सुप्रीम कोर्ट ने राज्यों को कुष्ठ रोग से पीड़ित व्यक्तियों के साथ भेदभाव करने वाले कानूनों की पहचान करने का निर्देश दिया

सुप्रीम कोर्ट ने 8 मई को राज्यों को निर्देश दिया कि वे अपने कानूनों, नियमों, विनियमों, उप-नियमों आदि में उन प्रावधानों की पहचान करने के लिए एक समिति का गठन करें, जो कुष्ठ रोग से पीड़ित या ठीक हो चुके व्यक्तियों के साथ भेदभाव करते हैं। राज्यों को निर्देश दिया गया कि वे ऐसे भेदभावपूर्ण प्रावधानों को हटाने के लिए कदम उठाएँ और उन्हें संवैधानिक दायित्वों के अनुरूप बनाएं।

याचिका की संक्षिप्त पृष्ठभूमि के अनुसार, 'कुष्ठ रोग' को एक भयानक बीमारी माना जाता था, क्योंकि यह लाइलाज, अत्यधिक संक्रामक और संक्रामक था। उस समय कुष्ठ रोगियों को बड़े पैमाने पर समाज से अलग करने की आवश्यकता है। इसलिए कुष्ठ रोग से पीड़ित व्यक्तियों को अलग करने के लिए भारतीय कुष्ठ अधिनियम, 1898 बनाया गया।

अधिनियम 1898 में कुष्ठ रोगियों के खिलाफ कठोर प्रावधान दिए गए, जैसे बिना वारंट के गिरफ्तारी, उन्हें कुष्ठ आश्रमों में रखना और उन्हें संपत्ति के अधिकार या मतदान के अधिकार नहीं दिए जा सकते। उन्हें रोजगार की तलाश करने की भी अनुमति नहीं है। 1979 में महत्वपूर्ण उपलब्धि के रूप में मल्टी-ड्रग थेरेपी (MDT) को किसी भी अवस्था में कुष्ठ रोग के उपचार के रूप में विकसित किया गया था। 1981 से भारत में कुष्ठ रोग को पूरी तरह से ठीक करने के लिए इसका बड़े पैमाने पर उपयोग किया जा रहा है। विश्व स्वास्थ्य संगठन द्वारा यह घोषित किए जाने के परिणामस्वरूप कि कुष्ठ रोग पूरी तरह से ठीक हो सकता है और बिल्कुल भी संक्रामक नहीं है, अधिनियम 1898 को निरस्त कर दिया गया।

याचिकाकर्ता फेडरेशन ऑफ लेप्रोसी ऑर्गनाइजेशन के अनुसार, कुष्ठ रोग से प्रभावित व्यक्तियों के खिलाफ भेदभावपूर्ण प्रावधान अन्य राज्यों, नियमों और सरकारी आदेशों में जारी हैं। यह कहा गया कि याचिकाकर्ता ने 2004 में सरकारों को ऐसे भेदभावपूर्ण प्रावधानों को हटाने के लिए लिखा था, लेकिन वे अभी भी जारी हैं।

जस्टिस सूर्यकांत और जस्टिस एनके सिंह की खंडपीठ के समक्ष सीनियर एडवोकेट विनय गर्ग ने कहा कि जहां तक ​​केंद्रीय अधिनियमों का सवाल है, उनमें से चार ऐसे थे, जिन्हें 2019 में संशोधित किया गया था। लेकिन अभी भी 100 से अधिक ऐसे कानून हैं जिनमें ऐसे भेदभावपूर्ण प्रावधान बने हुए हैं।

विधि सेंटर फॉर पॉलिसी की दूसरी याचिका में पेश हुए एडवोकेट रश्मि नंदकुमार ने बताया कि कम से कम 145 ऐसे कानून हैं, जिनमें कुष्ठ रोग से पीड़ित व्यक्तियों के खिलाफ अपमानजनक प्रावधान हैं। जस्टिस कांत ने सुझाव दिया कि कानून का राज्यवार संकलन प्रस्तुत किया जा सकता है, क्योंकि यदि न्यायालय प्रावधान को रद्द करता है तो इससे शून्य पैदा होगा। इसलिए यह बेहतर है कि राज्यवार निर्देश जारी किए जाएं।

