सुप्रीम कोर्ट ने ऑपरेशन सिंदूर और बालाकोट में शामिल महिला वायुसेना अधिकारी की रिलीज पर लगाई रोक, स्थायी कमीशन देने से कर दिया गया था इनकार

ऑपरेशन सिंदूर और ऑपरेशन बालाकोट में कथित तौर पर भाग लेने वाली भारतीय वायुसेना की महिला विंग कमांडर ने उन्हें स्थायी कमीशन देने से इनकार किए जाने के खिलाफ सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाया।

जस्टिस सूर्यकांत और जस्टिस एन कोटिश्वर सिंह की खंडपीठ ने मामले की सुनवाई की और नोटिस जारी करते हुए पक्षकारों के अधिकारों पर प्रतिकूल प्रभाव डाले बिना उनकी सेवा से रिहाई पर रोक लगा दी। अन्य बातों के अलावा, यह स्पष्ट किया गया कि आदेश अधिकारी के पक्ष में कोई समानता नहीं बनाएगा।

आवेदक/विंग कमांडर निकिता पांडे की ओर से सीनियर एडवोकेट डॉ मेनका गुरुस्वामी ने प्रस्तुत किया कि वह एक विशेषज्ञ लड़ाकू नियंत्रक हैं, जिन्होंने मैनेज्ड इंटीग्रेटेड एयर कमांड एंड कंट्रोल सिस्टम में एक विशेषज्ञ के रूप में भाग लिया था, जो ऑपरेशन सिंदूर और ऑपरेशन बालाकोट में कार्यरत थे। इसके अलावा, यह आग्रह किया गया कि आवेदक ने 13.5 वर्षों से अधिक सेवा की है, लेकिन 2019 की नीति से प्रभावित है, जिससे उसे एक महीने के भीतर अपनी सेवा समाप्त करने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है। यह भी रेखांकित किया गया कि आवेदक विशेषज्ञ एयर फाइटर नियंत्रकों की योग्यता सूची में दूसरे स्थान पर है।

खंडपीठ ने जब पूछा कि आवेदक को पी.सी. से वंचित क्यों किया गया तो केंद्र सरकार की ओर से एडिशनल सॉलिसिटर जनरल ऐश्वर्या भाटी ने जवाब दिया कि बोर्ड ने उन्हें अयोग्य पाया। हालांकि, उसके मामले पर विचार करने के लिए दूसरा बोर्ड तैयार है।

जवाब में जस्टिस कांत ने कहा,

"उन्हें कुछ समय तक जारी रहने दें"।

अदालत द्वारा आवेदक को कुछ समय तक जारी रखने की अनुमति दिए जाने के निर्देश पर कोई आपत्ति न होने पर एएसजी ने प्रस्तुत किया कि सेना में अधिकांश अधिकारी प्रतिभाशाली हैं, लेकिन सवाल "तुलनात्मक योग्यता" पर आकर खत्म होता है। उन्होंने सेना को "युवा" रखने की आवश्यकता पर जोर दिया और कहा कि "खड़ी पिरामिड संरचना" के लिए कुछ अधिकारियों को 14 साल की सेवा के बाद "बाहर जाना" पड़ता है।

एएसजी की सुनवाई करते हुए जस्टिस कांत ने कहा कि सेना में सभी शॉर्ट सर्विस कमीशन अधिकारियों को पी.सी. में समायोजित करने की क्षमता होनी चाहिए, ताकि पारस्परिक योग्यता के कारण पी.सी. से वंचित न किया जाए।

