गुवाहाटी हाईकोर्ट ने असम के मुख्यमंत्री द्वारा दिल्ली के उपमुख्यमंत्री मनीष सिसोदिया के खिलाफ दायर मानहानि मामला रद्द करने से इनकार कर दिया

गुवाहाटी हाईकोर्ट ने दिल्ली के उपमुख्यमंत्री मनीष सिसोदिया के खिलाफ असम के मुख्यमंत्री हिमंत बिस्वा सरमा द्वारा दायर आपराधिक मानहानि मामला रद्द करने से इनकार कर दिया।

जस्टिस कल्याण राय सुराणा की पीठ ने कहा,

"याचिकाकर्ता भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 499/500 के तहत कार्यवाही (मामले की) रद्द करने के लिए कोई मामला बनाने में सक्षम नहीं है, जो कि मुख्य न्यायिक मजिस्ट्रेट, कामरूप (एम) के न्यायालय के समक्ष निपटान के लिए लंबित है। इस प्रकार, यह याचिका विफल हो जाती है और इसे खारिज कर दिया जाता है।"

संक्षेप में मामला

दिल्ली के डिप्टी सीएम सिसोदिया ने 4 जून, 2022 को दिल्ली में संबोधित एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में असम के सीएम हिमंत बिस्वा सरमा के खिलाफ कथित तौर पर मानहानिकारक बयान दिया था, जिसमें उन्होंने अपनी पत्नी की कंपनी को पीपीई किट खरीदने के लिए सरकारी अनुबंध देकर भ्रष्टाचार में शामिल होने का आरोप लगाया। उस समय सरमा राज्य के स्वास्थ्य मंत्री थे।

उनके द्वारा आगे यह आरोप लगाया गया कि जहां दूसरों से 600 रुपये प्रति किट की खरीद की गई, वहीं सीएम की पत्नी की कंपनी से ऐसी किट 990 रुपये प्रति पीपीई किट की दर से खरीदी गई।

इसके बाद, असम के सीएम सरमा द्वारा सीजेएम कोर्ट, कामरूप के समक्ष शिकायत याचिका दायर की गई। इसमें आरोप लगाया गया कि सिसोदिया ने नई दिल्ली में संबोधित प्रेस कॉन्फ्रेंस में उनके खिलाफ भ्रष्टाचार के आरोप लगाने वाले अपमानजनक बयान देकर उन्हें बदनाम किया।

मुख्य न्यायिक मजिस्ट्रेट, कामरूप (एम), गुवाहाटी की अदालत ने सरमा के बयान पर विचार करने के बाद और सीआरपीसी की धारा 202 के तहत 2 (दो) गवाहों के बयान पर विचार करने के बाद 20 अगस्त, 2022 के आदेश द्वारा पर्याप्त आधार पाया। याचिकाकर्ता के खिलाफ धारा सीआरपीसी की 499/500 के तहत कार्यवाही करें।

इसके बाद सिसोदिया को कार्यवाही में पेश होने के लिए समन जारी किया गया। उसी कार्यवाही को चुनौती देते हुए सिसोदिया ने इसे रद्द करने की प्रार्थना करते हुए हाईकोर्ट का रुख किया।

तर्क दिए गए

दिल्ली के डिप्टी सीएम सिसोदिया ने मुख्य रूप से तर्क दिया कि चूंकि वह प्रेस कॉन्फ्रेंस करने के समय दिल्ली के एनसीटी राज्य के उपमुख्यमंत्री हैं और तदनुसार, सीआरपीसी की धारा 197 की आवश्यकता के अनुसार, उस पर मुकदमा चलाने के लिए मंजूरी प्राप्त की जानी चाहिए। हालांकि, ऐसा नहीं किया गया।

यह भी तर्क दिया गया कि सिसोदिया ने अपनी प्रेस कॉन्फ्रेंस में केवल उन सामग्रियों को पुन: प्रस्तुत किया है, जो विभिन्न वेब/समाचार पोर्टलों द्वारा प्रकाशित इंटरनेट पर उपलब्ध हैं।

