'अपने घर को व्यवस्थित करें': सुप्रीम कोर्ट ने महिला अधिकारियों द्वारा पदोन्नति में भेदभाव के आरोप के बाद रक्षा मंत्रालय को चेतावनी दी

सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार (5 अप्रैल) को महिला सेना अधिकारियों के लिए रैंक पदोन्नति में अनुचितता और भेदभाव के आरोपों पर रक्षा मंत्रालय की खिंचाई की, जिन्हें अपने ऐतिहासिक बबीता पुनिया के फैसले के बाद स्थायी कमीशन दिया गया।

चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया (सीजेआई) डी वाई चंद्रचूड़ और जस्टिस जेबी परदीवाला की खंडपीठ महिला अधिकारियों द्वारा पसंद की गई कुछ अर्जियों पर सुनवाई कर रही, जिसमें भारतीय सेना द्वारा पदोन्नति के लिए विचार करते समय अपनाई गई विभिन्न मनमानी और भेदभावपूर्ण नीतियों का आरोप लगाया गया। ये आवेदन लेफ्टिनेंट कर्नल नीतिशा बनाम भारत संघ के मामले में दायर किए गए, जिसमें न्यायमूर्ति डी वाई चंद्रचूड़ की अध्यक्षता वाली खंडपीठ (जैसा कि वह तब मार्च 2021 में थे) ने माना कि महिला अधिकारियों को स्थायी कमीशन देने के मानदंड, चेहरे पर तटस्थ, प्रभाव में, अप्रत्यक्ष रूप से भेदभावपूर्ण हैं।

सचिव, रक्षा मंत्रालय बनाम बबीता पुनिया मामले में 2020 का फैसला, जिसमें सुप्रीम कोर्ट ने माना कि भारतीय सेना की महिला अधिकारियों को स्थायी कमीशन प्राप्त करने से पूरी तरह से बाहर करने की नीति अवैध है, मुकदमेबाजी के दूसरे दौर को प्रेरित किया। यह अंततः एक घोषणा में समाप्त हुआ कि उस समय स्थायी कमीशन के अनुदान के लिए अपनाए गए मूल्यांकन मानदंड 'मनमाना' और 'तर्कहीन' है, साथ ही नए निर्देश जारी किए गए, जिसके अनुसार, महिला शॉर्ट सर्विस कमीशन के आवेदन अब अधिकारियों पर विचार किया जाना है।

इन प्रगतिशील फैसलों के बावजूद, सेना में महिला अधिकारियों को भेदभाव और संस्थागत प्रतिरोध के नए आरोपों के साथ कई बार अदालत का दरवाजा खटखटाना पड़ा। पिछली सुनवाई में सीनियर एडवोकेट वी मोहना ने सुप्रीम कोर्ट की खंडपीठ को सूचित किया कि महिला अधिकारियों के लिए कमान नियुक्तियों के लिए दरवाजा खुला रखने के बावजूद, वे इसके फैसलों का लाभ उठाने में असमर्थ थीं।

यह आरोप लगाया गया कि भारतीय सेना ने न तो महिला अधिकारियों की पदोन्नति के लिए चयन बोर्ड आयोजित किए और न ही नीतिशा खंडपीठ के फैसले का पालन करने के लिए कोई कदम उठाया। इस बीच, पुरुष अधिकारियों के जूनियर बैचों को उनकी महिला समकक्षों के ऊपर पदोन्नत किया गया।

चीफ जस्टिस चंद्रचूड़ की अगुवाई वाली खंडपीठ ने महिला सेना अधिकारियों के साथ गलत व्यवहार पर चिंता व्यक्त की और रक्षा मंत्रालय को चेतावनी दी कि वह उनकी पदोन्नति सुनिश्चित करने के लिए अस्थायी आदेश पारित करेगी, भारतीय सेना ने आखिरकार महिला अधिकारी के अपने लिए विशेष चयन बोर्ड आयोजित करने की इच्छा व्यक्त की। तदनुसार, चयन बोर्ड ने इस वर्ष जनवरी में लगभग 246 महिला अधिकारियों के आवेदनों पर विचार करना शुरू किया।

