'नैतिक साहस एक वकील के लिए दायित्व नहीं, सबसे बड़ी संपत्ति है': NLSIU दीक्षांत समारोह में बोले जस्टिस सूर्यकांत

नेशनल लॉ स्कूल ऑफ इंडिया यूनिवर्सिटी (NLSIU) के 33वें वार्षिक दीक्षांत समारोह में रविवार (7 सितंबर) को बोलते हुए सुप्रीम कोर्ट के जज जस्टिस सूर्यकांत ने इस बात पर ज़ोर दिया कि अपनी अंतरात्मा की आवाज़ पर अड़े रहने से रास्ते बंद नहीं होते, बल्कि उन्हें परिभाषित किया जाता है और नैतिक साहस एक वकील के लिए दायित्व नहीं, बल्कि सबसे बड़ी संपत्ति है।

जज ने 2025 के ग्रेजुएट वर्ग सहित उपस्थित श्रोताओं को अध्यक्षीय भाषण देते हुए कहा कि वकील अपने पेशेवर करियर में तीन निर्णायक क्षणों का अनुभव करता है। पहला क्षण, उसकी नैतिक सीमाओं की परीक्षा लेगा, और यह प्रश्न करेगा कि क्या वह उन्नति के लिए अपने मूल्यों से समझौता करेगा। दूसरा क्षण, सफलता की परिभाषा को चुनौती देता है कि वह प्रामाणिकता चुनेगा या अपेक्षा। तीसरा क्षण, दूसरों के प्रति एक वकील की ज़िम्मेदारी पर प्रश्न उठाता है कि क्या वह खुद आगे बढ़ते हुए दूसरों को भी ऊपर उठाएगा।

समझौता सीमा पर

उदाहरण देते हुए, जज ने कहा कि किसी लॉ फ़र्म का एक सीनिर पार्टनर ग्रेजुएट से यूं ही कह सकता है कि उन्हें क्लाइंट को पूरे दिन का बिल देना चाहिए, भले ही उनमें से एक ने दोपहर के भोजन तक काम पूरा कर लिया हो। उनसे कह सकता है कि "इसे क्लाइंट संबंधों में एक निवेश के रूप में सोचें"। या कोई सहकर्मी उन पर दबाव डालकर अपने क्लाइंट को उचित समझौता स्वीकार करने से रोक सकता है, यह तर्क देते हुए कि लंबे विवादों का मतलब चैंबर्स की ज़्यादा फीस है।

जस्टिस सूर्यकांत ने कहा,

"हालाँकि ये कार्य तकनीकी रूप से स्वीकार्य हो सकते हैं। हालांकि, ये आपकी अंतरात्मा को कभी पसंद नहीं आएंगे। मेरे शुरुआती दिनों में एक सीनियर वकील ने मुझसे ऐसे तर्क शामिल करने को कहा, जो नैतिक रूप से असहज लगें। जब मैंने एक वैकल्पिक दृष्टिकोण सुझाया तो उन्होंने शुरू में तो विरोध किया। अंततः मेरी स्पष्टवादिता की सराहना की। उस घटना ने मुझे महत्वपूर्ण बात सिखाई: अपनी अंतरात्मा के साथ खड़े होने से रास्ते खत्म नहीं होते- यह केवल उन्हें परिभाषित करता है। उस वकील ने मेरी ईमानदारी के कारण मुझ पर पूरा भरोसा किया। यह भरोसा एक पेशेवर रिश्ते की नींव बन गया, जिसने ऐसे दरवाजे खोले, जिनकी मैंने कभी कल्पना भी नहीं की थी, यह साबित करते हुए कि नैतिक साहस कोई बोझ नहीं, बल्कि वकील के पास सबसे बड़ी संपत्ति हो सकती है।"

इसके बाद उन्होंने कहा कि प्रत्येक पेशेवर को "संस्थागत अपेक्षाओं और व्यक्तिगत ईमानदारी के बीच अपनी सीमा" खींचनी चाहिए।

जस्टिस सूर्यकांत ने सलाह दी कि व्यक्ति को अपने आसपास ऐसे लोगों को रखना चाहिए, जिनके चरित्र पर उसे भरोसा हो, जब वह स्पष्ट सोच रखता हो तो अपनी "असंगत बातों" को लिख लें और "असुविधाजनक निर्णय" लेने से पहले हमेशा समय लें।

उन्होंने आगे कहा कि यह इसलिए ज़रूरी है, क्योंकि "नैतिक मामलों में जल्दबाज़ी में लिए गए फ़ैसले अक्सर जीवन भर पछतावे का कारण बन जाते हैं"।

सफलता की परिभाषा चुनने पर

जस्टिस सूर्यकांत ने कहा कि सफलता की परिभाषा चुनने का दूसरा फ़ैसला इच्छा का है, कर्तव्य का नहीं। उन्होंने कहा कि कुशल क़ानूनी पेशेवरों के बीच आपको ज़बरदस्त विरोधाभास देखने को मिलेंगे; कुछ लोग मामूली आय के बावजूद संतुष्टि का अनुभव करते हैं, जबकि कुछ के पास धन और प्रतिष्ठा है। फिर भी उनके अंदर एक ऐसी थकान है, जिसे कोई बाहरी मान्यता दूर नहीं कर सकती।

