इंडियन एक्सप्रेस द्वारा आयोजित चर्चा में बोलते हुए चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया (सीजेआई) डीवाई चंद्रचूड़ ने कई महत्वपूर्ण मुद्दों और विवादों का जवाब दिया, जिसमें यह भी शामिल था कि क्या सुप्रीम कोर्ट 'जमानत नियम है, जेल अपवाद' सिद्धांत पर खरा उतरता है।
10 नवंबर को पद छोड़ने वाले सीजेआई से इंडियन एक्सप्रेस की अपूर्वा विश्वनाथ ने पूछा कि जी.एन. साईबाबा और स्टेन स्वामी जैसे मामलों को रोकने के लिए कौन-सी संस्थागत प्रक्रिया और तंत्र की आवश्यकता है, जो जेल में वर्षों से विचाराधीन कैदी के रूप में सड़ रहे हैं। जी.एन. साईबाबा 90% दिव्यांगता से पीड़ित थे। चलने-फिरने के लिए व्हीलचेयर पर निर्भर थे, जेल में 10 साल से अधिक समय तक रहने के दौरान उन्हें कई चिकित्सा समस्याओं का सामना करना पड़ा।
साईबाबा, जिनका हाल ही में निधन हुआ, उनको बॉम्बे हाईकोर्ट ने दूसरी बार बरी किया, जब ट्रायल कोर्ट ने उन्हें कठोर गैरकानूनी गतिविधि (रोकथाम) अधिनियम, 1967 (UAPA) के तहत अपराधों के लिए दोषी ठहराया। कोर्ट ने कहा कि UAPA के तहत मामला बनाने के लिए बिल्कुल भी सबूत नहीं हैं।
उन्हें पहली बार UAPA के तहत प्रतिबंधों के अभाव में बॉम्बे हाईकोर्ट ने बरी किया तो शनिवार को सुप्रीम कोर्ट की अवकाश पीठ बैठी, उनकी रिहाई पर रोक लगा दी। मामले को हाईकोर्ट द्वारा नए सिरे से सुनवाई के लिए भेज दिया। उन्हें लगातार मेडिकल आधार पर जमानत देने से मना किया गया और अपनी मां के अंतिम संस्कार में शामिल होने के लिए पैरोल भी नहीं दी गई। इसी तरह भीमा कोरेगांव मामले में आरोपी फादर स्टेन स्वामी, जहां UAPA लगाया गया, मेडिकल आधार पर जमानत की प्रतीक्षा कर रहे एक विचाराधीन कैदी के रूप में मर गए।
प्रश्न का उत्तर देते हुए सीजेआई ने शुरू में कहा कि यह मीडिया, विशेष रूप से पत्रकारिता मीडिया के कारण है कि कुछ मामले प्रमुखता प्राप्त करते हैं। इसके आधार पर न्यायालय की या तो आलोचना की जाती है या सराहना की जाती है। लेकिन उन्होंने यह भी कहा कि मीडिया में महत्व की बात करना पर्याप्त नहीं है, क्योंकि अक्सर "जब कोई न्यायाधीश रिकॉर्ड पर अपना विचार लागू करता है तो रिकॉर्ड से जो सामने आता है, वह उस विशेष मामले के गुण-दोष के आधार पर मीडिया में दिखाए जाने वाले चित्रण से बहुत अलग हो सकता है।"
सीजेआई ने कहा:
"आपने जिन एक या दो मामलों का उल्लेख किया। मैं आपको एक दर्जन मामले बता सकता हूं, संवेदनशील मामले और कोई उन्हें राजनीतिक रूप से संवेदनशील मामले या राजनीतिक रूप से महत्वपूर्ण व्यक्तित्व कहेगा, जिनके नाम मैं सीजेआई के रूप में नहीं बता सकता, हमने उन मामलों को निपटाया है और जमानत दी गई।"
इंडियन एक्सप्रेस की ओपिनियन एडिटर वंदिता मिश्रा ने सूची में एक और नाम जोड़ा: उमर खालिद। उन्होंने सीएए विरोधी दंगों के मामले और भीमा कोरेगांव मामले का उल्लेख किया और कहा कि दोनों मामलों में जमानत याचिकाएं सालों-साल लंबित रहती हैं। पूछा कि क्या 'जमानत नियम है, जेल अपवाद है' मनमाने ढंग से लागू किया जा रहा है, क्योंकि न्यायालय कुछ जमानत मामलों में हस्तक्षेप करता है। अन्य में निचली अदालत पर गेंद डाल देता है।
खालिद पिछले 4 सालों से 2020 के उत्तर-पूर्वी दिल्ली दंगों से जुड़ी एक बड़ी साजिश के मामले में UAPA के तहत विचाराधीन कैदी है।
इस पर सीजेआई ने खुद के लिए बोलते हुए कहा कि वह स्वतंत्रता को प्राथमिकता देते हैं। कानून के अनुसार सभी को जमानत देने की कोशिश करते हैं।
उन्होंने कहा:
"अपने लिए बोलते हुए मैंने हमेशा ए से जेड तक जमानत दी है। अर्नब से लेकर जुबैर तक। यही मेरा दर्शन है।"
उन्होंने कहा कि कई मापदंडों को ध्यान में रखना होगा, सीजेआई ने कहा:
"आपको अपराध की प्रकृति को देखना होगा, आपको जमानत का मामला तय करते समय विभिन्न परिस्थितियों को देखना होगा-प्रथम दृष्टया मामला बनता है, क्या मुकदमे को अनिश्चित काल तक लंबा खींचने की संभावना है, क्या आरोपी द्वारा सबूतों से छेड़छाड़ करने की संभावना है, और आरोपी के मुकदमे का सामना करने के लिए उपलब्ध नहीं होने की संभावना है।"
सुप्रीम कोर्ट द्वारा जमानत आवेदनों पर निर्णय लेने के लिए मामले को ट्रायल कोर्ट को सौंपे जाने का बचाव करते हुए सीजेआई ने कहा कि केवल "संसाधन संपन्न" लोग या वे लोग जो कुछ वकीलों को नियुक्त कर सकते हैं, वे ही पहले मंच के रूप में सुप्रीम कोर्ट का रुख करते हैं। आमतौर पर, अधिकांश लोग ट्रायल कोर्ट जाते हैं। इसीलिए वे इस संबंध में कोई अपवाद नहीं बनाते हैं।
उन्होंने कहा कि सीजेआई के रूप में यह उनके लिए चिंता का विषय बना हुआ है कि 'जमानत नियम है। जेल अपवाद' का सिद्धांत ट्रायल कोर्ट में नहीं घुस पाया।