चीफ जस्टिस डी वाई चंद्रचूड़ और जस्टिस जेबी पारदीवाला की खंडपीठ को बताया गया कि भारतीय सेना में महिलाओं को पदोन्नत करने या कमांड पोस्टिंग का आनंद लेने के रास्ते में नई बाधाएं खड़ी की गईं। इनमें महिला अधिकारियों की नवीनतम वार्षिक गोपनीय रिपोर्ट (एसीआर), या प्रदर्शन मूल्यांकन रिपोर्ट पर विचार करने के लिए चयन बोर्ड का इनकार, यथानुपात आधार पर रिक्तियों को भरने पर जोर देना, या जानबूझकर पदोन्नत की गई महिला अधिकारियों को नियुक्त करना शामिल है। उन टुकड़ियों का नेतृत्व करना जो आम तौर पर उन अधिकारियों के नेतृत्व में होती हैं, जो रैंक से जूनियर होते हैं।

बेंच इन खुलासों से हैरान रह गई।

इन आरोपों के जवाब में रक्षा मंत्रालय को हलफनामा दायर करने का निर्देश देते हुए पीठ ने आदेश में कहा,

"महिला अधिकारियों की ओर से यह विज्ञापन दिया गया कि फैसले के अनुसार, सुविचारित करने के लिए महिला अधिकारियों के समग्र सेवा प्रोफाइल की आवश्यकता है। निवेदन यह है कि यद्यपि महिला अधिकारियों की एसीआर पर उनकी संपूर्ण सेवा प्रोफ़ाइल के आधार पर विचार किया जाना आवश्यक है, उन्हें 2011 के लिए एसीआर पर आंका गया, जब बैच में संबंधित पुरुष अधिकारियों को पदोन्नति के लिए माना गया। एएसजी का कहना है कि वह इसे स्पष्ट करते हुए उचित हलफनामा दायर करेंगे। सूची दो हफ्ते बाद।

चीफ जस्टिस ने मौखिक रूप से एडिशनल सॉलिसिटर-जनरल केएम नटराज को भी बताया,

“हम आपको नोटिस दे रहे हैं। अगर इसे नहीं सुधारा गया तो हमें आप पर भारी पड़ना पड़ेगा, क्योंकि ऐसा प्रतीत होता है कि हमारे आदेश को दरकिनार करने का प्रयास किया गया। अब हम इसे बहुत गंभीरता से लेंगे। उच्चतम स्तर पर प्राधिकरण को बताएं। हम चाहते हैं कि इसे सुधारा जाए। अगले दिन अगर आप हमें कोई दूसरी बात बताते हैं तो हमें अवमानना का नोटिस जारी करना होगा। अब, हम आपको अपना घर व्यवस्थित करने का अंतिम अवसर दे रहे हैं। नहीं तो हम आपको जवाबदेह ठहराएंगे।”

कोर्टरूम एक्सचेंज

सीनियर एडवोकेट वी मोहना ने कहा,

हमें इस अदालत में आने के लिए मजबूर किया जा रहा है। उन्होंने 2011 में एसीआर रोक दी है, क्योंकि मेरे पुरुष समकक्षों पर 2012 में विचार किया गया था। यह अब 2023 है।

सीजेआई डी वाई चंद्रचूड़ ने कहा,

मि. नटराज, आपने अब क्या किया है? यह हलफनामा कुछ नहीं कहता। केवल यह कि आपने रिक्तियों को जारी करने के लिए मंत्रालय का रुख किया और यह कि परिणाम अधिसूचित कर दिए गए। आपने किस प्रक्रिया का पालन किया? इसका खुलासा बिल्कुल नहीं किया गया।

सीनियर एडवोकेट वी मोहना ने कहा,

कुछ नहीं... वे यह भी नहीं कहते कि किस वर्ष से संबंधित एसीआर पर विचार किया गया। मेरे बैचमेट (पुरुष) पर 2012 में विचार किया गया। उनका एसीआर 2011 तक लिया गया। मुझे 2023 में माना गया है। मेरा एसीआर 2011 के लिए रुका हुआ है। वे यहां इसका खुलासा नहीं कर रहे हैं। यह नीतिशा फैसले के पैरा 97 का उल्लंघन है। दूसरा, आनुपातिक रिक्ति ...

