवहार किया जाए। प्रतिवादी का यह कर्तव्य है कि वह ऐसे कानून बनाएं जो लोगों की समान प्रकृति के बीच समानता प्रदान करें।"

याचिका में गोपी चंद बनाम दिल्ली प्रशासन (1959) और बॉम्बे राज्य बनाम एफ.एन. बलसारा (1951) मामले का तर्क दिया गया है कि मान्यता प्राप्त और गैर-मान्यता प्राप्त पत्रकारों के बीच कोई वर्गीकरण या अंतर मौजूद नहीं है।