अवैध प्रवासी नहीं, राज्यविहीन नहीं छोड़ा जा सकता: बॉम्बे हाईकोर्ट ने अधिकारियों से 60 साल से भारत में रह रही महिला की नागरिकता याचिका पर फैसला करने को कहा

बॉम्बे हाईकोर्ट ने हाल ही में मुंबई के डिप्टी कलेक्टर को एक 70 वर्षीय 'राज्यविहीन' महिला द्वारा दायर आवेदन पर निर्णय लेने का आदेश दिया, जिसने देश में 60 साल बिताने के बाद भारतीय नागरिकता मांगी है।

जस्टिस रेवती मोहिते-डेरे और जस्टिस डॉ. नीला गोखले की खंडपीठ ने पाया कि याचिकाकर्ता इला पोपट - जिनका जन्म सितंबर 1955 में हुआ था - 15 फरवरी, 1966 को 10 साल की उम्र में अपने युगांडा-राष्ट्रीय माता-पिता के साथ भारत में आई थीं। हालांकि, बाद में उनके माता-पिता की मृत्यु हो गई और तब से वह भारत में ही रह रही हैं और एक भारतीय व्यक्ति से शादी करके यहीं बस गई हैं, जिनसे उनके दो बच्चे हैं।

भारतीय नागरिकता के लिए उनकी याचिका पर अधिकारियों ने उन्हें 'अवैध प्रवासी' करार दिया और उन्हें भारतीय नागरिकता देने से इनकार कर दिया।

पीठ ने 3 अप्रैल को पारित आदेश में कहा, "बेशक, याचिकाकर्ता कोई 'अवैध प्रवासी' नहीं है। वह नाबालिग के रूप में अपनी मां के वैध दस्तावेजों के साथ भारत में आई है और इसलिए, भारत में उसका रहना अवैध नहीं है। आदर्श रूप से, उसे भारत में अपने निरंतर रहने को नियमित करने के लिए कदम उठाने चाहिए थे। चाहे जो भी हो, उसके द्वारा कोई अवैध कार्य न किए जाने की स्थिति में; उसके पति और बच्चों के पास वैध भारतीय पासपोर्ट है; वह खुद एक वरिष्ठ नागरिक है और पिछले 60 वर्षों से भारत में रह रही है, इसलिए उसे राज्यविहीन नहीं माना जा सकता है।"

पोपट ने अधिवक्ता सुमेध रुइकर के माध्यम से अपनी याचिका में बताया कि उसने 3 अप्रैल, 1997 को भारतीय पासपोर्ट के लिए आवेदन किया था। हालांकि, अधिकारियों ने उसे यह सत्यापित करने के लिए यात्रा दस्तावेज प्रस्तुत करने के लिए कहा कि वह भारत में कैसे आई और इसलिए, उसने अपनी मां का पासपोर्ट प्रस्तुत किया। अधिकारियों की ओर से कोई प्रतिक्रिया नहीं मिली। इसके बाद, 14 मई, 2008 को, उसने एक बार फिर भारतीय पासपोर्ट के लिए आवेदन किया और उसे फिर से अपने यात्रा दस्तावेज जमा करने की आवश्यकता थी और एक बार फिर कोई प्रतिक्रिया नहीं मिली।

17 मई, 2012 को तीसरा आवेदन किया गया, जिस पर अधिकारियों ने याचिकाकर्ता को सलाह दी कि वह पहले खुद को भारतीय नागरिक के रूप में पंजीकृत करे, जिसके बिना पासपोर्ट के लिए उसके अनुरोध पर विचार नहीं किया जाएगा।

उसके वकील ने प्रस्तुत किया,

"इस प्रकार, उसने भारतीय नागरिकता प्राप्त करने के लिए संबंधित अधिकारियों को 15 मार्च, 2019 को एक ऑनलाइन आवेदन किया। उसने अपने आवेदन के समर्थन में आवश्यक दस्तावेज भी जमा किए। हालाँकि, आरोपित आदेश द्वारा, अधिकारियों ने उसके आवेदन का निपटारा करते हुए कहा कि वह एक स्टेटलेस नागरिक थी और उसने अपने वीज़ा की वैधता के बारे में गलत विवरण दिया था।" 

इस दलील से सहमत होते हुए, पीठ ने कहा कि पोपट को 'अवैध प्रवासी' या 'राज्यविहीन' व्यक्ति नहीं कहा जा सकता।

इसलिए, हम मामले को मुंबई उपनगरीय जिले के डिप्टी कलेक्टर (जनरल) को वापस भेजते हैं ताकि वे कानून के अनुसार नए सिरे से नागरिकता के लिए याचिकाकर्ता के आवेदन पर विचार करें। संबंधित प्राधिकरण से अनुरोध है कि वह 31 दिसंबर, 2019 को पारित विवादित आदेश से अप्रभावित होकर तीन सप्ताह की अवधि के भीतर उक्त मामले पर निर्णय ले," न्यायाधीशों ने आदेश दिया।

पीठ ने अनुपालन की रिपोर्ट के लिए मामले की सुनवाई 20 अप्रैल तक स्थगित कर दी है।