सीजेआई डी वाई चंद्रचूड़ (एएसजी से) ने कहा,

क्या यह सच है कि आपने 2011 के बाद उनके एसीआर पर विचार नहीं किया है?

सीनियर एडवोकेट वी मोहना ने कहा,

इतना ही नहीं बल्कि पदोन्नति की प्रक्रिया से गुजरने वाले पुरुषों की भी एक वर्ष की अवधि में दो बार विभिन्न बोर्डों द्वारा समीक्षा की गई। महिलाओं के लिए भी इसी बोर्ड ने समीक्षा प्रक्रिया की। यह उसी खंडपीठ की तरह है जो अपील का फैसला करती है। यह पूरी तरह से दुर्भाग्यपूर्ण है कि हमें नितिशा फैसले के अक्षरश: और भावना दोनों में पूर्ण अनुपालन के लिए वापस आना पड़ रहा है, जिसमें सुप्रीम कोर्ट ने महिला अधिकारियों को स्थायी कमीशन देने और फिर अन्य सभी परिणामी लाभ देने का निर्देश दिया था, जिसमें पदोन्नति शामिल हैं।

सीजेआई डी वाई चंद्रचूड़ ने कहा,

क्या आपने हाल के एसीआर पर विचार किया है?

एडिशनल सॉलिसिटर-जनरल ने कहा,

... पुरुष समकक्ष के अनुरूप ...

सीजेआई डी वाई चंद्रचूड़ ने कहा,

यह आप नहीं कर सकते। हमारा फैसला बहुत स्पष्ट है।

सीनियर एडवोकेट वी मोहना ने कहा,

बोर्ड के सदस्य का मूल्यांकन पांच अंकों का होता है - इन अंकों को देने के लिए अधिकारी के अपने पूरे करियर में प्रदर्शन के अनिश्चित पहलुओं पर विचार किया जाएगा। यह अभी लगातार एसीआर के लिए 95 पर आधारित है। उन्होंने उस वर्ष से एक वर्ष पहले तक एसीआर पर विचार किया, जिसमें अधिकारी को पदोन्नति के लिए विचार किया गया। अब, उन्होंने जो किया, वे अपने पुरुष समकक्षों के साथ पदोन्नति की मांग करने वाली महिला अधिकारियों की बराबरी कर रहे हैं। हालांकि बाद वाले पर 2012 में विचार किया गया। स्थायी कमीशन न मिलने के कारण उस समय महिला अधिकारियों पर विचार नहीं किया गया, अब वे वर्ष 2011 के संबंध में मेरे एसीआर को फ्रीज कर रहे हैं। यह कैसे उचित है?

सीजेआई डी वाई चंद्रचूड़ ने कहा,

यह हमारे फैसले के विपरीत है। दूसरा, यह आपके अपने सर्कुलर के विपरीत है।

एडिशनल सॉलिसिटर-जनरल ने कहा,

स्थायी कमीशन और चयन बोर्ड के अनुदान की नीतियां अलग-अलग हैं।

सीजेआई डी वाई चंद्रचूड़ ने कहा,

आप उनकी समग्र प्रोफ़ाइल पर विचार क्यों नहीं करते? यहां तक कि नीति कहती है कि नौ साल की सेवा पूरी होने के बाद सभी एसीआर पर विचार करना होगा। जाहिर है, आप फैसले का पालन नहीं कर रहे हैं।

सीनियर एडवोकेट वी मोहना ने कहा,

यथानुपात रिक्ति लागू नहीं की जा सकती। स्थायी कमीशन की मांग के वक्त हम 50 लोग थे। अब, केवल दो हैं।

