चुनाव आयुक्तों के कानून को चुनौती देने वाली याचिकाओं पर सुप्रीम कोर्ट 16 अप्रैल को सुनवाई करेगा

सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार (19 मार्च) को मुख्य चुनाव आयुक्त और अन्य चुनाव आयुक्तों (नियुक्ति, सेवा की शर्तें और कार्यकाल) अधिनियम, 2023 की संवैधानिकता को चुनौती देने वाली याचिकाओं पर सुनवाई 16 अप्रैल के लिए निर्धारित की।

जस्टिस सूर्यकांत और जस्टिस एनके सिंह की खंडपीठ के समक्ष सूचीबद्ध याचिकाओं में चुनाव आयुक्तों (EC) की नियुक्ति के लिए जिम्मेदार चयन पैनल से चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया (सीजेआई) को हटाने का विरोध किया गया। कानून के अनुसार, EC का चयन प्रधानमंत्री, एक कैबिनेट मंत्री और विपक्ष के नेता वाले पैनल द्वारा किया जाना है।

एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स की ओर से पेश हुए एडवोकेट प्रशांत भूषण ने मामले का उल्लेख किया और अनुरोध किया कि इसे किसी अन्य दिन प्राथमिकता सूची में रखा जाए, क्योंकि मामला - जिसे आइटम 38 के रूप में सूचीबद्ध किया गया है- अदालत के व्यस्त कार्यक्रम के कारण उठाए जाने की संभावना नहीं है।

इस मुद्दे के महत्व पर जोर देते हुए भूषण ने कहा,

"यह मामला हमारे लोकतंत्र की जड़ तक जाता है। हो सकता है कि माननीय न्यायाधीश आज इस पर विचार न कर पाएं, लेकिन इसे बोर्ड में सबसे ऊपर सूचीबद्ध किया जा सकता है।"

हालांकि, जस्टिस सूर्यकांत ने बार-बार समायोजन के खिलाफ चेतावनी देते हुए कहा,

"अगर हम बार के सदस्यों को समायोजित करते रहेंगे तो पूरा ट्रैफ़िक..."

भूषण ने अदालत को आश्वासन दिया कि सुनवाई में ज़्यादा समय नहीं लगेगा, उन्होंने 2-3 घंटे का समय मांगा। उन्होंने कहा कि यह मामला काफी हद तक संविधान पीठ के फैसले (अनूप बरनवाल मामले में, जिसमें EC नियुक्त करने के लिए एक स्वतंत्र तंत्र की आवश्यकता पर बल दिया गया था) के अंतर्गत आता है।

खंडपीठ ने अंततः मामले को 16 अप्रैल के लिए निर्धारित किया, जस्टिस कांत ने कहा कि अदालत उस दिन कम से कम तत्काल लिस्टिंग सुनिश्चित करेगी, जिससे मामले की सुनवाई कार्यवाही की शुरुआत में हो सके।

उन्होंने टिप्पणी की,

"विचार यह है कि अगर हम [एक ही दिन] शुरू और खत्म कर सकें।"

इस पर भूषण ने फिर से पुष्टि की कि याचिकाकर्ताओं की दलीलों में ज़्यादा समय नहीं लगेगा।

CEC Act, 2023, कानूनी और राजनीतिक बहस के केंद्र में रहा है, आलोचकों का तर्क है कि चयन पैनल से सीजेआई को हटाने से चुनाव आयोग की स्वतंत्रता कमज़ोर होती है।

चुनाव आयुक्त अधिनियम के लागू होने से मुक़दमों की झड़ी लग गई, जिसमें कांग्रेस नेता जया ठाकुर, एसोसिएशन फ़ॉर डेमोक्रेटिक रिफ़ॉर्म्स और अन्य ने सुप्रीम कोर्ट का दरवाज़ा खटखटाया।

न्यायालय ने पहले राजीव कुमार के रिटायरमेंट के बाद नए CEC की नियुक्ति से पहले मामले की सुनवाई करने पर सहमति जताई थी। इसे 12 फ़रवरी के लिए टाल दिया था। हालांकि, मामला 12 फ़रवरी को सूचीबद्ध नहीं किया गया और इसे 19 फ़रवरी के लिए टाल दिया गया। मामले पर 19 फ़रवरी को सुनवाई नहीं हुई और इसे 19 मार्च तक के लिए स्थगित कर दिया गया।

मार्च, 2024 में जस्टिस संजीव खन्ना (अब सीजेआई) और जस्टिस दीपांकर दत्ता की खंडपीठ ने CEC Act पर रोक लगाने से इनकार कर दिया।

केस टाइटल: डॉ. जया ठाकुर और अन्य बनाम भारत संघ और अन्य। | रिट याचिका (सिविल) संख्या 14/2024 (और संबंधित मामले)