जज ने कहा,

"लंबे समय से महिला अधिकारियों के लिए पी.सी. की कमी के कारण शॉर्ट सर्विस कमीशन की भर्तियाँ हो रही हैं। इसलिए 10 साल, 12 साल, 15 साल के बाद आपसी प्रतिस्पर्धा पैदा होती है...भविष्य के लिए यदि आप एस.सी.सी. को केवल उस सीमा तक लेने की नीति बना सकते हैं, जहां तक आप उन्हें पी.सी. के रूप में समायोजित कर सकते हैं, यदि वे उपयुक्त पाए जाते हैं। यदि आपके पास 100 एस.सी.सी. हैं तो आपके पास उनमें से 100 को पी.सी. में ले जाने की क्षमता भी होनी चाहिए। यह एक अलग मुद्दा है कि उनमें से केवल 90 या इतने ही योग्य हैं। आपके कुछ पी.सी. रिक्त रह जाते हैं। जो अयोग्य होंगे, वे आपसी योग्यता के कारण नहीं होंगे, वे किसी अन्य कारण से होंगे (जहां आपको लगता है कि वे पी.सी. के योग्य नहीं हैं)।"

एएसजी ने जवाब देते हुए कहा कि विचार किए गए 100 अधिकारियों में से लगभग 90-95% अधिकारी योग्य पाए जाते हैं, लेकिन केवल तुलनात्मक योग्यता के आधार पर ही हार जाते हैं।

उन्होंने कहा,

"पदों की संख्या सीमित है, यह बहुत ही खड़ी पिरामिड है।"

सशस्त्र बलों की प्रशंसा करते हुए जस्टिस कांत ने आगे कहा कि अनिश्चितता की भावना अधिकारियों के लिए अच्छी नहीं हो सकती।

जज ने कहा,

"हमारी वायुसेना दुनिया के सर्वश्रेष्ठ संगठनों में से एक है। अधिकारी बहुत सराहनीय हैं। उन्होंने जिस तरह का समन्वय दिखाया है, वह बेमिसाल है। इसलिए हम हमेशा उन्हें सलाम करते हैं। वे देश के लिए बहुत बड़ी संपत्ति हैं। एक तरह से वे देश हैं। उनकी वजह से ही हम रात को सो पाते हैं। भर्ती होने के बाद कठिन जीवन शुरू होता है। कोई भी सिविल सेवक उस तरह की चुनौतियों का सामना नहीं करता, जिसका वे सामना करते हैं। इसलिए एक प्रोत्साहन यह होना चाहिए कि 10 साल बाद मुझे पीसी मिल जाए, बशर्ते कि मैं खुद को निराश न करूं, न कि मुझे अज्ञात लोगों के साथ प्रतिस्पर्धा करनी पड़े। अनिश्चितता की यह भावना सशस्त्र बलों के लिए अच्छी नहीं हो सकती। यह एक आम आदमी का सुझाव है, क्योंकि हम विशेषज्ञ नहीं हैं। न्यूनतम मानदंडों पर कोई समझौता नहीं हो सकता।"

एएसजी भाटी ने इस बिंदु पर रेखांकित किया कि एक वायुसेना अधिकारी की बेटी और एक सेना अधिकारी की बहू के रूप में उन्हें सेना से संबंधित मामलों का प्रत्यक्ष ज्ञान है। उन्होंने उच्चतर पदों पर सैन्य अधिकारियों की नियुक्ति को हाईकोर्ट जजों की सुप्रीम कोर्ट में पदोन्नति के समान बताया।

एएसजी ने कहा,

"हम केवल उपयुक्तता को नहीं देख सकते... कार्यात्मक रूप से युवा होने की सेना की आवश्यकता एक बहुत ही महत्वपूर्ण मानदंड है...[इसके अलावा] कई महिला अधिकारियों को पी.सी. मिल रहा है, महिलाओं ने बहुत अच्छा प्रदर्शन किया है।"

हाल ही में सुप्रीम कोर्ट ने अंतरिम व्यवस्था के रूप में महिला सेना अधिकारियों को सेवा से मुक्त करने पर रोक लगा दी। इसके बाद इसने स्पष्ट किया कि स्थगन आदेश ऐसे सभी अधिकारियों को कवर करेगा, जिनके मामले सुप्रीम कोर्ट, हाईकोर्ट या सशस्त्र बल न्यायाधिकरणों के समक्ष लंबित हैं।

Case Title: WG CDR SUCHETA EDN Versus UNION OF INDIA AND ORS., Diary No. 28412-2024