रूपा प्रकाशन को हाईकोर्ट से झटका, संविधान के 'पॉकेट' संस्करण के प्रकाशन और बिक्री पर रोक

ईस्टर्न बुक कंपनी (EBC) द्वारा दायर ट्रेडमार्क उल्लंघन के मुकदमे में दिल्ली हाईकोर्ट ने रूपा प्रकाशन को भारतीय संविधान के 'कोट-पॉकेट' संस्करण को प्रकाशित करने या बेचने से रोक दिया।

जस्टिस मनमीत प्रीतम सिंह अरोड़ा ने पाया कि विवादित संस्करण का ट्रेड ड्रेस EBC के 2009 में लॉन्च किए गए "प्रतिष्ठित" लाल और काले रंग के कोट-पॉकेट संस्करण से भ्रामक रूप से मिलता-जुलता है।

पीठ ने कहा,

"प्रतिवादी ने एक समान रंग योजना, पाठ और फ़ॉन्ट, सोने का पानी चढ़ा किनारा, पुस्तक का रंग और उभरे हुए सुनहरे रंग का विवरण अपनाया है। यह देखते हुए कि वादी और प्रतिवादी एक ही व्यवसाय में काम करते हैं, समान व्यापार चैनलों का उपयोग करते हैं और एक ही वर्ग के ग्राहकों को सेवा प्रदान करते हैं, भ्रम की प्रबल संभावना है।"

EBC ने हाईकोर्ट में यह आरोप लगाते हुए याचिका दायर की कि उसके कोट-पॉकेट संस्करणों में एक विशिष्ट ट्रेड ड्रेस है, जिसमें विशिष्ट फ़ॉन्ट शैली, सोने की परत और पतले बाइबल पेपर पर समग्र ट्रेड ड्रेस के साथ विशिष्ट 'काला-लाल' रंग संयोजन शामिल है।

इसमें कहा गया कि 'कोट पॉकेट' शब्द जानबूझकर गढ़ा गया, क्योंकि इन साधारण अधिनियमों का आकार उन्हें पारंपरिक संस्करणों के साथ ले जाने के लिए अपेक्षाकृत आसान बनाता है।

हालांकि, नवंबर, 2024 में EBC को पता चला कि रूपा पब्लिकेशन्स भी संविधान के साधारण अधिनियम का कोट-पॉकेट संस्करण प्रकाशित और बेच रहा है, जिसमें "आश्चर्यजनक समानता" है।

यह आरोप लगाया गया कि प्रतिवादी ने EBC द्वारा इस्तेमाल किए जा रहे ट्रेड ड्रेस की आवश्यक विशेषताओं की नकल की, जिसमें रंग योजना, शीर्षक स्थान, फ़ॉन्ट प्रकार और सोने की परत शामिल है, जिससे प्रतिवादी के वादी की साख और प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाने के दुर्भावनापूर्ण इरादे का पता चलता है।

इसने दलील दी कि ट्रेड ड्रेस की नकल प्रतिवादी द्वारा अपने लोकप्रिय लाल-सफेद रंग योजना वाले लोगो को हटाने के फैसले से भी स्पष्ट है, जिसका इस्तेमाल उसके सभी प्रकाशनों में लगातार किया जाता है। आमतौर पर ऊपरी-दाएं कोने/नीचे केंद्र में रखा जाता है। हालांकि, अपने विवादित कोट-पॉकेट संस्करणों में प्रतिवादी एक सुनहरे लोगो का उपयोग कर रहा है, जो निचले-दाएं कोने में स्थित है।

दोनों कोट-पॉकेट संस्करणों की तुलना करने पर अदालत ने कहा कि प्रथम दृष्टया यह स्पष्ट है कि विवादित ट्रेड ड्रेस/डिज़ाइन EBC द्वारा अपनाए गए ट्रेड ड्रेस के समान ही है।

कोर्ट ने आगे कहा,

“प्रतिवादी ने बिना किसी स्वतंत्र रचनात्मकता के वादी के उत्पाद के लेआउट की पूरी तरह से नकल की है। औसत बुद्धि और अपूर्ण स्मरणशक्ति वाले एक असावधान उपभोक्ता को प्रतिवादी के विवादित कोट-पॉकेट संस्करणों का ट्रेड ड्रेस वादी के कोट-पॉकेट संस्करणों के समान ही प्रतीत होने की संभावना है। ऐसी समानता उपभोक्ताओं को उक्त उत्पादों के स्रोत या उत्पत्ति के बारे में गुमराह कर सकती है।”

कोलगेट पामोलिव कंपनी एवं अन्य बनाम एंकर हेल्थ एंड ब्यूटी केयर प्राइवेट लिमिटेड (2023) मामले का हवाला दिया गया, जिसमें अदालत ने कहा कि कोई भी पक्ष किसी एक रंग पर एकाधिकार का दावा नहीं कर सकता, लेकिन एक विशिष्ट रंग संयोजन, जब समय के साथ लगातार इस्तेमाल किया जाता है तो ग्राहकों की पहचान और साख बन सकती है। इसके अलावा, पैकेजिंग पर समान क्रम में ऐसे संयोजनों का पर्याप्त पुनरुत्पादन भ्रम पैदा कर सकता है और विशिष्टता को कमज़ोर कर सकता है।

इसलिए अदालत ने रूपा पब्लिकेशंस को विवादित कोट-पॉकेट संस्करण की अपनी सभी बिना बिकी हुई इन्वेंट्री वापस लेने का निर्देश दिया।

मुख्य मुकदमे की सुनवाई अगले साल 25 फरवरी को होनी है।

Case title: EBC Publishing (P) Ltd & Anr v. Rupa Publications India Private Limited