सुप्रीम कोर्ट के जज जस्टिस केवी विश्वनाथन ने 2014 के कोयला ब्लॉक आवंटन मामलों से संबंधित याचिकाओं की सुनवाई से खुद को अलग कर लिया।
चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया (सीजेआई) संजीव खन्ना, जस्टिस संजय कुमार और जस्टिस केवी विश्वनाथन की पीठ एमएल शर्मा कोयला घोटाला मामले में प्रवर्तन निदेशालय (ED) द्वारा दायर आवेदनों पर सुनवाई कर रही थी।
जस्टिस विश्वनाथन ने खुलासा किया कि वे कॉमन कॉज एंड ऑर्स बनाम यूनियन ऑफ इंडिया और गिरीश कुमार सुनेजा बनाम केंद्रीय जांच ब्यूरो के संबंधित मामलों में एडवोकेट के रूप में पेश हुए थे।
सीजेआई ने कहा,
"कुछ कठिनाई है, मेरे भाई (जस्टिस विश्वनाथन) को, शायद कुछ मामलों में वकील के रूप में पेश हो रहे थे।"
जस्टिस विश्वनाथन ने आगे कहा,
"कॉमन कॉज और गिरीश सुनेजा दोनों में बिल्कुल सामान्य पदानुक्रम का प्रचार किया गया। हालांकि यह ED है, मैंने आवेदन का अध्ययन किया लेकिन मैंने चीफ जस्टिस को बताया।"
कॉमन कॉज केस मुख्य कोल ब्लॉक आवंटन मामले से जुड़ा हुआ मामला था, जहां न्यायालय ने 2014 में 1993 और 2011 के बीच कोल ब्लॉकों के आवंटन (प्रतिस्पर्धी बोली के माध्यम से किए गए आवंटन को छोड़कर) को मनमाना और अमान्य माना था।
मामलों की सुनवाई के दौरान, जुलाई, 2014 में एक आदेश पारित किया गया, पैरा 10 निम्नलिखित प्रभाव के लिए था:
"हम यह भी स्पष्ट करते हैं कि जांच/ट्रायल में प्रगति को रोकने या बाधित करने के लिए कोई भी प्रार्थना केवल इस न्यायालय के समक्ष की जा सकती है। कोई अन्य न्यायालय उस पर विचार नहीं करेगा।"
2017 में गिरीश सुनेजा मामले में सुप्रीम कोर्ट ने पहले के आदेश को संशोधित करने से इनकार किया था, जिसमें निर्देश दिया गया कि कोयला ब्लॉक आवंटन मामलों में जांच/ट्रायल की प्रगति को रोकने/बाधित करने की प्रार्थना केवल सुप्रीम कोर्ट के समक्ष की जाए। यहां न्यायालय एमएल शर्मा मामले के पैराग्राफ 10 की व्याख्या पर विचार कर रहा था।
सीजेआई ने जस्टिस विश्वनाथन के बिना नई पीठ का पुनर्गठन करने का निर्देश देते हुए, विचार के लिए निम्नलिखित मुद्दे भी तैयार किए:
"यह निर्देश दिया जाए कि मुकदमे पर रोक लगाने की मांग करने वाले पक्ष दंड प्रक्रिया संहिता में निर्धारित प्रक्रिया को लागू करने के हकदार नहीं होंगे, बल्कि उन्हें संविधान के अनुच्छेद 136 के तहत विशेष अनुमति याचिका दायर करनी होगी।"
पोटलुरी वारा प्रसाद एवं अन्य नामक एक अन्य बनाम प्रवर्तन निदेशालय लंबित एसएलपी में भी इसी तरह का मुद्दा उठाया गया, जहां जस्टिस अभय एस ओक और जस्टिस उज्जल भुयान की पीठ ने इस मुद्दे पर ED से जवाब मांगा कि क्या कोयला ब्लॉक घोटाला मामले के पैराग्राफ 10 द्वारा लगाया गया प्रतिबंध, धन शोधन निवारण अधिनियम (PMLA) के तहत शिकायतों पर पारित आदेशों पर भी लागू होता है।
जांच अधिकारियों की ओर से पेश सीनियर एडवोकेट मनिंदर सिंह और आरएस चीमा ने पीठ को सूचित किया कि कोयला ब्लॉक घोटाले से संबंधित PMLA के तहत लगभग 45 शिकायतें लंबित हैं, जिनके लिए मुकदमा चलने की संभावना है। सुप्रीम कोर्ट में कोयला ब्लॉक घोटाले के तहत PMLA अपराधों से संबंधित लगभग 20 मामले लंबित हैं।
सीजेआई ने एक नई 3 जजों की बेंच के गठन का निर्देश दिया और रजिस्ट्री को कोयला ब्लॉक घोटाला मामले के पैराग्राफ 10 के आलोक में न्यायालय के समक्ष लंबित एसएलपी की विस्तृत सूची तैयार करने का आदेश दिया।
"रजिस्ट्री को उन सभी मामलों की सूची तैयार करनी है, जिनमें संविधान के अनुच्छेद 136 के तहत इस न्यायालय के 2014 और 2017 के फैसले के अनुसार विशेष अनुमति याचिकाएं दायर की गई। सभी मामलों को 10 फरवरी 2025 से शुरू होने वाले सप्ताह में गठित एक पीठ (3 जजों) के समक्ष सूचीबद्ध किया जाएगा।"
सुनवाई के दौरान, एडवोकेट अभिमन्यु भंडारी ने इस बात पर प्रकाश डाला कि BNSS Act (CrPC की जगह) के तहत नए प्रावधानों के तहत न्यायालय को समन आदेश जारी करने से पहले भी अभियुक्त की सुनवाई करनी होगी।
भंडारी BNSS की धारा 223 का हवाला दे रहे थे, जिसमें कहा गया:
"(1) शिकायत पर अपराध का संज्ञान लेते समय क्षेत्राधिकार रखने वाला मजिस्ट्रेट शिकायतकर्ता और उपस्थित गवाहों, यदि कोई हो, की शपथ पर जांच करेगा। ऐसी जांच का सार लिखित रूप में दर्ज किया जाएगा। उस पर शिकायतकर्ता और गवाहों के साथ-साथ मजिस्ट्रेट द्वारा भी हस्ताक्षर किए जाएंगे:
बशर्ते कि आरोपी को सुनवाई का अवसर दिए बिना मजिस्ट्रेट द्वारा अपराध का संज्ञान नहीं लिया जाएगा।"
इस प्रकार उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि कोल ब्लॉक घोटाला मामले के पैराग्राफ 10 के तहत दिए गए निर्देश के कारण यह भी विचार के लिए आवश्यक एक अन्य मुद्दा है।
हालांकि, सिंह ने बीच में ही टोकते हुए कहा,
"इसका इससे कोई लेना-देना नहीं है। BNSS 1 जुलाई 2024 के बाद दर्ज किए गए मामलों पर लागू होता है। ये मामले इस (BNSS) में नहीं आ रहे हैं।"
सभी तीन नए आपराधिक कानून भारतीय न्याय संहिता (BNS), भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता (BNSS) और भारतीय साक्ष्य अधिनियम (BSA) केवल 1 जुलाई, 2024 से प्रभावी होंगे।
केस टाइटल: मनोहर लाल शर्मा बनाम प्रधान सचिव एवं अन्य। डब्ल्यू.पी.(सीआरएल.) नंबर 120/2012