अधिक स्पष्टता प्राप्त करने के लिए न्यायालय ने निर्देश दिया कि भेदभावपूर्ण कानूनों की पहचान करने के लिए एक समिति गठित की जाए।

न्यायालय द्वारा पारित आदेश इस प्रकार है:

"कुष्ठ रोग से प्रभावित व्यक्तियों के विरुद्ध भेदभावपूर्ण और अपमानजनक प्रावधानों के विरुद्ध जनहित में दायर ये मामले। ये प्रावधान काफी व्यापक हैं... कुष्ठ रोग तलाक का आधार होने से पहले संसद द्वारा इन कार्यवाहियों के लंबित रहने के दौरान व्यक्तिगत कानून (संशोधन) अधिनियम, 2019 द्वारा इसमें संशोधन किया गया, जो 21 फरवरी, 2019 को लागू हुआ।

हमें सूचित किया गया कि विभिन्न सूचियों में संचालित विनियमों, उपनियमों आदि के अलावा 145 से अधिक राज्य विधान हो सकते हैं, जहां राज्यों में अभी भी आपत्तिजनक प्रावधान जारी हैं। 2017 में दायर दूसरे मामले में सभी राज्यों को इस कानून को देखने और भेदभाव की कोई गुंजाइश न छोड़ते हुए आवश्यक अभ्यास करने के निर्देश के साथ नोटिस जारी किया गया।

हमें यकीन नहीं है कि कितने राज्यों ने राज्यों के कानूनों से आपत्तिजनक और भेदभावपूर्ण प्रावधानों को हटाने और उन्हें संविधान के अनुरूप लाने के लिए इसे गंभीरता से और ईमानदारी से लिया है। यद्यपि याचिकाओं के साथ राज्य के कानूनों की एक सूची संलग्न की गई, लेकिन अव्यवस्थित और अपूर्ण जानकारी के कारण इससे हमें कोई मदद नहीं मिलेगी।

हम सभी राज्यों के मुख्य सचिवों और विधि सचिवों को यह निर्देश देना उचित समझते हैं कि वे प्रत्येक राज्य के विधि एवं न्याय विभाग के अधिकारियों की एक समिति का तुरंत गठन करें, जिसका नेतृत्व प्रिंसिपल जिला जज के पद के अधिकारी द्वारा किया जाना चाहिए। राज्य सरकार हाईकोर्ट के माननीय चीफ जस्टिस से जिला जज के पद के अधिकारी को उपलब्ध कराने का अनुरोध कर सकती है, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि प्रिंसिपल जिला जज के लिए अनुरोध एक सप्ताह के भीतर भेजा जाना चाहिए।

समिति का गठन आज से 4 सप्ताह के भीतर किया जाएगा। उक्त समिति उन सभी राज्य कानूनों की पहचान करेगी, जहां कुष्ठ रोग से पीड़ित या ठीक हो चुके व्यक्तियों के संबंध में भेदभावपूर्ण अभिव्यक्तियां अभी भी कानून की पुस्तकों का हिस्सा हैं। ऐसे विनियमन, वैधानिक नियम या उपनियम जहां समान प्रावधान शामिल किए गए, उनकी भी पहचान की जाएगी। इस अभ्यास में सेवा नियम, सहकारी समिति अधिनियम जैसे विभिन्न कानूनों के तहत बनाए गए उपनियम, ऐसे अभिव्यक्तियों वाले सभी सरकारी आदेश शामिल होंगे। आवश्यक पहल करने और अपने कानूनों को संवैधानिक प्रतिबद्धताओं और सिद्धांतों के अनुरूप बनाने के लिए।

समिति इस न्यायालय के रजिस्ट्रार जनरल को भी रिपोर्ट भेजेगी। सभी राज्यों के सरकारी वकीलों को उपस्थित रहने तथा इस बीच उठाए गए कदमों पर प्रकाश डालने का निर्देश दिया जाता है। रजिस्ट्री को यह आदेश मुख्य सचिवों तथा महाधिवक्ता को सूचित करने का निर्देश दिया जाता है।"

केस टाइटल: फेडरेशन ऑफ लेपी.ऑर्गन.फोलो. बनाम यूनियन ऑफ इंडिया|डब्ल्यू.पी.(सी) नंबर 83/2010