सुप्रीम कोर्ट ने दुष्ट हाथी 'एरीकोम्पन' को परम्बिकुलम में स्थानांतरित करने के हाईकोर्ट के निर्देश के खिलाफ केरल सरकार की चुनौती याचिका खारिज की

सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को केरल सरकार द्वारा मुन्नार-चिन्नाकनाल क्षेत्र से परम्बिकुलम टाइगर रिजर्व क्षेत्र में 'एरीकोम्बन' नाम के दुष्ट हाथी को स्थानांतरित करने के लिए केरल हाईकोर्ट द्वारा जारी निर्देशों के खिलाफ दायर याचिका खारिज कर दी।

चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया (सीजेआई) डीवाई चंद्रचूड़, जस्टिस पीएस नरसिम्हा और जस्टिस जेबी पारदीवाला की खंडपीठ ने यह कहते हुए हस्तक्षेप करने से इनकार कर दिया कि हाथी को स्थानांतरित करने की सिफारिश एक्सपर्ट कमेटी द्वारा की गई है।

सीजेआई डी वाई चंद्रचूड़ ने मौखिक रूप से कहा,

"आपके पास एक्सपर्ट कमेटी है और एक्सपर्ट ने खुद कहा कि हाथी को स्थानांतरित करना होगा। यह तर्कपूर्ण आदेश है। हम हस्तक्षेप नहीं करेंगे।"

सीजेआई ने राज्य की याचिका खारिज करते हुए कहा,

"अगर एक्सपर्ट पैनल ने कुछ सुझाव दिया है तो राज्य इससे ऊपर नहीं जा सकता।"

हालांकि इस मामले को सोमवार को सूचीबद्ध नहीं किया गया था, लेकिन चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया (सीजेआई) डीवाई चंद्रचूड़ की अगुवाई वाली पीठ ने राज्य की ओर से सीनियर एडवोकेट जयंत मुथुराज द्वारा तत्काल उल्लेख किए जाने के बाद इस पर सुनवाई करने पर सहमति व्यक्त की।

मुथुराज ने कहा कि हाईकोर्ट ने हाथी को वैकल्पिक स्थान पर स्थानांतरित करने के लिए एक सप्ताह का समय दिया, जिसमें विफल होने पर उसे परम्बिकुलम में स्थानांतरित करना होगा। उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि हाथी ने सात लोगों को मार डाला है और कई घरों को नष्ट कर दिया है। इसलिए राज्य ने इसे वश में करने के लिए इसे हाथी प्रशिक्षण केंद्र में स्थानांतरित करने का निर्णय लिया। हालांकि, हाईकोर्ट ने उस कदम पर रोक लगा दी और उसे वैकल्पिक जंगल में छोड़ने का निर्देश दिया।

राज्य की याचिका खारिज होने के बाद एडवोकेट वीके बीजू हाईकोर्ट के निर्देश के खिलाफ परम्बिकुलम क्षेत्र में बसने वालों द्वारा दायर अन्य याचिका पेश कर रहे हैं। पीठ ने बीजू को मंगलवार को उस याचिका का उल्लेख करने की अनुमति दी।

हाथी ने इडुक्की जिले में आदिवासी बस्तियों में कहर बरपाया और चूंकि उसे चावल से विशेष लगाव है, इसलिए वह चावल के लिए राशन की दुकानों और घरों पर हमला करता है और इसलिए इसे 'अरीकोम्पन' (राइस टस्कर) नाम मिला।

इस क्षेत्र में आदिवासी कॉलोनियों के सामने आने वाले खतरे को देखते हुए राज्य सरकार ने हाथी को पकड़ने और उसे एर्नाकुलम जिले के हाथी केंद्र में स्थानांतरित करने का निर्णय लिया। इस कदम को चुनौती देते हुए पशु अधिकार कार्यकर्ताओं के समूह ने केरल हाईकोर्ट का रुख किया। हाईकोर्ट की खंडपीठ ने हाथी के पुनर्वास पर यह कहते हुए रोक लगा दी कि जानवर को उसके प्राकृतिक आवास से स्थानांतरित करने के लिए उसे अपना शेष जीवन कैद में बिताने के लिए मजबूर करना क्रूरता होगी।

हाईकोर्ट ने इस मामले की जांच के लिए एक्सपर्ट समिति का भी गठन किया। विशेषज्ञ समिति ने सिफारिश की कि हाथी को परम्बिकुलम में वैकल्पिक जंगल में स्थानांतरित कर दिया जाए और इस सिफारिश को हाईकोर्ट ने स्वीकार कर लिया। यह बदले में उस क्षेत्र के बसने वालों द्वारा चुनौती दी गई, जिन्होंने अपने क्षेत्र में खतरनाक पचीडरम लाने का विरोध किया था।

केरल हाईकोर्ट ने पिछले हफ्ते जानवर को परम्बिकुलम में स्थानांतरित करने के निर्देश पर पुनर्विचार करने से इनकार कर दिया था। हालांकि, अदालत ने कहा कि अगर राज्य को एक सप्ताह के भीतर हाथी को स्थानांतरित करने के लिए उपयुक्त विकल्प मिल सकता है तो वह हाथी को नई जगह पर स्थानांतरित कर सकता है, लेकिन अगर वह ऐसा करने में विफल रहता है तो जानवर को परम्बिकुलम में स्थानांतरित कर दिया जाना चाहिए।