सुप्रीम कोर्ट ने यूनियन को कोर्ट की पहले से मंज़ूरी के बिना जंगल बचाने के लिए बनी CEC को खत्म करने से रोका

सेंट्रल एम्पावर्ड कमेटी (CEC) के काम को बनाए रखने के मकसद से ज़रूरी आदेश में सुप्रीम कोर्ट ने निर्देश दिया कि यूनियन ऑफ़ इंडिया, कोर्ट की पहले से मंज़ूरी लिए बिना CEC को खत्म करने के लिए कोई कदम नहीं उठाएगा।

यह निर्देश लंबे समय से चल रहे जंगल के मामले टी.एन. गोदावर्मन थिरुमुलपाद बनाम यूनियन ऑफ़ इंडिया में जारी किया गया, जब बेंच CEC में स्टाफिंग और उसे जारी रखने से जुड़े मुद्दों पर विचार कर रही थी, जो 28 सालों से ज़्यादा समय से पर्यावरण के मामलों में कोर्ट की मदद कर रही है।

यह देखते हुए कि कमेटी को अब पर्यावरण (संरक्षण) एक्ट के तहत 2023 के नोटिफिकेशन के ज़रिए कानूनी दर्जा दे दिया गया, कोर्ट ने इस बात पर ज़ोर दिया कि CEC ने तथ्यों का आकलन करने, इंस्पेक्शन करने और पर्यावरण सुरक्षा और संरक्षण पर कई आदेशों को आसान बनाने में अहम भूमिका निभाई।

बेंच ने कहा कि CEC की इंडिपेंडेंट फैक्ट-फाइंडिंग, कोर्ट की एनवायरनमेंटल मामलों को रियल-टाइम बेसिस पर मॉनिटर करने की काबिलियत के लिए सेंट्रल रही है। इस बात पर ज़ोर दिया कि कमिटी 1997 से कोर्ट की मदद कर रही है।

इस मामले में कोर्ट ने यह साफ़ कर दिया कि सेंटर, कोर्ट से मंज़ूरी लिए बिना CEC को खत्म करने का कदम नहीं उठा सकता। यह निर्देश कैबिनेट सेक्रेटेरिएट की तरफ से एक कम्युनिकेशन के बीच आया, जिसमें नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल की रोशनी में CEC के लगातार काम करने पर फिर से सोचने का सुझाव दिया गया।

चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया (सीजेआई) बीआर गवई और जस्टिस के विनोद चंद्रन की बेंच ने कहा:

"इसमें कोई शक नहीं है कि NGT में ज्यूडिशियल और टेक्निकल फील्ड के एक्सपर्ट्स हैं और यह नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल एक्ट, 2010 के तहत अपनी ड्यूटी निभा रहा है। हालांकि, CEC एक ऐसी संस्था है, जो इस कोर्ट के डायरेक्शन और सुपरविज़न में एनवायरनमेंटल मामलों में सीधे इस कोर्ट की मदद करती है। इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता कि CEC की मदद के बिना, जिसमें स्पॉट इंस्पेक्शन करना और ऐसे इंस्पेक्शन के आधार पर रिपोर्ट जमा करना शामिल है, यह कोर्ट इतने सारे ऑर्डर पास नहीं कर पाता जो वह लगभग तीन दशकों से पास करता आ रहा है।

CEC को कई बार फिजिकल इंस्पेक्शन करने के बाद इस कोर्ट को रियल-टाइम बेसिस पर फैक्ट्स से अवगत कराने का काम सौंपा गया। इसकी इंडिपेंडेंट फैक्ट फाइंडिंग और अप्रेज़ल ने एनवायरनमेंट प्रोटेक्शन और सस्टेनेबल डेवलपमेंट के बीच बैलेंस बनाने के मकसद में काफी मदद की।

इस मामले को देखते हुए हम निर्देश देते हैं कि यूनियन ऑफ इंडिया इस कोर्ट से पहले से अप्रूवल लिए बिना CEC को खत्म करने के लिए कोई कदम नहीं उठाएगा।"

CEC में स्टाफिंग और उसे जारी रखने से जुड़े एप्लीकेशन को निर्देश जारी करने के बाद निपटा दिया गया। MoEF&CC को CEC के सेक्रेटरी के तौर पर काम करने के लिए ऑफिसर को तैनात करने का निर्देश दिया गया। MoEF&CC को यह पक्का करने का निर्देश दिया गया कि CEC में सेक्रेटरी का पद खाली न रहे।