कास्ट सर्टिफिकेट देर से जमा करने की अनुमति देने में भेदभाव: सुप्रीम कोर्ट ने गुजरात सरकार को आवेदन करने के 16 साल बाद 2 उम्मीदवारों को नियुक्त करने का निर्देश दिया

सुप्रीम कोर्ट ने हाल ही में कुछ उम्मीदवारों को नियुक्ति प्रक्रिया में कट-ऑफ डेट से परे अपने कास्ट सर्टिफिकेट (Caste Certificates) जमा करने की अनुमति देने के लिए गुजरात राज्य की खिंचाई की।

मामला वर्ष 2007 में विद्या सहायक (संगीत) के पद के लिए चयन प्रक्रिया से संबंधित है। दृष्टिबाधित दो आवेदकों ने सामाजिक और शैक्षिक रूप से पिछड़ा वर्ग (एसईबीसी) श्रेणी के तहत आवेदन किया था, लेकिन अपना आवेदन जमा करने में विफल रहे। कास्ट सर्टिफिकेट निर्धारित समय सीमा के अंदर अत: इन्हें सामान्य श्रेणी में माना गया।

आवेदकों ने उन उदाहरणों का हवाला देते हुए गुजरात हाईकोर्ट का दरवाजा खटखटाया, जहां राज्य ने कुछ उम्मीदवारों को कट-ऑफ डेट के बाद इंटरव्यू के चरण में अपने कास्ट सर्टिफिकेट जमा करने की अनुमति दी थी। उम्मीदवारों के साथ किए गए अलग-अलग व्यवहार को ध्यान में रखते हुए हाईकोर्ट ने 2011 में राज्य को एसईबीसी श्रेणी के तहत उम्मीदवारों पर विचार करने का निर्देश दिया। हाईकोर्ट के फैसले को चुनौती देते हुए राज्य ने सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाया।

सुप्रीम कोर्ट ने विभिन्न उम्मीदवारों के प्रति राज्य द्वारा अपनाए गए भेदभावपूर्ण दृष्टिकोण पर भी ध्यान दिया। राज्य ने स्वीकार किया कि कुछ उम्मीदवारों को इंटरव्यू स्टेज में कास्ट सर्टिफिकेट प्रस्तुत करने की अनुमति दी गई।

जस्टिस हिमा कोहली और जस्टिस अहसानुद्दीन अमानुल्लाह की खंडपीठ ने इस पृष्ठभूमि में कहा:

"इस तथ्य को ध्यान में रखते हुए कि अपीलकर्ताओं ने इंटरव्यू स्टेज में अपने कास्ट सर्टिफिकेट जमा नहीं करने वाले कुछ उम्मीदवारों को ऐसा करने की अनुमति देकर उत्तरदाताओं के साथ स्पष्ट रूप से भेदभाव किया, जबकि उत्तरदाताओं के आवेदन इस आधार पर खारिज कर दिए गए कि उन्होंने ऐसा नहीं किया था। अपने आवेदनों के साथ एसईबीसी सर्टिफिकेट जमा करने के बाद हम दिए गए फैसले को बरकरार रखने के लिए इच्छुक हैं।''

न्यायालय ने यह भी कहा कि दोनों प्रतिवादियों ने कम दृष्टि होने की बाधा के बावजूद उच्चतम अंक प्राप्त किए और एसईबीसी कैटेगरी में भी सूची में शीर्ष पर थे।

कोर्ट ने कहा,

"इसके बावजूद, उन्हें पिछले डेढ़ दशक से अपना वाजिब हक मांगने के लिए दर-दर भटकना पड़ रहा है।"

इस पृष्ठभूमि में न्यायालय ने आक्षेपित फैसला बरकरार रखते हुए राज्य सरकार को फैसले की तारीख से चार सप्ताह के भीतर आक्षेपित निर्णय में पारित निर्देशों के अनुपालन में तत्काल कदम उठाने का निर्देश दिया। यह निर्देश तब पारित किया गया जब न्यायालय को सूचित किया गया कि अभ्यर्थी अधिक आयु के नहीं हैं।

इसके अलावा, यह भी स्पष्ट किया गया कि उत्तरदाताओं को वही लाभ दिया जाएगा, जो विज्ञापन के जवाब में विषय पद के लिए चुने गए अन्य उम्मीदवारों को दिया गया है। अपील खारिज कर दी गई और राज्य को प्रत्येक उत्तरदाता को 25,000 रुपये के जुर्माने का भुगतान करने का निर्देश दिया गया।