"विशेष मामला नहीं, क्लाइंट के प्रोफाइल से फर्क नहीं पड़ता": दिल्ली हाईकोर्ट ने आपराधिक मानहानि मामले में प्रिया रमानी के बरी होने के खिलाफ दायर एमजे अकबर की याचिका को 11 अगस्त तक स्थगित किया
दिल्ली हाईकोर्ट ने पूर्व केंद्रीय मंत्री एमजे अकबर की उस अपील पर सुनवाई करते हुए अगस्त से पहले कभी भी मामले को सूचीबद्ध करने से इनकार करते दिया है, जिसमें उन्होंने पत्रकार प्रिया रमानी को "आपराधिक" मानहानि मामले में उसके द्वारा लगाए गए उत्पीड़न के आरोप के खिलाफ उनके द्वारा दायर आपराधिक मानहानि मामले में बरी करने की चुनौती दी थी। अदालत ने इस याचिका को 11 अगस्त तक के लिए स्थगित कर दिया।
न्यायमूर्ति मुक्ता गुप्ता की एक एकल न्यायाधीश की पीठ ने मुकदमे के संबंध में ट्रायल कोर्ट के रिकॉर्ड को देखा।
वरिष्ठ अधिवक्ता गीता लूथरा एमजे अकबर की ओर से पेश हुईं। उन्होंने खंडपीठ को मामले को अगस्त से पहले की तारीख पर सूचीबद्ध करने का सुझाव दिया था।
लूथरा ने कोर्ट से अनुरोध किया,
"यह एक विशेष श्रेणी का मामला है। अगस्त से पहले कृपया इसे कुछ समय के लिए सूचीबद्ध करें।"
उक्त अनुरोध को खारिज करते हुए न्यायमूर्ति मुक्ता गुप्ता ने मौखिक रूप से टिप्पणी की:
"यह एक विशेष मामला नहीं है। अभी अन्य महत्वपूर्ण मामले हैं। क्लाइंट का प्रोफाइल कोई मायने नहीं रखता। अगस्त में इसे सूचीबद्ध करें।"
तब इस मामले को कोर्ट ने 11 अगस्त के लिए टाल दिया।
अक्टूबर 2018 में एमजे अकबर द्वारा दिल्ली के एक कोर्ट में आपराधिक मानहानि का मुकदमा दायर किया गया था। उसके बाद '#MeToo' आंदोलन के हिस्से के रूप में कई महिलाओं द्वारा यौन उत्पीड़न के आरोप लगाए गए थे। इसी कडी में प्रिया रमानी द्वारा किए गए एक ट्वीट के बाद यह खुलासा किया कि व्यक्ति के रूप में संदर्भित 'द वोग' में उनके द्वारा लिखे गए एक लेख में यौन उत्पीड़न करने वाला एमजे अकबर थे।
दिल्ली की एक अदालत ने 17 फरवरी को प्रिया रमानी को मामले में बरी कर दिया था।
ट्रायल कोर्ट ने मामले में प्रिया रमानी को बरी करते हुए कहा था,
"महिला को दशकों के बाद भी अपनी पसंद के किसी भी मंच पर शिकायत दर्ज करने का अधिकार है। महिला को फिर से यौन शोषण के लिए आवाज उठाने के लिए दंडित नहीं किया जा सकता है। प्रतिष्ठा का अधिकार गरिमा के अधिकार की कीमत पर संरक्षित नहीं किया जा सकता है।"
वरिष्ठ अधिवक्ता गीता लूथरा ने एमजे अकबर का प्रतिनिधित्व किया, जबकि सुश्री प्रिया रमानी का प्रतिनिधित्व दिल्ली की अदालत के समक्ष वरिष्ठ अधिवक्ता रेबेका जॉन ने किया।