वकील (पैनल में शामिल अधिकारियों की ओर से): 2011 में पुरुष सहकर्मियों को वरिष्ठता दी गई, क्योंकि बोर्ड देर से आयोजित किया गया, मैं उन सभी अधिकारियों से जूनियर हूं, जो मुझसे जूनियर है। दूसरे, जब आप कर्नल बनते हैं तो आप कमांड पोस्टिंग की प्रतीक्षा करते हैं। उन्होंने मुझे नेतृत्व करने के लिए 100-150 लोगों की टुकड़ी दी है। यह लेफ्टिनेंट कर्नलों को दिया जाता है। चोट के अपमान को जोड़ने के लिए उन्होंने कहा कि टुकड़ी फिर से लेफ्टिनेंट कर्नल के पास वापस आ जाएगी, जिसे इसका नेतृत्व करने का काम सौंपा जाएगा। यह मुझे कमांड पोस्टिंग देने के लिए बिल्कुल भेदभावपूर्ण है लेकिन मुझे लेफ्टिनेंट कर्नल के नेतृत्व वाली टुकड़ी का नेतृत्व करने के लिए मजबूर करता है।

सीनियर एडवोकेट वी मोहना ने कहा,

क्या हमें छोटी तारीख मिल सकती है, क्योंकि कई एक महीने में सेवानिवृत्त होने वाले हैं? उन्हें ब्रिगेडियर के लिए भी दो बोर्ड कराने हैं, जो वे नहीं करा रहे हैं।

सीजेआई डी वाई चंद्रचूड़ ने कहा,

नटराज, हम आपको नोटिस दे रहे हैं। अगर इसे नहीं सुधारा गया तो हमें आप पर भारी पड़ना पड़ेगा, क्योंकि ऐसा प्रतीत होता है कि हमारे आदेश को दरकिनार करने का प्रयास किया गया। अब हम इसे बहुत गंभीरता से लेंगे। उच्चतम स्तर पर प्राधिकरण को बताएं। हम चाहते हैं कि इसे सुधारा जाए। आप उनके बाद के एसीआर को इस आधार पर नजरअंदाज नहीं कर सकते हैं कि 2012 में उनके पुरुष समकक्षों पर विचार किया गया। हमने अपने फैसले में विशेष रूप से कहा कि उनकी अप-टू-डेट सर्विस प्रोफाइल पर विचार किया जाना चाहिए। आप यह नहीं कह सकते कि प्रमोशन के लिए हम अप-टू-डेट प्रोफाइल नहीं देखेंगे। आपको करना होगा। उनके द्वारा सेवा में किए गए बाद के अच्छे कार्यों को आप कैसे अनदेखा कर सकते हैं?

सीनियर एडवोकेट वी मोहना ने कहा,

यह दुर्भावनापूर्ण है। वे स्थायी कमीशन के लिए नवीनतम एसीआर पर विचार कर रहे हैं, लेकिन पदोन्नति के लिए नहीं।

सीजेआई डी वाई चंद्रचूड़ ने कहा,

अगली बार जब आप वापस आएं तो आपको हमें बताना चाहिए कि आपके पास नया चयन बोर्ड होगा। उनकी पूरी सर्विस प्रोफाइल के आधार पर उन पर नए सिरे से विचार किया जाए।

एडिशनल सॉलिसिटर-जनरल ने कहा,

अगर संभव हुआ तो हम निश्चित रूप से सुधार करेंगे, अन्यथा हम उसी के अनुसार...

सीजेआई डीवाई चंद्रचूड़ ने कहा,

अगले दिन अगर आप हमें कुछ और बताएंगे तो हमें अवमानना का नोटिस जारी करना होगा। अब, हम आपको अपना घर व्यवस्थित करने का अंतिम अवसर दे रहे हैं। नहीं तो हम आपको फंसा लेंगे। 2012 में इन महिला अधिकारियों पर विचार नहीं करने के बाद अब आप यह नहीं कह सकते हैं कि हम बाद के वर्क प्रोफाइल को नजरअंदाज कर देंगे। यह अस्वीकार्य है। आप इसे देखें और कृपया इसे सुधारें। हम इस पर बहुत मजबूत नजरिया रखने जा रहे हैं। (मामले को दो सप्ताह के बाद सूचीबद्ध करने का निर्देश देते हैं)

केस टाइटल- नीतिशा बनाम भारत संघ | रिट याचिका (सिविल) नंबर 1109/2020 में विविध आवेदन नंबर 1913/2022

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