दूसरी ओर, सीएम सरमा का तर्क है कि उनकी पत्नी, रिंकी भुइयां सरमा ने अपनी कंपनी के कॉरपोरेट सोशल रिस्पॉन्सिबिलिटी फंड का उपयोग करके 1400 से अधिक पीपीई किट की बिना कोई बिल दिए आपूर्ति की है, इसलिए कोई सवाल ही नहीं है कि असम सरकार को प्रतिवादी नंबर दो की पत्नी की कंपनी को कोई भुगतान करने की आवश्यकता है।

यह भी तर्क दिया गया कि पूरे विवाद के संबंध में रिंकी भुइयां द्वारा अपने ट्विटर अकाउंट पर स्पष्टीकरण बयान जारी करने के बावजूद, सिसोदिया ने सरमा के खिलाफ भ्रष्टाचार के आरोप लगाते हुए प्रेस कॉन्फ्रेंस को संबोधित किया।

हाईकोर्ट की टिप्पणियां

शुरुआत में अदालत ने पाया कि सिसोदिया यह दिखाने में सक्षम नहीं है कि प्रेस कॉन्फ्रेंस करके वह सरकारी कार्य कर रहे है या लोक सेवक का कार्य कर रहे है।

इसलिए कोर्ट ने फैसला सुनाया कि कथित मानहानि करने के लिए शिकायत याचिका के माध्यम से याचिकाकर्ता पर मुकदमा चलाने के लिए सीआरपीसी की धारा 197 के तहत किसी भी पूर्व मंजूरी प्राप्त करने की कोई आवश्यकता नहीं है।

पूरी प्रेस कांफ्रेंस की प्रतिलेख को देखते हुए अदालत इस निष्कर्ष पर पहुंची कि सिसोदिया यह दिखाने में सक्षम नहीं है कि उनके प्रेस कॉन्फ्रेंस में उनके द्वारा दिए गए बयान की सामग्री समाचार टुकड़ों की सामग्री से अधिक नहीं है, या यह कि नहीं "चीनी और मसाला" उनके द्वारा जोड़ा गया या यह कि प्रश्नगत समाचारों की सामग्री को सनसनीखेज बनाने का कोई प्रयास नहीं किया गया।

अदालत ने कहा,

"यह याद रखना चाहिए कि याचिकाकर्ता ने 04.06.2022 को अपनी प्रेस कॉन्फ्रेंस की। हालांकि, प्रतिवादी नंबर दो के अनुसार, 01.06.2022 को उनकी पत्नी और उन्होंने 1485 पीपीई किट की मुफ्त आपूर्ति के संबंध में अपना-अपना स्पष्टीकरण दिया ( प्रतिवादी नंबर दो की पत्नी की कंपनी की सीएसआर गतिविधि के तहत "लगभग 1500 पीपीई किट")। इसलिए प्रथम दृष्टया याचिकाकर्ता यह प्रदर्शित करने में सक्षम नहीं है कि उसे प्रतिवादी द्वारा किए गए ट्वीट्स के बारे में पता नहीं था। नंबर दो या उनकी पत्नी या कि प्रेस कॉन्फ्रेंस में बयान देने से पहले उन्होंने पूछताछ की है, क्योंकि कोई भी उचित व्यक्ति प्रतिवादी के ट्वीट के बाद आयोजित अपनी प्रेस कॉन्फ्रेंस में जो कुछ कहने जा रहा है। उसके बारे में शुद्धता का पता लगाने के लिए करेगा। नंबर दो और उनकी पत्नी को इंटरनेट के सोशल मीडिया डोमेन में बना दिया गया।"

अदालत ने कहा कि सिसोदिया के खिलाफ मामले को रद्द करने का कोई आधार नहीं है।

केस टाइटल- मनीष सिसोदिया बनाम असम राज्य और अन्य

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