विभागीय जांच केवल कर्मचारी पर मामूली जुर्माना लगाने के आधार पर नहीं की जा सकती: छत्तीसगढ़ हाईकोर्ट

छत्तीसगढ़ हाईकोर्ट ने शुक्रवार को सेल के अधिकारी के भुगतान और वार्षिक वेतन वृद्धि को इस आधार पर बहाल करने का निर्देश दिया कि उसके खिलाफ कोई विभागीय जांच शुरू नहीं की गई।

याचिकाकर्ता को भिलाई स्टील प्लांट (बीएसपी) में डिप्टी जनरल मैनेजर (निरीक्षण विभाग) के रूप में तैनात किया गया और उसे आपूर्तिकर्ता (विक्रेता) के परिसर में और बीएसपी में स्थित स्टोरों में भी रिफ्रैक्टरी सामग्री के निरीक्षण के आयोजन का काम सौंपा गया।

नवंबर-दिसंबर 2007 के महीनों में याचिकाकर्ता ने राउरकेला, नागपुर और नारकेतपल्ली में कुछ रिफ्रेक्ट्रीज के फायरब्रिक्स का निरीक्षण करने के लिए कई निरीक्षण अधिकारियों की प्रतिनियुक्ति की।

निरीक्षण अधिकारियों द्वारा किए गए निरीक्षण के बाद और उनके अनुमोदन के बाद विक्रेताओं ने बसपा को सामग्री की आपूर्ति की और आग रोक भंडार में प्राप्त हुई। इन ईंटों के विभिन्न लॉट से 17 नमूने बीएसपी की प्रयोगशाला में आगे के प्रयोगशाला परीक्षण के लिए लिए गए। उपरोक्त 17 नमूनों में से 5 पास हुए और 12 को दोषपूर्ण घोषित किया गया।

याचिकाकर्ता को कदाचार के आरोप के बयान के साथ दिनांक 9.6.2008 को आरोप पत्र जारी किया गया। आरोप यह है कि याचिकाकर्ता अपने अधीनस्थ अधिकारियों के प्रदर्शन और कर्तव्य के प्रति समर्पण को प्रभावी ढंग से पर्यवेक्षण करने में विफल रहा, जिसके परिणामस्वरूप खराब गुणवत्ता वाली ईंटों को स्वीकार किया गया।

याचिकाकर्ता ने विस्तृत उत्तर प्रस्तुत किया और उसे चार्जशीट जारी करने के औचित्य को इस आधार पर चुनौती दी कि वह न तो उपरोक्त स्थानों पर मौजूद था और न ही उन स्थानों पर फायरब्रिक्स का कोई निरीक्षण या परीक्षण देखा।

हालांकि, प्रतिवादी अधिकारियों ने संचयी प्रभाव और वेतन वृद्धि को रोकने के बिना एक वर्ष की अवधि के लिए वेतन में एक चरण की कटौती के याचिकाकर्ता पर जुर्माना लगाया।

याचिकाकर्ता ने भारतीय इस्पात प्राधिकरण के अध्यक्ष के समक्ष विवादित आदेश को चुनौती दी, जिसे इस आधार पर खारिज कर दिया गया कि मामूली जुर्माना लगाया गया है, जिसमें किसी हस्तक्षेप की आवश्यकता नहीं है।

इसलिए याचिकाकर्ता ने दिनांक 20.8.2008 के दंड के आदेश रद्द करने और 1.1.2009 से वार्षिक वेतन वृद्धि और अन्य लाभों के भुगतान की मांग के लिए संविधान के अनुच्छेद 226/227 के तहत वर्तमान याचिका दायर की।

जस्टिस रजनी दुबे की पीठ ने देखा,

"इसके साथ संलग्न सभी दस्तावेजों से यह स्पष्ट है कि याचिकाकर्ता के खिलाफ कोई जांच शुरू नहीं की गई और उसके जवाब के आधार पर उस पर जुर्माना लगाया गया। प्रतिवादी अधिकारियों का यह कृत्य प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों और क्षेत्र में स्थापित कानूनी स्थिति के खिलाफ है।"

कोर्ट ने ओ.के. के भारद्वाज बनाम भारत संघ ने 2001 (9) SCC 180 के फैसले पर भरोसा किया, जिसमें सुप्रीम कोर्ट ने कहा:

"यहां तक ​​कि मामूली जुर्माना के मामले में भी दोषी कर्मचारी को उसके खिलाफ आरोपों के संबंध में अपनी बात रखने या अपना स्पष्टीकरण दर्ज करने का अवसर दिया जाना चाहिए। इसके अलावा, यदि आरोप तथ्यात्मक हैं और यदि उन्हें दोषी कर्मचारी द्वारा अस्वीकार किया जाता है तो एक जांच भी बुलाई जानी चाहिए। यह नैसर्गिक न्याय के सिद्धांत की न्यूनतम आवश्यकता है और उक्त आवश्यकता को समाप्त नहीं किया जा सकता है।"

अदालत ने फैसला सुनाया कि अपीलीय प्राधिकारी ने याचिकाकर्ता के खिलाफ 15.12.2008 के आदेश को भी यांत्रिक तरीके से कानूनी स्थिति की सराहना किए बिना उसकी अपील खारिज कर दी, क्योंकि अपीलीय प्राधिकरण ने पाया कि मामूली जुर्माना लगाने के लिए सीडीए नियम, 1977 के नियम 27 के तहत विभागीय जांच की आवश्यकता नहीं है। इसलिए प्रतिवादी अधिकारियों की कार्रवाई और आदेश प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों के खिलाफ हैं।

अदालत ने विवादित आदेश रद्द कर दिया और प्रतिवादी अधिकारियों को तीन महीने की अवधि के भीतर 6% प्रति वर्ष की दर से साधारण ब्याज के साथ याचिकाकर्ता के भुगतान और उसकी वार्षिक वेतन वृद्धि को बहाल करने का निर्देश दिया, जो 1.1.2009 को देय है।

केस टाइटल: एस के द्विवेदी बनाम स्टील अथॉरिटी ऑफ इंडिया लिमिटेड, भिलाई स्टील प्लांट

कोरम: जस्टिस रजनी दुबे

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