सुप्रीम कोर्ट ने एनआरआई को विदेश से चुनाव में वोट डालने की अनुमति देने की मांग वाली याचिका पर नोटिस जारी किया

सुप्रीम कोर्ट (Supreme Court) ने जन प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1950 की धारा 20ए के तहत भारत से बाहर रहने वाले नागरिकों (NRI) को उनके निवास या रोजगार से अपने मताधिकार का प्रयोग करने की अनुमति देने के लिए केंद्र सरकार को निर्देश देने की मांग वाली एक याचिका में नोटिस जारी किया है।

याचिका में भारत के बाहर रहने वाले नागरिकों को मतदान के दिन अपने संबंधित मतदान केंद्रों में अपनी भौतिक उपस्थिति पर जोर दिए बिना, मतदान के अधिकार का प्रयोग करने के लिए वैकल्पिक विकल्प प्रदान करने की मांग की गई है।

यह मामला भारत के चीफ जस्टिस एनवी रमना, जस्टिस जे.के. माहेश्वरी और जस्टिस हिमा कोहली के समक्ष उल्लेख किया गया।

याचिकाकर्ता, इस मामले में, केरल प्रवासी एसोसिएशन है, जो एक संगठन है जिसका प्राथमिक उद्देश्य प्रवासियों को न्याय और कल्याण प्रदान करना है।

याचिका में कहा गया है कि 1950 अधिनियम की धारा 20ए भारत के बाहर रहने वाले भारत के नागरिकों के लिए अपने मताधिकार का प्रयोग करने के लिए विशेष प्रावधान प्रदान करती है, लेकिन कानून का उद्देश्य विफल हो रहा है क्योंकि 1950 के अधिनियम के तहत नियमों में कोई संबंधित प्रावधान नहीं है। नागरिकों को भारत में उनके संबंधित निर्वाचन क्षेत्रों के मतदान केंद्रों में शारीरिक रूप से उपस्थित हुए बिना मतदान करने की अनुमति दें।

याचिका के अनुसार, यह विदेशी मतदाताओं के बीच भेदभाव पैदा करता है, जो चुनाव के लिए निर्वाचन क्षेत्र में शारीरिक रूप से उपस्थित होने की क्षमता रखते हैं और जो प्रासंगिक समय पर निर्वाचन क्षेत्र में रहने के लिए अपना रोजगार, शिक्षा आदि छोड़ने में असमर्थ हैं।

तदनुसार, याचिकाकर्ता ने प्रस्तुत किया है कि लोगों के प्रतिनिधित्व (संशोधन) अधिनियम, 2010 (2010 अधिनियम) के प्रावधान जो यह अनिवार्य करते हैं कि भारत के अनिवासी (एनआरआई) अपने निर्वाचन क्षेत्रों में मतदान करने के अपने अधिकार का प्रयोग करने के लिए शारीरिक रूप से उपस्थित हों। चुनाव में भारत के संविधान के अनुच्छेद 14, 19 और 21 के तहत निहित मौलिक अधिकारों का उल्लंघन है।

शुरुआत में, याचिका में कहा गया है कि 2010 अधिनियम के उद्देश्यों और कारणों के विवरण के अनुसार 1950 के अधिनियम के प्रमुख उद्देश्य, विदेशों में रहने वाले नागरिकों की भागीदारी को बढ़ावा देना और उनके मतदान के अधिकार को उनके वैध अधिकार के रूप में मान्यता देना है। हालांकि, अधिनियम के तहत नियम विदेशों में रहने वाले नागरिकों की भागीदारी सुनिश्चित करने में विफल होते हैं और उन्हें अपने मताधिकार का प्रभावी ढंग से प्रयोग करने के अधिकार से वंचित करते हैं।

इसमें यह भी कहा गया है कि 1950 के अधिनियम की धारा 20ए अनिवासी भारतीयों को मनमाने ढंग से वर्गीकृत और अलग करती है जो अपने निर्वाचन क्षेत्रों में शारीरिक रूप से मौजूद नहीं हैं और जो पहले की श्रेणी में वोट डालने का अधिकार प्रदान करते हैं और यह तर्कसंगत नहीं है।

याचिका इस प्रावधान द्वारा बनाए गए सामाजिक विभाजन को भी उजागर करती है और प्रस्तुत करती है,

"1950 के अधिनियम की धारा 20 ए वित्तीय स्थितियों और आर्थिक स्तर के आधार पर अनिवासी भारतीयों के बीच एक गहरा विभाजन पैदा करती है क्योंकि केवल वे ही जो आर्थिक रूप से स्थिर हैं वे यात्रा करने और शारीरिक रूप से अपना वोट डालने में सक्षम होंगे।"

यह बताते हुए कि समय-समय पर स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव लोकतंत्र का आधार है, याचिका में वोट डालने के वैकल्पिक तरीकों के लिए प्रार्थना की गई और कहा गया,

"यह आवश्यक है कि अधिकतम भागीदारी सुनिश्चित करने के लिए वोट डालने के नए और वैकल्पिक तरीकों को लागू किया जाए। यह प्रस्तुत किया जाता है कि इलेक्ट्रॉनिक रूप से वोट देने के अधिकार को संसद द्वारा किसी की स्वीकृति/अस्वीकृति का प्रतिनिधित्व करने के साधन के रूप में मान्यता दी गई है और अनुमोदित किया गया है; और निर्णय लेने की प्रक्रिया में हितधारकों की व्यापक भागीदारी सुनिश्चित करें।"

इस संदर्भ में, याचिका कंपनी (प्रबंधन और प्रशासन) नियम, 2014 के नियम 20 के साथ पठित कंपनी अधिनियम, 2013 की धारा 108 में संशोधन के उदाहरण पर प्रकाश डालती है, जो शेयरधारकों को भौतिक रूप से उपस्थित हुए बिना किसी कंपनी की आम सभा की बैठक से पहले रखे गए प्रस्तावों पर इलेक्ट्रॉनिक मोड में मतदान के अपने अधिकार का प्रयोग करने का अवसर प्रदान करती है।

याचिका के अनुसार, सार्वभौमिक मताधिकार के सिद्धांत को पूरी तरह से तभी हासिल किया जा सकता है जब विदेशों में रहने वाले नागरिकों को अपने देश के चुनावों में वोट देने का अधिकार हो।

केस टाइटल: केरल प्रवासी एसोसिएशन एंड अन्य बनाम भारत संघ एंड अन्य। डब्ल्यूपी (सी) संख्या 506/2022