'केवल जिला जज ही जिला उपभोक्ता आयोगों का नेतृत्व कर सकते हैं: सुप्रीम कोर्ट के इस आदेश के खिलाफ पुनर्विचार याचिका दायर

सुप्रीम कोर्ट ने गणेशकुमार राजेश्वरराव सेलुकर एवं अन्य बनाम महेंद्र भास्कर लिमये एवं अन्य मामले में 21 मई, 2025 को एक फैसला दिया, जिसमें एक पुनर्विचार याचिका दायर की गई है। इस फैसले में राज्य एवं जिला उपभोक्ता आयोगों के अध्यक्षों एवं सदस्यों की नियुक्ति, पात्रता, चयन और कार्यकाल के संबंध में निर्देश जारी किए गए थे।

इस फैसले में जारी एक महत्वपूर्ण निर्देश यह था कि केवल सेवारत या सेवानिवृत्त जिला न्यायाधीश ही जिला उपभोक्ता आयोगों के अध्यक्ष हो सकते हैं। केंद्र सरकार को इन निर्देशों के अनुसार उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 2019 के तहत नए नियम बनाने का निर्देश दिया गया था।

न्यायालय ने केंद्र सरकार के इस सुझाव को स्वीकार कर लिया कि केवल सेवारत या सेवानिवृत्त जिला न्यायाधीश ही जिला आयोगों का नेतृत्व कर सकते हैं। पहले के नियम के अनुसार, 'जिला न्यायाधीश बनने के योग्य' व्यक्ति भी जिला आयोग के अध्यक्ष के रूप में नियुक्त होने के योग्य था, जिसका अर्थ था कि कम से कम 7 वर्षों का अनुभव रखने वाले अधिवक्ता पर विचार किया जा सकता था।

केरल स्थित एक गैर-सरकारी संगठन 'परिवर्तन' द्वारा दायर अपनी समीक्षा याचिका में तर्क दिया गया है कि जिला आयोग अध्यक्ष पद के लिए पात्रता को केवल सेवारत या सेवानिवृत्त जिला न्यायाधीशों तक सीमित करने से अनुभवी अधिवक्ताओं को बाहर रखा जाता है, जो संविधान के अनुच्छेद 233(2) के तहत पात्र हैं।

याचिकाकर्ता ने तर्क दिया,

"ज़िला न्यायाधीश बनने के लिए योग्यता" के पूर्व मानदंड को हटाकर, इस निर्णय ने अनुभवी अधिवक्ताओं को बाहर कर दिया है जो अन्यथा ज़िला न्यायाधीश के पद के लिए पात्र होते, जिससे एक अनुचित वर्गीकरण बनता है जिसका निर्णय में किसी भी विश्लेषण या तर्क द्वारा समर्थन नहीं किया गया है।"

इसने गैर-न्यायिक सदस्यों की पुनर्नियुक्ति के लिए अनिवार्य लिखित परीक्षा की आवश्यकता को भी चुनौती दी है, इसे असंगत और पद पर निरंतरता के लिए बाधक बताया है।

याचिका में आगे कहा गया है कि अनुच्छेद 142 सर्वोच्च न्यायालय को व्यापक शक्तियां प्रदान करता है, लेकिन यह न्यायालय को मौलिक योग्यताएं निर्धारित करने या केंद्र सरकार को न्यायिक निर्देशों का कड़ाई से पालन करते हुए कानून बनाने का निर्देश देने का अधिकार नहीं देता। याचिका में कहा गया है कि ऐसे निर्देश विधायी क्षेत्र में दखलंदाज़ी करते हैं, शक्तियों के पृथक्करण के सिद्धांत से समझौता करते हैं और एक अस्वास्थ्यकर संवैधानिक मिसाल कायम करने का जोखिम उठाते हैं।

इस बात पर ज़ोर देते हुए कि न्यायिक निर्देश विधायी या कार्यकारी कार्यों का स्थान नहीं ले सकते, परिवर्तन ने न्यायालय से संवैधानिक औचित्य को बनाए रखने, संस्थागत संतुलन बनाए रखने और यह सुनिश्चित करने के लिए कि उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 2019 अपने उद्देश्यों के अनुसार लागू हो, निर्देशों पर पुनर्विचार और संशोधन करने का आग्रह किया है।

पुनर्विचार याचिका एओआर जोस अब्राहम के माध्यम से दायर की गई है।