उन्होंने कहा कि अंतर इस बात में है कि उन्होंने जानबूझकर चुनाव किया या पारंपरिक अपेक्षाओं में बह गए।

सफलता की अपनी परिभाषा खोजने के लिए गहन चिंतन की आवश्यकता पर ज़ोर देते हुए जस्टिस ने कहा:

"खुद से पूछें: 'क्या मैं इस दिशा में इसलिए आगे बढ़ रहा हूं, क्योंकि यह मुझे उत्साहित करती है या इसलिए क्योंकि यह दूसरों को प्रभावित करती है?' यह पेशा सार्थक सफलता के कई रास्ते प्रदान करता है- वह रास्ता खोजें, जो आपको वास्तव में प्रेरित करे और आपके गहरे उद्देश्य से मेल खाता हो।"

पेशेवर विरासत पर

जज ने कहा कि तीसरा मोड़ तब आता है, जब व्यक्ति को यह एहसास होता है कि अब आप केवल पेशे से लाभ नहीं उठा रहे हैं, "आप सक्रिय रूप से इसके भविष्य को आकार दे रहे हैं"। उन्होंने कहा कि यह क्षण तब आता है, जब युवा सहकर्मी आपका मार्गदर्शन चाहते हैं, "जब आपके निर्णय संस्थागत संस्कृति को प्रभावित करते हैं, जब आपकी आवाज़ का महत्व होता है।"

जज ने कहा कि इससे यह सवाल उठता है कि व्यक्ति किस तरह की विरासत छोड़ना चाहता है।

उन्होंने कहा,

"उन वकीलों के बारे में सोचें जिनकी आप सबसे अधिक प्रशंसा करते हैं। कुछ ने समुदायों के लिए दरवाजे खोले, कुछ ने वकीलों का मार्गदर्शन किया और कुछ ने न्याय देने के तरीके को बदल दिया। आप अपने नाम से क्या प्रभाव चाहते हैं?"

जज ने कहा कि अपने करियर के आरंभ में ही उन्हें यह अहसास हो गया था कि प्रत्येक नेता दो विरासतों में से एक को चुनता है - "यथास्थिति को बनाए रखना या उसमें सुधार करना"।

इसके बाद उन्होंने कहा:

"सार्थक बदलाव के लिए ज़रूरी है कि कोई व्यक्ति तूफ़ान में खड़ा रहे जबकि दूसरे लोग आश्रय ढूंढ़ते रहें। आपकी पीढ़ी के सामने भी यही विकल्प है। जैसे-जैसे आप अपने करियर में आगे बढ़ेंगे और प्रभाव बढ़ाएंगे, आपको अपने पेशे को आकार देने के अवसर मिलेंगे। उन युवा सहकर्मियों का मार्गदर्शन करें, जिन्हें मार्गदर्शन की ज़रूरत है। जब आप बहिष्कार की प्रथाओं का सामना करें तो उन्हें चुनौती दें... आपकी विरासत सिर्फ़ आपकी व्यक्तिगत उपलब्धियों से नहीं मापी जाएगी- यह उन अवसरों से परिभाषित होगी जो आप अपने बाद आने वालों के लिए बनाते हैं।"

शुरुआती वर्षों में ईमानदारी सफलता की नींव रखती है; समझौता वास्तविक सफलता को आकार नहीं दे सकता

यह रेखांकित करते हुए कि ये तीन निर्णय न केवल किसी के अपने करियर की दिशा तय करेंगे, बल्कि क़ानून के भविष्य को भी आकार देंगे, जस्टिस सूर्यकांत ने कहा कि एक वकील के शुरुआती वर्षों में "ईमानदारी" उनके मध्य वर्षों में सच्ची सफलता की नींव रखती है, जिससे उनके वरिष्ठ वर्षों में सार्थक प्रभाव पड़ता है।

उन्होंने आगे कहा,

"इसका उल्टा भी उतना ही सच है- शुरुआत में समझौता कर लो और बाद में सच्ची सफलता हासिल नहीं कर पाओगे; अवास्तविक लक्ष्यों का पीछा करो और तुम्हें संतुष्टि नहीं मिलेगी; प्रगति की बजाय आराम को चुनो और तुम कोई स्थायी विरासत नहीं छोड़ पाओगे। तुम कौन सा रास्ता चुनते हो- यह पूरी तरह से मैं तुम पर छोड़ता हूं।"

अपना संबोधन समाप्त करते हुए जज ने ग्रेजुएट को बधाई दी और उन्हें अपनी कहानी ऐसे साहस के साथ लिखने के लिए प्रोत्साहित किया, जो असंभव को चुनौती दे, ऐसे उद्देश्य के साथ जो किसी महान उद्देश्य की पूर्ति करे।

उन्होंने कहा,

"इसे इस तरह लिखो कि अगले युवा को इस संस्थान को चुनने की प्रेरणा मिले। यह विश्वास हो कि NLSIU के ग्रेजुएट वास्तव में न्याय के लिए सामाजिक इंजीनियर बन सकते हैं।"