सुप्रीम कोर्ट ने डकैती और अपने नियोक्ता की हत्या के दोषी चौकीदार की मौत की सज़ा खारिज करते हुए उसे आजीवन कारावास की सज़ा सुनाई।
जस्टिस बीआर गवई, जस्टिस पीके मिश्रा और जस्टिस केवी विश्वनाथन की पीठ ने बॉम्बे हाईकोर्ट द्वारा 2022 में लगाई गई मौत की सज़ा खारिज की।
न्यायालय ने कहा,
“ट्रायल जज ने रिकॉर्ड पर रखी गई सामग्री पर विचार करने के बाद इस निष्कर्ष पर पहुंचे थे कि वर्तमान मामला 'दुर्लभतम में से दुर्लभतम' मामलों की श्रेणी में नहीं आता। इसलिए जब तक कि ट्रायल जज द्वारा दर्ज किए गए निष्कर्ष को विकृत या असंभव नहीं पाया जाता, तब तक उच्च न्यायालय को उसमें हस्तक्षेप नहीं करना चाहिए था।”
चौकीदार शिव कुमार साकेत को 2007 में महाराष्ट्र के अहमदनगर में व्यवसायी रमेश मुनोत और उनकी पत्नी चित्रा की उनके घर पर नृशंस हत्या का दोषी ठहराया गया था। साकेत ने अपने दो दोस्तों और मुनोत के तीन पूर्व कर्मचारियों के साथ मिलकर योजनाबद्ध तरीके से डकैती और हत्या को अंजाम दिया।
जबकि ट्रायल कोर्ट ने शुरू में सभी छह दोषियों को आजीवन कारावास की सजा सुनाई, बॉम्बे हाईकोर्ट ने बाद में विश्वासघात को गंभीर कारक बताते हुए साकेत की सजा को बढ़ाकर मृत्युदंड कर दिया।
हालांकि, सुप्रीम कोर्ट ने हाईकोर्ट के फैसले से असहमति जताई। जबकि सुप्रीम कोर्ट ने दोषसिद्धि बरकरार रखी, उसने मृत्युदंड खारिज किया और ट्रायल कोर्ट की आजीवन कारावास की सजा बहाल की। कोर्ट ने कहा कि हाईकोर्ट ने यह निष्कर्ष दर्ज नहीं किया कि ट्रायल कोर्ट का यह अवलोकन कि मामला "दुर्लभतम" मामलों की श्रेणी में नहीं आता है, विकृत था।
सुप्रीम कोर्ट ने आगे कहा कि साकेत द्वारा निभाई गई भूमिका अपराध में शामिल अन्य आरोपियों के समान थी। इसलिए उसे अलग से कठोर सजा नहीं दी जा सकती।
महाराष्ट्र सरकार की अपील पर बॉम्बे हाईकोर्ट ने साकेत को मृत्युदंड सुनाया, जिसमें उसकी सजा बढ़ाने की मांग की गई। हाईकोर्ट ने पाया कि साकेत, मुनोट्स द्वारा नियुक्त दिन का चौकीदार था, उसने दंपति द्वारा उस पर रखे गए भरोसे को धोखा दिया, जिससे वह अन्य दोषियों से अलग हो गया। हाईकोर्ट ने हत्याओं को "सुनियोजित और निर्मम" बताया और माना कि यह अपराध दुर्लभतम श्रेणी में आता है।
2 दिसंबर, 2007 की रात को साकेत और उसके सह-षड्यंत्रकारियों ने मुनोट्स के बंगले में प्रवेश किया, रात के पहरेदार को बांध दिया और दंपति की हत्या कर दी। रमेश मुनोट को कई बार चाकू घोंपा गया, जबकि उनकी पत्नी चित्रा को कुर्सी से बांध दिया गया और उनका गला रेत दिया गया। शहर से भागने का प्रयास करने से पहले समूह ने 9 लाख रुपये के आभूषण, विदेशी मुद्रा और अन्य कीमती सामान चुरा लिए।
ट्रायल कोर्ट ने 2013 में सभी छह आरोपियों को हत्या, डकैती और साजिश सहित आईपीसी की विभिन्न धाराओं के तहत अपराधों के लिए आजीवन कारावास की सजा सुनाई।
केस टाइटल- शिवकुमार रामसुंदर साकेत बनाम महाराष्ट्र राज्य