अल्पसंख्यक स्कूल सेवानिवृत्ति की आयु के बाद भी कर्मचारियों को जारी रखने पर वेतन के लिए राज्य अनुदान के हकदार नहीं: सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को कहा कि राज्य सरकार से अनुदान प्राप्त किसी पंजीकृत अल्पसंख्यक माध्यमिक विद्यालय का प्रबंधन किसी कर्मचार को सेवा में जारी रखता है तो स्कूल ऐसे कर्मचारी के लिए निर्धारित अधिवर्षिता आयु से परे उसे रखने के लिए किए गए व्यय का कोई अनुदान प्राप्त करने का हकदार नहीं होगा।

जस्टिस दिनेश माहेश्वरी और जस्टिस बेला एम त्रिवेदी की खंडपीठ ने गुजरात हाईकोर्ट की खंडपीठ के उस आदेश को रद्द कर दिया, जिसमें सरकार से अनुदान प्राप्त न करने के संबंध में अल्पसंख्यक संचालित सरकारी सहायता प्राप्त शैक्षणिक संस्थान को राहत दी गई थी।

एक जैन अल्पसंख्यक संस्थान, गुजरात राज्य में एक सरकारी सहायता प्राप्त स्कूल चला रहा था। 1999 में जब स्कूल के प्रधानाचार्य ने 58 वर्ष की आयु प्राप्त की, तो संस्था ने उन्हें अपना कार्यकाल जारी रखने के लिए राज्य सरकार से अनुमति मांगी। जिला शिक्षा अधिकारी (डीईओ) ने प्रधानाध्यापक को 60 वर्ष की आयु प्राप्त करने तक पद पर बने रहने की अनुमति दी, लेकिन इस शर्त पर कि संस्था वेतन का भुगतान करे। 2001 में संस्थान ने फिर से डीईओ को पत्र लिखकर प्रिंसिपल के कार्यकाल को 60 वर्ष की आयु से आगे बढ़ाने की मांग की। डीईओ द्वारा अनुरोध को अस्वीकार करने पर, संस्था ने संविधान के अनुच्छेद 30 (1) के उल्लंघन के आधार पर गुजरात हाईकोर्ट के निर्णयों को चुनौती दी, जो कि शैक्षिक संस्थानों की स्थापना और प्रशासन के लिए अल्पसंख्यकों के अधिकार से संबंधित है।

एकल न्यायाधीश ने याचिका को स्वीकार करते हुए राज्य के अधिकारियों को तीन महीने की अवधि के भीतर स्कूल के प्रबंधन को बकाया अनुदान का भुगतान करने का निर्देश दिया। डिवीजन बेंच ने सिंगल जज के आदेश को बरकरार रखा।

सुप्रीम कोर्ट के समक्ष मुद्दा

क्या सहायता अनुदान संहिता के अनुसार अपीलकर्ताओं द्वारा अधिवर्षिता की आयु प्राप्त करने पर प्रिंसिपल के वेतन के लिए प्रतिवादियों को सहायता प्रदान नहीं करने का निर्णय मनमाना या अनुच्छेद 30(1) का उल्लंघन करने वाला कहा जा सकता है?

सुप्रीम कोर्ट द्वारा विश्लेषण

न्यायालय ने कहा कि गुजरात माध्यमिक शिक्षा अधिनियम, 1972 को राज्य में माध्यमिक शिक्षा का नियमन प्रदान करने और एक बोर्ड स्थापित करने के लिए अधिनियमित किया गया था। बोर्ड ने माध्यमिक शिक्षा विनियम तैयार किए, जो अन्य बातों के साथ-साथ सेवानिवृत्ति से संबंधित है। 1964 में प्रकाशित एक और सहायता अनुदान संहिता है, जिसमें सेवानिवृत्ति के लिए शर्तें निर्धारित की गई हैं। हालांकि विनियम 42 में स्पष्ट रूप से कहा गया है कि 1972 के अधिनियम के तहत बनाए गए विनियम गोड पर प्रबल होंगे। कोर्ट ने पाया कि नियमन 36, जो सेवानिवृत्ति के बारे में बात करता है, अल्पसंख्यकों द्वारा स्थापित और प्रशासित शैक्षणिक संस्थानों पर लागू नहीं होता है। यह नोट किया गया कि चूंकि नियमन में अधिवर्षिता से संबंधित प्रावधान अल्पसंख्यक शैक्षणिक संस्थानों पर लागू नहीं है, अधिवर्षिता की आयु से संबंधित सहायता अनुदान संहिता ऐसे अल्पसंख्यक संस्थानों पर लागू होगी जो राज्य सरकार से अनुदान प्राप्त कर रहे हैं। संहिता 60 वर्ष की आयु के बाद ऐसी संस्था के प्रधानाचार्य के कार्यकाल के विस्तार की अनुमति नहीं देती है। आमतौर पर, सेवानिवृत्ति की आयु 58 वर्ष है, लेकिन प्रबंधन द्वारा 60 वर्ष तक का विस्तार दिया जा सकता है। इसके अलावा, यदि कोई कर्मचारी राज्य सरकार से सहायता अनुदान प्राप्त करने वाले किसी पंजीकृत अल्पसंख्यक माध्यमिक विद्यालय के प्रबंधन द्वारा सेवा में बना रहता है, तो ऐसा विद्यालय ऐसे जारी रखने के लिए किए गए व्यय के संबंध में कोई अनुदान प्राप्त करने का हकदार नहीं होगा।

उसी के मद्देनजर, यह माना गया कि राज्य सरकार द्वारा प्रधानाचार्य के अधिवर्षिता की आयु तक पहुंचने पर संबंधित संस्थान को सहायता अनुदान देने से इनकार करना, संविधान के अनुच्छेद 30(1) का उल्लंघन नहीं है। टीएमए पई फाउंडेशन और अन्य बनाम कर्नाटक राज्य और अन्य (2002) 8 एससीसी 481 के फैसले पर भरोसा करते हुए न्यायालय ने कहा कि -

"...अनुच्छेद 30(1) के तहत अधिकार कानून के ऊपर एक पूर्ण अधिकार नहीं है, और यह कि शैक्षिक संस्थानों को सहायता अनुदान या गैर-अनुदान के प्रावधान, चाहे वह बहुसंख्यक संस्थान हो या अल्पसंख्यक संस्थान, समान रूप से लागू किया जाना है।"

इसके अलावा, यह ध्यान दिया गया कि संस्था ने यह दिखाने के लिए रिकॉर्ड पर कोई सामग्री नहीं रखी कि उसके खिलाफ इस आधार पर भेदभाव किया गया था कि यह भारत के संविधान के अनुच्छेद 30 (2) को आकर्षित करते हुए अल्पसंख्यक द्वारा प्रबंधित किया गया था।

केस ‌डिटेलः गुजरात राज्य और अन्य बनाम एचबी कपाड़िया एजुकेशन ट्रस्ट और अन्य सिविल अपील नंबर 2837/2022, लाइवलॉ 2023 (एससी) 127 | 21 फरवरी, 2023 | जस्टिस दिनेश माहेश्वरी और जस्टिस बेला एम त्रिवेदी

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