बॉम्बे हाईकोर्ट का 1956 से पहले मरने वाले पिता की संपत्ति में बेटी के उत्तराधिकार पर अहम फैसला

बॉम्बे हाईकोर्ट ने महत्वपूर्ण फैसले में कहा कि यदि पिता की मृत्यु हिंदू उत्तराधिकार अधिनियम 1956 के लागू होने से पहले हो गई हो तो बेटी को अपने पिता की संपत्ति में कोई सीमित या पूर्ण उत्तराधिकार अधिकार नहीं होगा।

जस्टिस अतुल चंदुरकर और जस्टिस जितेंद्र जैन की खंडपीठ ने एक संदर्भ का उत्तर दिया- क्या एक बेटी हिंदू उत्तराधिकार अधिनियम 1956 के लागू होने से पहले अपने मृत पिता की संपत्ति में उत्तराधिकार के माध्यम से कोई सीमित या पूर्ण अधिकार प्राप्त कर सकती है जिनकी मृत्यु 1956 से पहले हो गई हो और जो अपनी बेटी के अलावा अपनी विधवा को भी पीछे छोड़ गए हों? -28 फरवरी, 2007 को एकल न्यायाधीश द्वारा बनाया गया।

उक्त संदर्भ का उत्तर देते हुए पीठ ने हिंदू उत्तराधिकार अधिनियम, 1956 और हिंदू महिला संपत्ति अधिकार अधिनियम, 1937 के प्रावधानों का भी उल्लेख किया, जो परिवार में महिलाओं के अपने पति या पिता की संपत्ति में अधिकारों के मुद्दों से निपटता है।

खंडपीठ ने अपने फैसले में कहा,

"हिंदू रीति-रिवाजों के अनुसार बेटी के जन्म लेने पर विवाह योग्य आयु होने पर उसका विवाह कर दिया जाता है और उसे ससुराल भेज दिया जाता है। इसलिए 1937 के अधिनियम के समय में बेटी को कभी भी परिवार का हिस्सा नहीं माना जाता था। यह भी ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि 1937 का अधिनियम स्वतंत्रता-पूर्व अधिनियम है। उस अवधि के दौरान विधवा को उसके पति की मृत्यु पर संरक्षण दिया जाना था क्योंकि वह अपने माता-पिता के घर वापस नहीं जा सकती थी। साथ ही उसका पति उसकी देखभाल नहीं कर सकता था, क्योंकि वह अब जीवित नहीं था। ऐसी स्थिति से निपटने के उद्देश्य से 1937 के अधिनियम द्वारा विधवा को सीमित अधिकार प्रदान किए गए। हालांकि 1956 के अधिनियम के लागू होने से पहले बेटी को किसी भी उत्तराधिकार के अधिकार का दावा करने से बाहर रखा गया।"

यह कानून 1937 से प्रगतिशील रहा है, जिसके तहत विधवा को सीमित अधिकार दिए गए, जिन्हें 1956 के अधिनियम के लागू होने पर पूर्ण अधिकारों में बदल दिया गया और जो आगे बढ़कर 2005 के संशोधन अधिनियम के तहत बेटी को सहदायिक के रूप में अधिकार दिया गया

जजों ने कहा,

“इसका मतलब यह नहीं होगा कि 1956 से पहले मृत्यु के मामले में 1956 से पहले उत्तराधिकार खुलने पर बेटी को कोई अधिकार होगा।”

खंडपीठ ने 1987 में दो सौतेली बहनों से संबंधित एक दूसरी अपील का निपटारा किया, जो उनके पिता की संपत्तियों को लेकर थी।

अपीलकर्ता मृतक पिता की पहली पत्नी की बेटी थी। प्रतिवादी दूसरी पत्नी की बेटी थी। जबकि पहली पत्नी की मृत्यु पिता की मृत्यु से पहले हो गई। बाद में उनकी मृत्यु के बाद संपत्ति दूसरी पत्नी को विरासत में मिली। यहां उनकी मृत्यु के बाद वही संपत्तियां एक वसीयत (दूसरी पत्नी द्वारा) के माध्यम से उनकी इकलौती बेटी को दे दी गईं।

अपीलकर्ता के अनुसार हिंदू उत्तराधिकार अधिनियम 1956 और 2005 में पेश किए गए 1956 के अधिनियम में संशोधन के तहत उसे भी अपने पिता की संपत्ति में विरासत का अधिकार था, ठीक वैसे ही जैसे उसके पिता की विधवा को था।

हिंदू महिला संपत्ति अधिकार अधिनियम के प्रमुख प्रावधानों का हवाला देते हुए खंडपीठ ने कहा कि यह स्पष्ट रूप से केवल एक विधवा को उसके सीमित हिस्से की गणना करने और पुरुष मालिक के रूप में विभाजन की मांग करने के लिए पुत्र के रूप में माना जाता है, जो स्पष्ट रूप से दर्शाता है कि 1956 से पहले प्रासंगिक समय में एक बेटी को कोई विरासत का अधिकार नहीं होगा यदि उसके पिता की मृत्यु 1956 से पहले हो गई हो।

इन टिप्पणियों के साथ पीठ ने संदर्भ का उत्तर दिया।

केस टाइटल: राधाबाई शिर्के बनाम केशव जाधव (1987 की दूसरी अपील 593)